Они замолчали, обдумывая полученную информацию. Вика смотрела на Влада такими глазами, что Макс сердито дёрнул её руку, заставляя смотреть на себя. Вот закончится обед, пойдут они погулять (а погулять обязательно пойдут!), и он расскажет ей, что без него не было бы победы над вампирами. Он же «последняя надежда»!
Вика обернулась, и Макс нахмурился. Чего это она? Почему так улыбается, словно услышала про «последнюю надежду»? Или… Она не так поняла, почему он обратил её внимание на себя?
Когда принесли чай, Алексеич задумчиво сказал:
— У нас осталось два вопроса. Или даже две проблемы.
— Алексеич, не тяни, — попросила Лена. — Мы и так до сих пор в себя прийти не можем, а ты ещё тут…
— Первая наша проблема — это Вика.
— Почему? — поразилась девушка.
Странное заявление Алексеича удивило и всю компанию.
Первым сообразил Влад.
— Мы покопались в её информационном поле, — кивнув, согласился он. — Придётся Вике некоторое время пожить в поместье. Пока не залатаем. Пока поле не восстановится.
С ним согласились сразу. Только Алексеич сидел, спокойно рассматривая чашку с чаем. И, судя по его задумчивому лицу, настроение у него было не очень. Перебивая гомон обсуждения, как именно латать её поле, Вика повторила чуть не через весь стол:
— Почему я проблема? Из-за моей способности создавать порталы? Но я-то их не умею создавать!
И снова все затихли.
— Но способность-то у тебя есть, — спокойно — так, как будто больше никого рядом нет, ответил Алексеич. — И дело теперь даже не в том, что ты должна ненадолго остаться в моём поместье. Дело в твоём определении, кто ты. Готова ли ты развивать эту способность или предпочитаешь, чтобы я закрыл её навсегда.
Макс осторожно оставил руку Вики. Как он понимал — сейчас, держа девушку за руку, он косвенно воздействует на её желание и самоопределение. Но в свои двадцать с небольшим он понимал, что человек должен сам решать вопросы такого рода. Решение-то влияет на всю последующую жизнь. Тем более он сам, кажется, теперь личный интерес к её решению. Ну и как Усилитель способностей других… Слава Богу, девушка не заметила. Она сидела, смотрела на свою чашку, такую же, как у Алексеича и как у всех на столе, и напряжённо покусывала губу.
— А зачем нужны порталы? — задала Вика странный вопрос.
— Чтобы помнить о них, — спокойно ответил Алексеич, на которого она смотрела в момент вопроса.
У Макса мороз по коже. Ответ хозяина поместья ярко напомнил выход в прошлое и недовольство начальства тем, что они, нестандартные личности, в экстремальных ситуациях действуют стандартно, словно не имеющие никаких эзотерических способностей. А ведь Алексеич прав. Человек, легко создающий порталы, бесценен во многих ситуациях. Особенно в безвыходных, когда кажется, что всё — деваться некуда, а тут — бац! Портал! И прыгай в него!
— Но… — Она опустила голову, раздумывая. — Когда всё закончилось, я думала, что теперь буду жить нормальной жизнью. Сейчас лето, и можно подготовиться к поступлению, а вы предлагаете…
Макс поймал подсказывающий взгляд Юли.
— За столом нас двое студентов, — негромко сказал он. — Я и Юля. Если хочешь поступать, это не значит, что ты не сможешь учиться одновременно и здесь, в поместье. Тем более — сейчас лето. И основное обучение придётся на свободную пору, когда тебе всего лишь придётся готовиться к экзаменам.
— Всего лишь, — скептически пробормотала девушка.
— Вика, пойми: мы не единственные в этом доме, — вступила в уговоры Юля. — Здесь есть ещё студенты. И мы, если захочешь, поможем тебе с подготовкой. Правда, я не знаю, успеваешь ли ты сейчас к экзаменам.
— Об этом поговорим позже, — веско высказался Алексеич. Не успел договорить.
— А вторая проблема какая? — нетерпеливо спросила Лена.
— Наше реагирование на ситуации.
Макс аж вздрогнул: Алексеич — что, его мысли считал?
И тут началось странное — но именно то, что Максу всегда нравилось. Старшие внезапно превратились во взрослых и принялись обсуждать возникшую проблему — так, что стало скучно. Парень осторожно взглянул на Юлю. И наткнулся на такой же осторожный взгляд. Когда девушка увидела, что и Макс посмотрел на неё, она засияла. Подёргала за рукав тенниски Валеру и кивнула ему на дверь.