- Что ты улыбаешься?
Люба встала.
- Ты понимаешь, как это опасно?
- Но они не опасны, - попытался оправдаться Мальков.
- Кто они, черт возьми? - Голос девушки почти сорвался на крик.
Мальчик побледнел, попятился назад, затем развернулся и выскочил за дверь. Люба тяжело села.
- Что же я наделала?! - Она обхватила плечи руками, пытаясь успокоиться.
Следующие два дня ночью ничего не происходило. Люба попыталась еще раз поговорить с Егором, но он старательно избегал этого. На третью ночь опять появилось свечение. Как и в первый раз, оно быстро исчезло. Люба уже смелее вышла из дома.
- Не бойтесь, - опять возникли слова в ее голове. - Мы просто хотим поговорить.
- Ладно, - неуверенно проговорила девушка, силой воли справляясь с дрожью в голосе.
Она стала всматриваться в чащу леса, наконец, заметив две светящиеся точки, которые быстро приближались. Люба испугано попятилась назад. Глаза замерли на месте.
- Не бойтесь, я пойду медленнее.
Зарубова, с легким удивлением, отметила тот факт, что с ней разговаривает пресловутая собака. Так сказать плод воображения Малькова. Но для удивления, в ее сознании, осталось очень мало места. Происходящее все больше захватывало ее. Вдруг, покинув полог леса, под лунный свет вышли два силуэта.
- Это ты, Егор? - Озадачено спросила Люба.
- Да, Любовь Михайловна. А это, - он показал на собаку. - Мои друзья.
- Как это?
Вместо ответа собака вдруг распалась на несколько небольших, черных шаров.
- Приветствуем Вас! - Услышала Люба разнодискантные голоски.
Зарубова прикрыла глаза рукой.
- Или я брежу, или сплю, - прошептала она.
- Посмотрите, они такие смешные! - Услышала она голос Егора.
Женщина убрала руку. Перед ней опять сидела большая, черная собака.
- Извините, - заговорило существо. - Нам легче общаться с людьми, принимая какую-либо единичную, знакомую для них форму.
Все неловко замолчали. Егор грустно улыбнулся. Люба вдруг почувствовала, что-то неладное.
- Егор, иди ко мне! - Умоляюще, испугано попросила она.
- Любовь Михайловна, зачем вы так?!
Егор тяжело вздохнул, наконец, решившись.
- Вообще мы хотели, чтобы вы присоединились к нам.
Мальчик выжидающе замолчал. Люба попятилась.
- Вы подходите, вы восприимчивы и быстро учитесь. Это не мои слова, это говорят они.
- Не торопитесь, - услышала Зарубова голос собаки. - У вас еще много времени. Только оно одновременно безумно и управляемо во Вселенной. Оно даст Вам сделать окончательный выбор. Просто во многих людях присутствует большой потенциал и, в первую очередь, им нельзя терять его.
Люба с трудом поспевала за каруселью событий, но одно она поняла. Несмотря на близость собаки, девушка подошла к мальчику, пытаясь прижать его к себе.
- Егор, не ходи с ними! Останься здесь! - В отчаяние зашептала она.
Мальчик осторожно отстранил ее руку.
- Понимаете, если бы здесь были мои родители, - он немного запнулся. - Даже они не смогли бы меня удержать. Мир вокруг прекрасен и многообразен, Вселенная же во много раз больше.
Мальчик и девушка посмотрели друг другу в глаза.
- Я понимаю, - сказала Люба.
Егор улыбнулся.
- Извините, но нам пора, - послышался голос собаки.
Она распалась на небольшие, черные шары и тут же приняла свою прежнюю форму, смотря теперь уже в сторону леса. Мальчик с чувством сжал Любину руку.
- До встречи, - тихо проговорил он.
Собака и Егор бегом удалялись от Зарубовой, которая молча провожала их взглядом.
- Подумайте, - услышала она опять голос существа.
Через минуту два расплывчатых силуэта скрылись за деревьями. А еще чуть позже все вокруг озарилось слепящим, белым светом и яркая молния прочертила дугу в небо. Только сейчас нервное напряжение ушло, и Люба устало прислонилась к дверям своего домика. Она тоскливо посмотрела на далекие, подмигивающие ей, звезды и вдруг подумала о том, что же она скажет завтра в школе. Девушка поежилась и плотнее запахнула пальто. "А ничего", - решила она. - "Ничего и никогда, и никому она не расскажет. Никогда? А может..."
Люба улыбнулась.
"А может, только до тех пор, пока не придет время."
МУТАНТЫ.
Когда неожиданно завыла сирена, старик остановил жестом руки мальчика, который уже успел поднять смычек. Ребенок послушно опустил скрипку. Его бесформенная голова повернулась в сторону окна и тяжелый, неподвижный взгляд уперся в спину учителя, который шаркающей походкой подошел к массивной железной раме и приблизил морщинистую, почти лысую голову вплотную к толстым, грязным стеклам. Он положил свою узкую ладошку, покрытую ревматическими узлами, на прохладную поверхность метала, и тяжело вздохнул, всматриваясь слезящимися глазами в туманную мглу надвигающейся на разрушений город ночи. Сирена, наконец, смолкла. Учитель постоял еще минуту, встревожено следя за неясными одинокими силуэтами, мелькающими среди руин соседних домов и обернулся к ученику.
- На сегодня хватит, мой мальчик. - Он кивнул в сторону улицы, - первое предупреждение...