- Проходите, - сердечно попросил Петр Александрович, - присаживайтесь.
Ракитов неуверенно присел на краешек предложенного стула, положив портфель себе на колени. Он затравлено огляделся, хотя в предметах, находящихся в кабинете (стульях, столе, заваленном бумагами, шкафу и настольной лампе), не было ни чего страшного. Просто Андрей Иванович патологически боялся всех врачей. Теперь вы, наверное, понимаете, что привести его в этот кабинет могла только серьезная причина. А если говорить проще, наш бухгалтер настолько чего-то испугался, что визит к психиатру показался ему меньшим злом.
- Что же у вас стряслось? - Доктор всепрощающе улыбнулся.
- Что? - вздрогнул Ракитов. - Извините.
- Что вас привело сюда? - Тихонов опять улыбнулся.
- Смерть! - Пробормотал бухгалтер.
- Что?
- Я говорю смерть меня сюда привела.
- Чья смерть? - Не понял врач.
- Ничья. Она общая. Ходит, бродит сама по себе, появляется где хочет.
- Значит вас привела Смерть, - уточнил Петр Александрович.
- Нет не она, а некоторые обстоятельства, связанные с ней.
- И какие? Позвольте узнать.
- Она несколько раз являлась ко мне. Я подумал, что это случайно и скоро прекратится, но она приходит и приходит. Она очень мешает мне жить!
Тихонов почесал карандашом за ухом.
- Ну со Смертью это наверное всегда так. Это даже очень на нее похоже - мешать всем жить.
- Вы думаете, доктор?!
- Я уверен в этом. И давно у вас..., ну эти встречи?
- Последний месяц. Сегодня утром было в четвертый раз.
Тихонов, мило улыбаясь, проверил зрачки больного. Они были в норме.
- Рассказывайте, - проговорил врач, - я внимательно вас слушаю.
Он попросил пациента положить ногу на ногу и провел тест на рефлексы. Нога, после удара молоточка, дернулась.
- Так вот, - продолжил Ракитов, - сижу я, значит, на кухне, пью свой утренний кофе...
- Прикоснитесь пальцем к носу, - попросил Тихонов.
Андрей Иванович прекрасно справился со своей задачей, не переставая говорить.
- ... и тут звонок в дверь. Открываю, а там она!
- Кто она? - Спросил Петр Александрович, упустив немного нить рассказа. - Да, и пройдитесь по прямой от стола к двери, а потом обратно.
- Да, конечно. Вы спросили кто она? Конечно же Смерть!
- А как вы это определили? - Засомневался Тихонов, глядя как Андрей Иванович координировано шествует к столу.
- Ну, Смерть есть Смерть, - бухгалтер сел на стул и неуверенно почесал затылок, - она приходит к вам и вы просто знаете, что это она.
- Понятно, - констатировал врач.
Ему и правда было уже все понятно.
- Я пропишу вам успокоительное. На работу не ходите, я выпишу вам больничный. Полежите дома, отдохните, побольше спите и все образуется.
Глаза Ракитова округлились. Он разнервничался.
- Вы так ничего и не поняли! Она обещала придти за мной завтра утром! Понимаете, утром, в последний раз!
- Я понимаю, - доктор улыбнулся, - вот у вас все и прекратится.
Андрей Иванович громко расхохотался.
- Конечно прекратится! Все прекратится и навсегда! А я не хочу! - Он возбужденно вскочил со стула.
- Я обману ее! Конечно обману! - Ракитов застонал. - Эх, если бы Смерть спала хоть иногда! Она всегда и всюду успевает, потому что никогда не спит. Но я все равно обману ее!
Андрей Иванович, вдруг схватил портфель в руки и не попрощавшись выбежал за дверь. Тихонов тяжело вздохнул, покачал удрученно головой и нажал на кнопку вызова следующего пациента.
Спустя час, в своей однокомнатной квартирке по улице Героев Панфиловцев, Ракитов развил бурную деятельность. Он достал из-под кровати небольшой черный чемодан, вытер с него пыль и принялся укладывать вещи. Бухгалтер бросил в него смену белья и еще один серый костюм. Зубная щетка и бритва упали на дно чемодана вслед за костюмом. Андрей Иванович огляделся, проверяя не забыл ли чего, пощупал внутренний карман пиджака и, удовлетворенно вздохнул, почувствовав пальцами бумажник с накопленными сбережениями на ниве бухгалтерского поприща, и билетом до Петербурга. Человек еще раз оглядел свою скудно меблированную комнату и выскочил за дверь.
На вечерний экспресс Андрей Иванович чуть не опоздал. Перед самым отправлением он отыскал свой вагон, показал билет проводнику и, истекая крупными каплями пота, взгромоздился на тамбурную площадку. В своем купе Ракитов оказался совершенно одинок. Но это его даже устраивало больше, чем шумное и назойливое общество соседей. Андрей Иванович закинул чемодан под сиденье, сам же удобно устроился подле окна. Он достал платок, безвкусно расшитый его горячо любимой мамочкой и вытер им лицо.
- Ну, вот и все, - тихо проговорил Ракитов, - теперь Смерть с ног собьется, разыскивая меня. Какой же я молодец!
Бухгалтер похлопал себя по округлому брюшку, глядя как перрон Ленинградского вокзала остается позади. Электровоз протяжно прогудел и начал набирать скорость.
В Питер Ракитов прибыл утром. Десять минут спустя он вышел на привокзальную площадь, залитую теплом и ярким светом летнего солнышка. Бухгалтер огляделся и немного поморщился от нахлынувших на него звуков и запахов. Андрей Иванович всегда неуютно себя чувствовал в местах большого скопления народа. Чуть поодаль он увидел свободную скамейку. Ракитов подошел и сел, поставив чемодан рядом. Он расстегнул пиджак и ослабил узел галстука. Андрея Ивановича переполняло чувство полнейшего и безоговорочного счастья. Обратный билет он смог достать только на два дня вперед и сейчас Ракитов раздумывал чем бы занять себя до этого времени. Каменные и чугунные львы, раздвижные мосты, дворцы Петергофа манили Ракитова необычайно, что наверное и повлияло в какой то степени на выбор конечного пункта назначения его бегства. Бухгалтер блаженно потянулся и, улыбаясь взглянул прищуренным глазом на солнце. Из-за этого он не сразу заметил девушку, присевшую рядом с ним на скамейку. Она являла собой само совершенство. Черные бархатистые волосы падали ей на плечи. Немного раскосые, с грустной поволокой глаза смотрели на мужчину не мигая. Она вдруг улыбнулась Ракитову, обнажив белизну ровных зубов.