Неизвестно сколько бы ещё наши авантюристы молчали, таращась друг на друга, если бы не зазвучал сигнал внешнего сканера корабля, извещающего о приближении искусственного объекта, с биологической массой внутри него.
Первым, захлопнув рот, опомнился Платов. Он нажал несколько компьютерных клавиш, высвечивая поступающие данные на экраны мониторов. Он улыбнулся, выставляя на всеобщее обозрение ровные, белые зубы. У Геца в довольном предвкушении растянулись тонкие губы. Только раз по их лицам пробежала тень, когда на мониторы поступила информация о странном электромагнитном импульсе идущем с чужого корабля. Люди, обдумав предоставили разбираться с проблемой бортовому компьютеру. За это время корабль сдрейфовал ещё на добрых пятьдесят парсеков и компьютер выдал более точную информацию. У Геца и Платова одновременно отвисли челюсти. По всем своим данным это был не Земной космический корабль. Оба человека лихорадочно ухватились за ручки глубокой настройки мониторов. Выяснилось то, что их железный гость был несколько больше обычных земных челноков, серо-голубоватого цвета, обтекаемой, пуле образной формы, он очень даже эстетически радовал глаз. На счет электромагнитного импульса компьютер склонялся к тому, что это помехи от ближайшей звезды. Все это время исходящий от землян приветственный радиосигнал никем принят не был и капитан Гец, немного помучившись угрызениями совести, отдал приказ о начале абордажа. С Цезарской прозорливостью во взгляде он принялся излагать банальнейшие распоряжения, по поводу того, что Платов должен сделать и того, как последний должен быть горд от сознания исторической важности происходящего, хотя сам не удосужился занести сие событие хотя бы в бортовой журнал. И что самое смешное, он так никогда и не сделал этого. Наконец все мыслимые действия операции были завершены.
- Я внутри, - признался Платов, - здесь сыро, скользко и темно.
Немного погодя констатировал он, а судя по изображению идущему с его мини-камеры, там еще наблюдались довольно низкие сводчатые потолки.
- Капитан! - Позвал Платов.
- Да, - отозвался Гец.
- Капитан, через пять минут возвращаюсь. Как ступил на борт этого чертового корабля, так все хуже и хуже.
- Но приборы этого не фиксируют, - отозвался Гец.
- К черту приборы, - взорвался Платов, - через пять минут...
Свою мысль он не закончил и даже, на время, забыл про терзающую его головную боль.
- Вы видите это, капитан?! - Пораженно проблеял Платов и поднял на изготовку бластер.
- Еще бы!
Гец вытер потные ладони о китель.
- Спокойнее, Макс! Я не наблюдаю ни какой активности с их стороны.
- Я тоже, но меня это почему-то не успокаивает.
Платов, превозмогая страх и обильно потея, приблизился к одному из пяти существ, неподвижно стоящих в темной нише. С тремя парами членистых лап, короткими, трехпалыми ручками на вытянутом торсе. С плоской головой обтянутой, как казалось, только одними мышцами и огромной зубастой пастью, это создание было намного кошмарнее любой выдуманной истории, когда-либо рассказанной друг другу звездными старателями.
И все-таки профессионализм Платова сказался и в такой опасной, неправдоподобной ситуации. Он мгновенно нацепил сканирующий датчик на лапу ближайшему "пауку" и до боли сжимая рукоятку бластера, попятился к входному люку. Только тогда опять дала о себе знать ноющая, тупая, отдающая в виски, боль.
По прибытии на корабль, Платов сразу был отправлен капитаном в реабилитационную, на сеанс к больничной койке, официально именуемой КАВИЗ (Комплексный Аппарат по Выявлению и Излечению любых Заболеваний известных человечеству). Аппарат погудел. Сообщил Платову о том, что тот здоров и накачав обезболивающим отправил восвояси.
Посетив затем рубку, Макс обнаружил, что Гец успел развить бурную деятельность, считывая и сравнивая информацию получаемую от сканера. Не буду вас утомлять сухими данными о том, например сколько, в пробах воздуха обнаружилось сходных с земными бактерий. Или какая конденсация влаги в процентах присутствовала на чужом корабле. Скажу только то, что микро климат очень напоминал тропический и кроме пяти биологических изваяний сканер не обнаружил ничего, ни приборов, ни комнат, ни артефактов. Только коридоры и коридоры, пересекающиеся, ответвляющиеся, очень похожие на лабиринты Святой Инквизиции. Ощутив чье-то присутствие, Гец обернулся и приветствовал товарища.
- Ты знаешь, Макс? - Обратился к нему капитан. - А зверушки эти очень интересные. Я даже не говорю об их внешнем виде. У них, на данный момент, нулевой метаболизм, особенно у тех троих. Они медленно, но верно умирают. Зато двое других держатся молодцом. Более того, машина предполагает, что эти существа разумны.
Люди посмотрели друг на друга, все больше растягивая губы в улыбке. И вдруг сорвавшись с места, обнялись и закружились в танце по тесному квадрату рубки.
- Мы будем богаты! - Заорал Платов.
- Как Крезы! - Вторил ему капитан.
Они расхохотались и плюхнулись в свои кресла. Гец вдруг нахмурился и потер виски пальцами.
- Кстати, запасы пищи почти иссякли, - немного через силу улыбнулся капитан, - и КАВИЗ настоятельно советует удалиться нам в барокамеры. Иначе, - прогнусавил он, подражая компьютеру, - вашему функционированию будет нанесен непоправимый ущерб.
Платов с сожалением посмотрел на данные сканера, периодически появляющиеся на экранах мониторов.
- Я понимаю, - произнес Гец, - но сейчас важнее остаться в живых, а данные проанализируем когда нас поднимет КАВИЗ. У нас еще будет время.