Он промолчал.
Она сказала: «Что делает Олива с ее исследованиями? Для чего это?”
«Она опубликовала полдюжины памфлетов по местной истории и артефактам. Маленькие прессы, никаких денег в нем, но это дает ей что-то делать - заставляет ее чувствовать себя хорошо. Она сделала несколько разговоров с группами районов залива. Алиса всегда поощряла ее, но Оливия могла увлечься.
«Не пойми меня неправильно, - сказал он. «Она не орех. Исследование, которое она делает, является солидным - она ??была научным библиотекарем. У меня есть библиотекарь, который работал с ней, говорит, что Олив очень требовательна к себе, очень осторожно. Она просто так увлечена тем, что она делает. Ну, - рассмеялся он, - я не должен его критиковать.
Она ухмыльнулась ему. Никто не мог быть более навязчивым: все его существо, когда он работал, казалось сосредоточенным в одной сильно отточенной силе. Как будто Брэден, по-своему, сделал сильную магию.
Они расстались в саду, Брэден был грубым на картине, а Мелисса направилась в деревню, думая, как и все женщины со времен жриц Баст, об одежде, чтобы украсить и соблазнить.
Глава 41
Красиво одетые женщины на улицах Сан-Франциско наполнили ее завистью, заставили ее хотеть избавиться от тяжелого длинного платья, чтобы сделать себя новым и современным. Но когда она дошла до магазина, мысль о покупке одежды верхнего мира начала запугивать ее. Она надеялась, что другая женщина будет ждать ее; она не нуждалась в более шокированном взгляде на ее наготу.
Та же женщина была там - тонкая, кислая. Мелисса отодвинулась от нее, выбирая то, что она хотела, зеленое белое листовое платье, а затем оранжевые шелковые штаны и розовый шелковый верх, такой же яркий, как шелк на диване Брэдена. Она сделала уступку трусикам, выбирая несколько шелковых смесей, которые выглядели так, как будто они чувствовали себя хорошо, вошли в раздевалку и заперли дверь.
Зелено-белое платье чувствовалось на ее обнаженном теле. Его цвета были такими же богатыми, как листовые путаницы в саду. В зеркале она забыла об образах и попыталась увидеть себя через глаза Брейдена.
Она купила платье, шелковые штаны и топ, а также джинсы и ярко-зеленый пот. Нося джинсы и толстовку, она позволила продавщице обернуть ее длинное платье новой одеждой. Но когда она подошла к стойке, чтобы вытащить рулон купюр из кармана платья, женщина удивленно посмотрела на нее.
«Ты хочешь кошелек для этого, моя дорогая? В кармане этих джинсов, которые рулон сделает кусок размером с кулак. Тонкая женщина впервые улыбнулась ей, как будто ей нравилась Мелисса, когда она увидела ее деньги. Мелисса спрятала смех, купила маленький кошелек, предложенный женщиной, и уронила деньги. Она подняла пакет и повернулась, чтобы уйти, когда она застыла, глядя сквозь стакан.
Она видела Эфила. Он уже прошел, идя по улице. Его лицо было спрятано в капюшоне куртки верхнего мира, но она видела его профиль - его округлую челюсть, тонкую щеку и бледную кожу. Он шел, как Эфил, быстрые, легкие движения, слегка округлые плечи. Схватив ее пакет, она поспешила к стеклянной двери, чтобы посмотреть. Зачем он здесь? Что он здесь делал?
Но, конечно, он мог быть в деревне. Он пришел совершенно небрежно в верхний мир так же, как сделал Вреч, как и Сиддони.
«Могу ли я закрепить теги для вас?» - сказала продавщица, двигаясь рядом с ней.
Она остановилась, чувствуя холодную руку женщины на шее, вздрагивая от маленькой ножницы. Затем она поспешила, просматривая улицу.
Приближались уличные фонари, мчащиеся вечером. Человек исчез; у нее было беспокойство, что он стоял в каком-то дверном проеме, наблюдая за ней. Она подумала о том, чтобы перейти на кошку и бежать в лес, где он ее не увидит, но она боялась стать маленькой. Она сбежала на главную улицу, спеша.
Она добралась до сада, не увидев Эфила, и стояла в листом лабиринте, который искал его. Сумерки заполнили сад нечеткими тенями. Над ней лес уже темный. Вниз по холму светильники студии были включены; она могла видеть мольберт и ноги Брейдена ниже картины, его случайные движения, когда он работал. Она была бы в безопасности в студии с Брэденом, защищенным и безопасным.
Но в этом она не привлекла бы Брэдена.
Выше на холме три дома были темными. Но на крыльце Олива был свет, и ее машина исчезла с дороги. Она быстро поднялась по дороге к задней двери Оливии, где Оливия держала экран открытым для своих кошек. Она видела это из леса, видела, как они входили и выходили - белая женщина тащила живот по подоконнику.
Она спрятала свой пакет на заднем крыльце Оливии за некоторыми коробками, и в тени она сменилась на кошку. Она присела, прыгнула на подоконник, и с этой высокой точки зрения она подняла глаза в лес.