Вскоре она повернулась на тропу животных по лесу, а затем последовала за весной, пока не закончилась тонким падением воды, падающей в овраг. За оврагом она вошла в страну, которую она не видела и знала только, услышав, как повстанцы описывают ее. Она знала, что она пропускает тайники с оружием и едой, скрытые в разбросанных пещерах. Впереди была нестабильная земля, и она легко ступила среди разрушенного камня, думая о взрывах валунов, о разломанных, потрескавшихся пещерах, рухнувших в оползнях. Семьи, целые деревни умерли, погребены в таких имплозиях.
Она вышла из разрушенной земли в сумерках к месту огненных камней. Когда она встала на колени, чтобы подобрать самые темные, самые масляные скалы, на которых готовила ужин, из-под нее падали камешки, и из расщелины скользил маленький синий дракон. Это был размер пони, слишком маленький, чтобы быть опасным, но он щелкнул ее раздвоенным языком. Она была поражена ее внезапным желанием убить ее, необъяснимой необходимости прыгнуть на нее и разрывать ее. Стремясь к такой сильной страсти, она заставила себя двигаться незаметно, преследуя ее. Только когда она была очень близко, она замерзла и отступила, встревоженная, не зная, что с ней не так.
Она убила игру, охотилась на голубей для Мага, когда мяса было мало, и их спустили простым заклинанием. Даже это убийство расстроило ее невыносимо. Ей никогда не нравилась чистка птиц; они свисали слишком слабо в ее руках. Она не хотела признавать, что она была неприятно взволнована мертвыми птицами, и они пробудили ужасное желание съесть сырое мясо. Ей было очень стыдно за такие причудливые чувства.
И вот, эта ночь, спящая рядом с ее огнем в расщелине камня, она мечтала убить драконов и дрожать и дразнить драконов, и она очнулась от шока.
Вокруг нее пронесся первый зеленый рассвет с каменного неба и скал. Она выпила немного воды и отправилась быстро, пытаясь избежать своей мечты. Ей не хотелось есть. Когда в середине утра над ней взлетели два крылатых ящерицы, она начала виновато без всякой причины. Тонкие тени ящериц скользили по крыше неба, но их рубиновые глаза смотрели прямо в глаза. Итак, она отправилась в Парижский дворец. Если бы они сказали королеве, какая разница?
К вечеру она снова пересекла пастбище, подошла к коттеджу пастуха. Она смотрела на тюки красноватой шерсти в сарае, что он держал овечье рыжие с длинным покрытием. Ей казалось, что он, вероятно, на высоких хребтах, где рыси предпочитают пастись. Войдя в коттедж, она нашла холодную баранину, упакованную в торф и лед, и хлеб, лук и сушеные персики. Она взяла небольшое количество еды, как было принято, оставив опал из-под болтающихся на браслете. Некоторые говорили, что неправильно торговать за еду, поскольку королева очень хорошо питалась от пищи, в которой они нуждались. Маг сказал, что заплати за то, что ты получишь. Маг ничего не хотел от королевы.
Королева Сиддони получила свой трон, выйдя замуж за ребенка-принца Афандара, когда ему было двенадцать. Она приехала из Ксендентона. Она была маленькой девочкой, когда Ксендентон упал, и ее отец и два брата были убиты. Она и один оставшийся брат сбежали из битвы и больше не виделись в мире Пустоты на протяжении многих лет. Когда они вернулись, они быстро собрали армию, чтобы вернуть свое королевство. Сама Сиддони убила своего правителя, и она положила на трон своего брата Итиллела.
Вскоре после этого Сиддони вышла замуж за мальчика-короля Афандара. Когда она была королевой Афандара, она отправилась на завоевание других народов. В настоящее время она контролирует пять из четырнадцати стран Пустоты, плюс Ксендентон и Афандар. Она взяла троны не с войной, а с ложью, с заклинаниями, с интригой. Было сказано, что Сиддони наслаждался свержением правила изнутри, создавая союзы, которые обернулись против истинных правителей.
Маг сказал, что немногие Пустоты будут сражаться достаточно крепко, чтобы сохранить свою свободу; она сказала, что народ стал слишком слабым. Она сказала, что дух Небесного мира умирает. Разумеется, силы защитной магии ослабли. Заклинания не удались, иногда урожай не увеличивался. Слишком много младенцев родились мертвыми, и многие дети болели и умирали. Даже собственный ребенок королевы был настолько болен, что никто не ожидал, что он будет жить долго. Повстанцы надеялись, что принц Уилльс умрет. Без наследника правило Сиддони было бы ослаблено, и ее легче было бы отбросить.
Мелисса добралась до главной дороги в конце дня и пересекла реку Афандар на узком мостике. Под ней широкая вода бежала зеленым и прозрачным. Она была поражена, увидев, на полпути, три сала, плывущих вверх по течению, их темные конские головы вырываются из быстрой воды. Она с удивлением наблюдала за ними, потому что редко появлялись коренастые широкие лошади. Они повернулись в воде, чтобы взглянуть на нее широкими, темными глазами, дружелюбными и застенчивыми. Затем они выплыли на берег и вышли из реки, поскакав по берегу. И на берегу они превратились внезапно в коренастых мужчин - широкие лица, темные глаза, их борода струи воды. Она почувствовала, что увидела такое зрелище.