Она поняла, что Брейден наблюдает за ней, и она взяла его за руку. Когда он сначала повернулся на узкую улицу, она не взглянула на дом, села, глядя вниз по холму, на знакомые крыши, опасаясь взглянуть на окна своей старой комнаты. А потом, когда она посмотрела, дом был настолько знакомым и теплым, что она могла просто отойти от школьного автобуса. Внезапно, без предупреждения, она плакала.
Брейден привлек ее к себе и удержал. Она вскрикнула против него, не в силах остановиться, пораженная потерями этих лет и потерей Алисы, ее воспоминания тряслись от ужасной силы.
Он долго держал ее и ничего не говорил. Через некоторое время она отвернулась и взорвала нос, стыдясь, что сделала сцену. Она не хотела выбраться из машины, она больше не хотела смотреть в дом, слишком больно. Он коснулся ее подбородка и повернулся лицом к нему, вытер слезу и поцеловал ее в легкие щеки и глаза. Когда он завел машину, он медленно поехал на холм, в направлении, когда она с Алисой ходила по извилистой улице к Музею кошек, позволяя ей взглянуть на знакомый район. После нескольких кварталов, на вершине холма, он припарковался рядом с разбросанным кластером белых стен и скрученными дубами. Воспоминания о музее кошек вернулись к ней все сразу, поэтому она могла бы действительно вернуться в детские дни.
Площади музея увенчали холм. Красные черепичные крыши его белых штукатурных зданий были украшены кружевными тенями деревьев. Некоторые из зданий были низкими, некоторые были двухэтажными. МакКейб связал существующие дома и здания вместе с садовыми стенами и крытыми дорожками. За пределами кластера музея поднялись викторианские крыши квартала. Она медленно вышла, глядя.
Железные ворота открылись, и она скользнула так же нетерпеливо, как она торопилась, как ребенок. Она почти подумала, что если она повернется, Алиса будет позади нее, как если бы эти два раза деформировались. Холодный ветерок коснулся ее, и она вдохнула солнечный запах сирени.
Внутри садов галереи открывались друг к другу, их белые стены были под углами. Она бродила, глядя сквозь широкие французские двери. Солнце и тень проносились по скульптурам, каждый на своей отдельной белой подставке: каменный кот, черный мраморный кот, падающий, чтобы поймать его хвост, охоту на бронзовых кошек, путаницу с играми с нефритовыми кошками. За скульптурами картины висели на белых стенах, в хорошем состоянии и в каждой школе. У нее была острая память о том, что Алиса уходит через арку, несущую свой рисунок, ее длинные прямые волосы, яркие в иллюминатах музея.
Там, где серая полка скульптуры поднялась в нишу рядом с просветом, серый кот спал. Другие кошки блуждали по галереям и садам. Она задавалась вопросом, пришел ли Маккейб сюда, как кошка, и прыгнул в стену ночью, чтобы насладиться перспективами, которые он создал.
Когда они приступили к работе, Брейден поставил ее в огороженный сад, где в окне отражались две боевые бронзовые кошки. Он работал быстро, с древесным углем. Затем она поставила рядом с мраморной кошкой, отраженной в темных водах рыбного пруда. Когда он работал, кошки проносились мимо нее, протирая стену с согретой солнцем скульптурой. Белая кошка мчалась, дикая с игрой, и бежала через стену. Две полосатые кошки гонялись вдоль верхней части стены. В садовые стены вошли глиняные бляшки с надписями. Она вспомнила про слова, когда впервые училась читать. Теперь, во время отдыха, она бродила, читая их. Над углубленной скамейкой были слова с одной из страниц, которые Маг скрывал под комодом:
Я красотка, я все чувствую. В Бубастисе во времена величия Египта в храме кошек мой мех шафрана был почищен рабами, пока он не сиял, как шелк мандарина. Благовония были сожжены для меня и подняты молитвы, а храмы построены, чтобы угодить мне. Когда я прогуливался около лотосных прудов, самые прекрасные девы опустились на колени перед моими шелковыми лапами и подали мне деликатесы в золотых чашах и лежали перед моими шелковыми подушками.
Но эта версия была другой, а не полной; человеческая часть была опущена. Она подумала об Амулете Баста и задалась вопросом, имел ли Тиморелл это, когда она вышла через туннель на улицы Сан-Франциско. Конечно, если бы Тиморелл носил его в день землетрясения, Сиддони бы взял его.
Или, может быть, Тиморелл и МакКейб обеспечили его, где Сиддони не найдет его.