От поворота до города у нас уходит ещё пять дней пути. Постепенно и слева, и справа деревья и кусты сменяются полями – мест, чтобы спрятаться, не остаётся. Поэтому, когда Амилена предлагает идти ночью, а спать днём, я соглашаюсь – так кажется безопаснее, тем более ночи в этом мире очень светлые, по дороге можно идти, не боясь споткнуться.
К городу приближаемся на исходе дня, уже видны огни факелов на стенах. С горки он кажется не особенно большим. Я бы скорее назвала его крупным посёлком, окруженным высокой каменной стеной. Ворота уже закрыты, до утра в город входа нет.
Утром видно, что городок окружён высокой каменной стеной, а внутри жмутся друг к другу каменные или деревянные домики с красными черепичными крышами. В центре городка возвышается крепость, окружённая рвом.
Похоже, мы добрались до цели нашего путешествия. Теперь осталось придумать, как быть дальше. А ещё Берта права – если мы не хотим вызвать ненужные подозрения, стоит придумать достоверную легенду. Можно оставить часть про то, что я вдова, но вот про возвращение к родителям стоит изменить. Обсуждаю проблему с Амиленой и предлагаю:
– А что если я буду говорить, что мой муж умер, и у меня не заладилось с его роднёй, поэтому я решила уйти? Как думаешь, мне поверят?
– Да. Так и скажем. Только нам на входе в город нужно будет стражникам показать наши документы, а у нас с тобой разные фамилии.
– Правда? И что же нам делать?.. У вас меняют фамилии после замужества?
– Да.
– Тогда я могу сказать, что ты дочь моей покойной сестры.
– А разве тебя не начнут расспрашивать, почему так совпало, что они умерли?
– Да… Может, пожар? Мы гостили у моей сестры, дом загорелся, и только мы с тобой успели спастись. Думаю, лучше версии мне пока не придумать. В конце концов, я могу притвориться, что вот-вот заплачу и избежать расспросов… Ладно. Давай решать проблемы по порядку, а сейчас лучше лечь спать, чтобы набраться сил.
– Расскажешь мне перед сном сказку?
– Конечно! Жили-были дед и баба. И была у них курочка Ряба…
Глава 6
Наша легенда нам не пригождается: нас никто ни о чём не спрашивает. Оплачиваем проход стоимостью в медную монету (детям бесплатно, поэтому плачу только за себя) и заходим в город.
Признаться, я опасалась попасть в средневековье со всеми вытекающими. В частности, с отсутствием канализации и антисанитарией. Но город приятно удивил: никаких помоев и мусорных завалов на улицах. Без запаха лошадиного навоза не обошлось, конечно, но на въезде в город каждой лошадке привязывают мешок под хвост, поэтому вонючих куч нам не встретилось.
Улицы узенькие, дома двух– и трёхэтажные. Окна большие, со ставнями, а вот решёток нет. Тут не принято воровать, или на зданиях стоит какая-нибудь магическая защита? Непонятно. Но народ на улицах улыбающийся, спокойный. Нет ощущения, что я нахожусь в опасном месте.
Поскольку Амилена с бабушкой здесь не бывали, с местом, где можно остановиться, девочка помочь не может. Но любая проблема решаема, если есть язык. Подхожу к пышнотелой торговке, продающей пирожки, и вежливо здороваюсь:
– Приветствую, уважаемая.
– И тебе привет! С какой начинкой тебе пирожок?
– А с какой есть?
– С мясом, творогом, яблоками и капустой.
– Два с творогом, – в выборе не сомневаюсь, поскольку дочка оказалась такой же любительницей молочных продуктов, как и я.
– Две медяшки.
Обмениваю монетки на выпечку, а затем интересуюсь:
– Может быть, вы окажете нам любезность и подскажете, где можно недорого остановиться на ночь?
– А как не подсказать! А вы вдвоём или с вами ещё кто-то есть? – на её лице проступает озабоченное выражение.
– Только мы с дочкой.
– Ох! Негоже ребёнку на постоялом дворе спать… А вы надолго?
Пожимаю плечами:
– Будет зависеть от того, найду ли я здесь работу.
– Ох!.. Ладно. У меня как раз комната свободная есть: дочка учиться уехала и в ближайшее время не вернётся. Поживёте пока у меня. А за это время что-то приличное найдёте. Да и я сама по знакомым поспрашиваю. Комнату выделю небольшую, но бесплатно. Через полчаса меня муж сменит, тогда и покажу вам. А на постоялый двор девке, да ещё с ребёнком, идти не стоит.