Затем на арену вновь выходит клоун. И начинается смеяться. Сперва парочка смешков. Потом ещё несколько. А потом беспрестанно и так заразительно, что все начинают смеяться вместе с ним. Хохочем так, что на глазах выступают слёзы. Клоун уходит только тогда, когда зрители обессиливают.
Пока мы смеялись, циркачи успели отгородить арену по периметру решётками. Причина этого становится понятна, когда госпожа Дориана объявляет:
– А сейчас вы станете свидетелями небывалого и опасного зрелища! Загадочная дрессировщица Амая заставит ужасных чёрных пантер выполнять трюки на потеху публики. Во избежание неприятностей прошу не издавать громких звуков, не подходить к ограждению и уж тем более не пытаться просунуть сквозь него руку. Особо нервных просим отойти к стенам шатра… Итак, мы начинаем!
Она скрывается за занавесом, и через пару мгновений на арене появляются две чёрные пантеры. Они настолько большие, что могли бы без проблем коснуться мордой моего плеча. Несколько зрительниц осторожно поднимаются с мест и отступают к стенам шатра.
Пантеры скалят зубы, порыкивают на зрителей, кидаются на прутья клетки, вызывая сдавленные крики.
Затем на арену выходит миниатюрная девушка. Почему-то я уверена, что у неё зелёные глаза, хотя при таком освещении их цвет разглядеть невозможно. Она звонко щёлкает кнутом и командует:
– Сидеть!
Огромные кошки покорно садятся перед ней. Затем следуют команды: «по кругу», «лежать», «кувыркаться», и снова пантеры всё выполняют. А то, что во время бега успевают скалить зубы и порыкивать – не в счёт.
Почему-то я их совершенно не боюсь. По лицу Амилены подозреваю, что она не боится тоже. Зато остальные наблюдают за происходящим с жадным ужасом.
После того как девушка с пантерами покидает арену, выходит клоун с рыжей пушистой кошкой. Он называет её Лин, и по размеру она как обычная земная. Клоун отдаёт ей команды, кошка слушается, но стоит дрессировщику отвернуться, забегает ему за спину. А дальше мы со смехом наблюдаем, как клоун пытается её поймать. Получается это у него далеко не сразу, но после череды падений и неуклюжих прыжков наконец удаётся. Он отчитывает кошку и уносит её за занавес.
Следом выходит метатель ножей «великолепный и неповторимый Гайо» – подтянутый мужчина с правильными чертами лица и чёрными волосами. Для него выкатывают огромную мишень, и он мастерски раз за разом попадает в яблочко даже с закрытыми глазами.
Закрывает представление великий маг Ойримиан. Седой сухощавый старец в мантии выглядит точь в точь как стереотипное представление о волшебнике в нашем мире: длинный острый нос, кустистые брови, седая борода до середины груди. Маг создаёт множество разноцветных огоньков размером с кулак и заставляет их кружиться по залу. Выглядит это действительно волшебно.
На этом представление завершается. Все в восторге, и я тоже. Причём настолько, что чуть ли не забываю о том, ради чего я сюда, собственно, шла.
Предупреждаю своих гостеприимных хозяев, что мы с дочкой вернёмся домой позже, и дожидаюсь, пока большая часть зрителей покинет шатёр. А потом подхожу к госпоже Дориане и, мило улыбаясь, произношу:
– Здравствуйте! Огромное спасибо за представление! Оно потрясающее!
– Спасибо, – польщённо улыбается дама.
– Мы с дочерью ищем работу, – продолжаю я. – Мы ничего такого не умеем, но зато я хорошо шью, могу мыть полы, готовить… Выполнять любую работу. Наймите меня, пожалуйста!
Она сперва недоверчиво приподнимает брови, но под конец моей речи широко улыбается:
– Я вас найму, но при условии, что вы также будете ассистировать в номерах, а ваша дочь будет помогать с билетами. И зарплата у нас выплачивается в зависимости от выручки: мы обычно вычитаем дорожные расходы, траты на ночлег и еду, а то, что остаётся, делим между всеми. Вас устроят такие условия?
Смотрю на дочку. Дождавшись её кивка, озвучиваю:
– Устроят.
– Завтра у нас последнее представление в этом городе. После него мы свернём шатёр, соберём вещи и отправимся дальше… Документы у вас с собой?
– Нет, – качаю головой я.
– Тогда приходите после обеда на постоялый двор «Весёлый гусь», приносите бумаги. Вместе сходим к нотариусу и всё оформим. Но… Вы же понимаете, что мы постоянно в пути? Мы выделим вам кибитку, но всё равно условия будут далеко не роскошные.