– О! Очень за тебя рада!.. Может быть, встретимся?
– Конечно. В нашем любимом кафе?
– Да. Через полчаса нормально?
– Договорились!
Пряча телефон в сумочку, начинаю переходить дорогу. Визг тормозов, удар и пронзающая всё тело боль. Кровь на асфальте. Сознание уплывает. Последняя мысль: «Как глупо!»
___
Придя в себя, вижу, что вокруг – и сверху, и снизу – вода. Лёгкие жжёт от недостатка кислорода. Кто-то подталкивает меня к свету, но у меня уже и самой включается инстинкт самосохранения. Запрещаю себе паниковать и помогаю моему невидимому спасителю. Мокрое платье путается в ногах. Пытаюсь его стянуть, но это у меня не получается. Стоит моей голове оказаться над водой, жадно делаю вдох, а потом оглядываюсь по сторонам. Завидев неподалёку берег, плыву к нему. Силы тают с каждым движением, но всё-таки выбираюсь на мелководье, кое-как дохожу до берега, а потом падаю на песок. Бездумно смотрю в ярко-голубое небо, видимое сквозь ветви исполинских деревьев, и совершенно не понимаю, что происходит и где я.
Глава 1
В голове мечутся мысли: «Где я?», «Меня сбила машина?», «Я должна быть на той улице или в больнице, а не здесь».
Последние события помнятся отчётливо, но так, словно прошло лет двадцать: эмоции приглушены и кажутся чем-то давно прожитым, неважным. И никак не объясняют того, что сейчас происходит.
Тишину этого места нарушает радостный крик:
– Эйриния! Эйриния! Ты жива! Ты жива!
Ко мне подбегает малышка лет пяти, опускается на колени и прижимается всем своим хрупким тельцем. Сотрясается от рыданий. Поднимаю руку, чтобы погладить светлую макушку и успокоить девочку, но взгляд цепляется за кисть. Она не моя. У меня были короткие пальцы, не было мозолей. Да и сама кисть была шире. Мои ногти были выкрашены светло-розовым лаком, а на этих лака нет. Чем больше рассматриваю ладонь, тем больше она кажется чужой.
Решаю заниматься проблемами по порядку. Плачущий ребёнок сейчас важнее, поэтому всё-таки глажу малышку по голове и успокаивающе произношу:
– Успокойся. Всё хорошо. Я жива.
Голос тоже не мой. Мелодичный, молодой, низкий… Что происходит?
Малышка отстраняется, и я использую эту возможность, чтобы принять вертикальное положение. Оглядываю своё тело, и оно совсем не похоже на то, что было у меня раньше. Грудь выше и пышнее, кожа гладкая и принадлежит явно молоденькой девушке. Талия тонкая – такой мне не удавалось добиться ни одной диетой. Ноги длинные и ровные, таким позавидовала бы любая модель. Я попала в рай? Но почему тогда тонула и почему эта малышка плачет? Что-то не сходится.
– Эйриния! Я так испугалась! Ты ведь совсем не умеешь плавать! Как тебе удалось спастись?
Но меня зовут Ирина! Почему Эйриния? Чувствую, что мне нужно больше информации. Хмурюсь:
– Что это за место?
На лице девочки проступает удивление:
– Так Малые Зелёнки! Ты что? Мы ведь всю жизнь тут живём!
– А что случилось?
Девочка мрачнеет:
– Мою бабушку сегодня похоронили. Ты попросила прийти на мост, чтобы поговорить, – она показывает взглядом налево, и я действительно вижу возвышающийся над речкой каменный мост.
– А не знаешь, о чём я собиралась с тобой поговорить? – уточняю я.
– Нет.
– Понятно…
Я попала в другой мир? Такое возможно? Я, конечно, читала фэнтези с подобными сюжетами, но всегда относилась к этим историям, как к художественным допущениям. Но вода здесь чистая, воздух очень свежий, мост выглядит древним и никого мусора вроде фантиков и окурков… Может быть, это какой-то розыгрыш? Но почему тогда это тело совсем не похоже на моё? Очень странно. И что мне делать? Очень не хватает информации, но хорошо, что есть под рукой её источник. Для начала подыграю, а там видно будет.
– С тобой точно всё в порядке? – обеспокоенно спрашивает девочка, вырывая меня из размышлений.
– Точно!.. – киваю я. – Знаешь, я совершенно ничего не помню. Наверное, падение в воду стало для меня слишком сильным шоком.
– Совсем-совсем ничего? – глаза малышки испуганно округляются.
– Совсем-совсем ничего. Поэтому буду благодарна, если ты расскажешь мне всё, что знаешь. Для начала хочу узнать, как я оказалась в воде.