На презентацию она пригласила меня с собой. Сказать,что за свое творение я испытывала гордость – не сказать ничего. И отдельно – первый раз я работала тогда с настоящей дорогой тканью и кружевом и поняла, какое это удовольствие и восторг. Отдельное удовольствие было - ловить восхищенные взгляды и комплименты. Алла Николаева иногда подводила ко мне людей со словами «Вот, Марина, мой новый дизайнер». У меня кружилась голова и все казалось сказочным.
В конце вечера она решила отвезти меня домой почти лично.
- Я на днях улетаю, а когда вернусь – нам нужно будет встретиться и поговорить. У меня к тебе предложение.
Предложение в итоге я приняла. А кто бы на моем месте отказался? Это была путевка в жизнь. В центре города у меня появилась небольшая, но полноценная мастерская. И даже с видом на набережную! У меня появилась солидная (как мне тогда казалось) и постоянная зарплата и даже одна помощница. Девочка с золотыми руками и да, только-только окончившая школу. Все повторяется. Работы было много. Очень много. И это было тяжело порой – работать с людьми, которые привыкли получать все и еще вчера, которые не всегда умеют адекватно даже общаться с теми, кто стоит много ниже на социальной лестнице... Словом, это не была какая-то простая и сказочная жизнь. Но она была достаточной. Достаточной для того, чтобы дать родителям возможность постоянно жить в деревне и заниматься цветами, а не грядками, отремонтировать старенький домик и превратить его в уютное место со всеми удобствами. Еще работа и уже небольшие связи позволили устроить бабу Нюру в хорошую больницу и подарить ей несколько месяцев безболезненной и хорошей жизни. Рак диагностировали слишком сразу и слишком поздно. Так бывает, увы.
А потом случилась еще одна судьбоносная встреча. Дочка Аллы Николаевны выходила замуж. И мне нужно было создать два платья: первое – для венчания, второе – для вечера. И если дизайн мы проработали во всех мелочах, то вот с материалом у нас была огромная проблема. И решить эту проблему могла только поездка в Москву. В командировку меня сопровождал помощник Аллы Николаевны – Игорь Алексеевич. Просто Игорь. На тот момент он был уже разведен и воспитывал сына. Наши отношения не были похожи на бурный книжный роман, но стали настоящими и доверительными почти с первого дня.
Дальше – было многое, но оборачиваясь могу сказать, что даже сложные периоды были хорошими. Алла Николаевна несмотря на свой возраст все еще у дел и именно благодаря ей мы и приехали в некогда родной мой город. И тем более странно, что наш приезд совпал со встречей выпускников. И юбилеем школы. Затащила (в прямом смысле слова) меня сюда Настя. Моя подруга. Моя опора. Мы не просто дружим до сих пор, мы стали почти сестрами. А еще она стала моим главным администратором, управляющей и самой надежной помощницей. А иногда и моделью – с ее-то внешностью!
Удивительное дело не только вернуться в родной город после стольких лет, но и оказаться за партой. Я пришла в класс первой и села за первую же парту, вполоборота ко входу. Класс постепенно заполнялся, и я к своему стыду не узнала почти никого. Только Малинкина – по еще рыжей шевелюре, все такой же непослушной. Я ни с кем не здоровалась, да и со мной тоже. Не думаю, что вообще кто-то меня узнал: я не просто изменилась за эти годы. Я стала абсолютно другим человеком. И вот побежали по классу ожидаемые сплетни: кто-то женился, кто-то развелся, кто-то с любовником удачно отдохнуть слетал, кто-то ищет работу, кто-то критикует рецепт огурцов на засолку...
- Слышали, Смехова удачно устроилась на работу? – кто-то с задней парты вспомнил про Настю. Она тоже не часто появлялась в родных краях. – Я ее как-то видела в городе, вся такая деловая – одна тачка чего стоит!
- Это ж Смехова, можно подумать, могло быть иначе! – подтвердил второй голос. Мне кажется, он принадлежал женщине по имени Ира. Когда-то это была высокая и стройная девочка по имени Ира, не красавица, но что-то в ней было особенное, увлекательное. Она мечтала о карьере стюардессы. А сейчас, как оказалось, работала на нашем заводе в бухгалтерии.
- Интересно, а Куликова приедет? Я ее давно не видела. – Внутри я сжалась. И про меня, оказывается, помнят. Но почему-то я промолчала. Интерес взял верх. Я лишь поправила очки и продолжила «читать» какую-то ерунду в телефоне.