Помнится, давным-давно, когда мы с Тарьей ещё жили в общине, одна пожилая и безмерно уважаемая женщина пригласила всех местных детей (и меня в том числе) на чаепитие в свой дом. За столом она долго говорила на темы нам, восьми-десятилетним девочкам и мальчикам, совершенно непонятные. О предназначении, магии, свободе. А ещё о том, что самый лучший способ утаить что-либо от кого-либо — это положить на самое видное место и вести себя так, словно ничего особенного на самом деле не происходит. Этот совет нас тогда очень рассмешил. Смысл же его стал мне понятен только сейчас.
Никуда я уезжать не стану. Буду по-прежнему работать в «Милагро» и жить обычной жизнью. А вот магию придется чуть придержать. Для волшебных вышивок много сил не потребовалось, поэтому на ближайшее время это мой потолок.
На столе внезапно завибрировал телефон. Бросила взгляд на дисплей — опять звонил Лутор.
На часах, между тем, было почти одиннадцать часов. Я отвернулась и продолжила шить. Будем считать, что я уже сплю. Не хочу сейчас разговаривать. Просто не хочу.
Весь следующий день я снова провела дома. Встала ещё затемно и шила, шила, шила.
В обед от работы пришлось отвлечься — ко мне в гости явились Конор и Марита. Вчера моя одноклассница принесла короб с тканью и деликатно удалилась, чтобы дать мне возможность выплакаться в компании родственников. Сегодня же она вместе со своим соседом пришла поддержать меня лично. Тарью Марита почти не знала, а Конор и вовсе ни разу с ней не встречался, однако такое милое участие было мне очень приятно.
Они пробыли в моем доме два часа, после чего ушли, пообещав повесить на дверь «Милагро» объявление о том, что его портниха уехала в недельный отпуск.
Проводив их до порога, я снова принялась за работу, однако спустя еще два часа ее снова пришлось отложить — послышался шорох шин и возле моего дома остановился большой знакомый автомобиль, а спустя минуту раздалась настойчивая трель дверного звонка.
Надо же какой настырный!
Или случилась еще какая-нибудь беда?
Впустив гостя в дом, поняла, что беды никакой нет, только некоторые неприятности. Причем, судя по недовольному лицу господина мага, — у меня.
— Алира, что произошло с твоим телефоном? — с порога поинтересовался Крег-старший. — Я звонил тебе два дня подряд, но так и не смог дозвониться.
— Извини, Лутор, мне просто было не до разговоров, — ответила я, провожая его в гостиную.
— Дэн сказал, что у тебя умерла мать.
— Да, ее не стало вечером в воскресенье. И нам срочно пришлось ее хоронить.
— Почему ты не сказала об этом мне? — строго спросил он, усаживаясь на диван.
Я села рядом.
— А зачем?
— Как — зачем? Я бы помог с погребением. Или с чем-нибудь еще. Мы ведь почти родня, помнишь?
— Знаешь, — чуть растеряно произнесла я, — мне ведь даже в голову не пришло звать тебя на помощь.
— И почему же?
— Ну… Во-первых, с делами кремации прекрасно справился Дэн, а во-вторых, у тебя наверняка много собственных забот и вряд ли есть время отвлекаться на что-то постороннее.
К тому же, родней мы станем только в будущем, а напрягать чужих людей своими проблемами я не привыкла.
— Время я бы нашел. Тем более для тебя, — он серьезно посмотрел мне в глаза. — Не надо меня игнорировать, Алира. Я уж подумал, что чем-то тебя обидел, и ты не хочешь больше со мной общаться.
— Мне просто было не до того, — устало повторила я. — Извини.
Он подсел ближе и попытался дотронуться до моих волос. Я мягко отстранилась и отодвинулась в сторону.
— Алира?
— Лутор, не нужно.
— Почему?
— Не люблю, когда трогают мои волосы.
Он усмехнулся.
— В Тайгморе я трогал тебя везде, и ты совсем не возражала.
Ну да. Не возражала.
— В Тайгморе все было чудесно. Не обижайся, но продолжения не будет.
— Почему?!
— Я не вижу в этом смысла.
На его лице появилось то же выражение, что и в ту ночь, когда я попросила его вызвать мне такси.
— Секс без каких-либо отношений претит моим моральным принципам, — продолжила я. — С тобой же я могу только дружить. А спать с другом — это все-таки неправильно. Одно дело — однажды отправиться в постель, находясь в алкогольном угаре, и совсем другое делать это систематически.
— Я могу стать очень близким другом, — подмигнул мне Крег.
— Лутор, тебе это зачем?
— Ты мне нравишься, — прямо ответил он. — Очень нравишься.
Я вздохнула.
— Рада за тебя.
— Я вроде тоже не был тебе так уж противен. Если секс без отношений претит, давай перешагнем через дружбу и станем друг к другу ближе?