Когда я работала над «Королевским гамбитом», я впервые наткнулась на упоминание о колоде Таро середины XV века. Ее нарисовал придворный живописец Бонифацио Бембо — для миланских герцогов Сфорца и Висконти. Колода сохранилась, хотя и в плохом состоянии, до наших дней. К сожалению, она неполная. В ней не хватает четырех карт: Тройки Мечей, Рыцаря Пентаклей, Дьявола и Башни.
Что случилось с этими четырьмя картами, никто не знает. Предполагают, что две из них — Дьявол и Башня, вообще принадлежали к другой колоде… И были добавлены в нее намного позднее. Однако эта маленькая загадка породила пространные спекуляции и домыслы — и стала импульсом для создания этой книги. И если кто и знал, что случилось с этими картами, — так только Леонардо и Дино, так мне кажется!
Еще несколько замечаний и опровержений. Хотя я и старалась изобразить эпоху Леонардо максимально достоверно, некоторые художественные допущения, вымысел, все же пришлось использовать. Поэтому если вы посетите роскошный дворец Лодовико, особенно его башни и крепостные стены — а также кафедральный собор Милана, Иль Дуомо, — не рассчитывайте найти там тайные ходы и таинственные покои, в которых побывал Дино. Как и многие великие изобретения Леонардо, они существуют только на бумаге…