Она всегда была смелее. Не то, чтобы «пацанка», хулиганка, но очень энергичная, инициативная, бодрая и весёлая. Конечно, весёлой она была не всегда, и порой не шла ни с кем на контакт, уходя в себя. Но он всегда был готов ей помочь в случае чего – кому же ещё-то, как не ей?
Однажды они сидели на ступеньках в торговом центре, и он наговорил ей столько красивых слов... Видно было по всему, что её это тронуло, приятно задело, сбило с толку. Она попыталась объяснить, что была влюблена в другого, что дружба крепче любви, и не хотелось бы терять такого хорошего друга, как сидящий сейчас напротив.
Он сидел и размышлял: что же в нём не так? Да, он невысокого роста, и совсем не красавец – может быть, даже наоборот; да, он из бедной семьи, и ей – не ровня: сможет ли он её обеспечивать? Сможет ли сделать счастливой во всех смыслах этого слова?
Природа наградила его недюжинным умом, тягой к знаниям, но физически он был слабоват – сможет ли он защитить её в случае чего, заступиться? Он готов был получить взбучку, лишь бы не тронули её, ведь в вечернее (да и не только) время так опасно возвращаться домой. И он попросился проводить её хотя бы до автобусной остановки.
Однажды он ехал в университет на общественном транспорте. Не передать словами, насколько он был приятно удивлён, когда на одной из остановок в автобус буквально влетела одна запыхавшаяся девушка, и ей оказалась Она! Задорная, улыбающаяся, и он с тубусом за спиной – так и стояли, болтая, пока он не доехал до места своей учёбы.
«Однажды, однажды, однажды...». Но всё именно вот так: те мгновения – лишь воспоминания, отрывки, обрывки; частицы портрета его любви.
Однажды она пригласила его на свой день рождения, но он был вынужден отказаться, поскольку у него незадолго до того события произошёл конфликт с одной из её подруг. Он думал не о себе: боясь продолжения конфликта, боясь испортить праздник виновнице торжества, он не пришёл. Он поздравил, как смог; пожелал всего наилучшего той, которая была так дорога и столь мила его сердцу.
Он устроился на работу – теперь он продавец-консультант. Теперь он сможет наконец позволить себе купить ей букет цветов и какую-нибудь вещицу «золотую». Ведь откуда у нищего студента деньги? А красивыми словами ведь сыт не будешь.
Он был настроен решительно, серьёзно: она не была для него объектом для развлечения. Те редкие минуты, что он проводил с ней... Он хотел большего, а именно: создать с ней семью, чтобы она стала матерью его детей. И он был на 100% уверен в том, что никогда ей не изменит: он из них самых, из «ботаников», не «альфа-самцов»; он умеет контролировать свои эмоции. Имело ли всё это теперь смысл? Ведь теперь они почти не общались.
Она узнала, где он работает: люди из её окружения, включая её брата и её друга, «навещали» его на его рабочем месте, заходя как бы между прочим, как если бы они просто проходили мимо, в качестве простых покупателей-зевак. Он же, рассорившись с ней окончательно, порвал все связи.
Он понял, что насильно мил не будешь; на «нет» и суда нет; он перестал ходить на концерты. Он сменил круг общения и даже вышел из всех рок-групп, в которых играл; сменил имидж. Он больше не носит футболку с логотипом «Ария» поверх свитера; нет больше длинных, до плеч, волос; нет на руках напульсников с шипами. Он продолжает слушать тяжёлый металл и по сей день, но для него всё это уже «так».
Через год или два она нашла его сама; написала с левого аккаунта, представившись психологом. Но он был далеко не дурак и всё понял. У него был шанс восстановить хотя бы дружеские с ней отношения, но он не пошёл на это. Он был настолько зол и обижен, настолько разочарован чередой неудач в его жизни, не прекращающейся чёрной полосой, что наговорил своему ангелу, своей музе кучу всяких гадостей. Он не простил тот давний отказ, несмотря на то, сколько воды уже утекло.
Она тоже изменилась: он видел её фото, с её настоящим, рыжим цветом волос. Всё такая же красивая, всё столь же идеально прекрасная... Ну, да: куда ему до неё? Возможно, такова карма, такова судьба.
Ещё через несколько лет после тех событий он попытался разыскать её; выйти на неё через её друга, через её подругу, но не вышло ничего. Ныне она – дизайнер, но вживую он не видел её больше никогда. Да и стоит ли?
Он долго думал, долго размышлял: а что было бы, если бы она сказала ему «да»? Да, он ответственный, серьёзный, порядочный, исполнительный; всегда таким был, несмотря на любовь к рок-музыке. Никаких наркотиков, алкоголя, сигарет... Но не испугался ли бы он бытовых, житейских трудностей, которые неминуемо обрушились бы на него в результате совместного проживания с той девушкой? Не струсил ли бы? Не бросил ли бы? Если бы она понесла, и после родов её фигура изменилась бы – не разлюбил ли бы он? Смог бы он выдерживать все непредсказуемые капризы женской послеродовой депрессии? Самое главное – смог бы он вообще обеспечивать их семью? Чтобы ни она, ни их возможное дитя не нуждались ни в чём. Продолжал ли бы он восхищаться ей через пять, через семь, через н-ное количество лет? Смогли ли бы они ужиться вместе, ведь оба – с характером; или ругались бы каждый божий день, как кошка с собакой? Отсутствие вредных привычек – это же ещё не всё. Материальный достаток, а, самое главное – взаимность; вот камень преткновения, краеугольный камень.