— Не знаю.
— А из школы юнг можно попасть на торпедный катер?
— Не знаю… Можно, наверное.
Вечер опускается на город. И последние лучи солнца бросают красный свет на блестящие бока аэростатов воздушного заграждения.
— А много бомбили Москву? — спрашивает Митрофанов.
— Нет… Меньше, чем другие города.
— А ты был в Москве в сорок первом году?
— Был.
— Ну и как?
— Жутко.
— А правду говорили, что у вас… это… детей крали?
— Правда.
— Зачем?
Я смотрю на него: иногда он кажется мне почти ребенком.
— Извини, я не хочу на эту тему…
— Сволочи! — Я понимаю, что это — про немцев. И я вспоминаю Тимме.
— А я учился с немцем.
— Ну?! И что он за человек?
— Такой же, как и мы.
— Врешь!
— Правда.
— А где он?
— Сослан.
— Ну и правильно!
Мы больше не разговариваем. И я думаю, что я потерял и Тимме, и Чернетича и теперь у меня остался только Славик.
XV
У бани длинная очередь человек в пятьсот. Люди стоят в затылок друг другу вдоль мрачного серого здания. Сырость, текущая из окон, съела штукатурку и напитала темные, покрытые серым налетом кирпичи. От здания несет затхлым паром и какой-то кислятиной.
— Сколько же нам стоять? — Митрофанов удивленно смотрит на меня.
— Сколько придется… Часа три…
Он лезет в карман, достает новенькую тридцатку, и мы, не смотря на стоящих в очереди людей и избегая их унылых укоризненных взглядов, лезем в темные двери. Сержант Митрофанов выставляет вперед грудь, украшенную орденами и медалями, а я жмусь к нему. Мы отпихиваем какого-то старичка, читающего книгу, он быстро открывает рот, но, увидев ордена, закрывает его, не сказав нам ни слова.
— Я все-таки хочу сегодня увидеть рыженькую, — шепчет смущенно мне на ухо Митрофанов.
Мы попадаем в раздевалку. В ней длинной змеей, извиваясь по всем изгибам коридоров, также тянется очередь.
Митрофанов окидывает ее взглядом и, по-прежнему держа в руках сложенную тридцатку, топает вверх по лестнице, я стараюсь не отставать. Мы поднимаемся на второй этаж. Здесь пахнет одеколоном, нашим тройным одеколоном, и после «Грез лета», которых я нанюхался в последнее время, этот запах кажется мне удивительно свежим и приятным. Из-за загородки матового стекла слышно стрекотание машинок и лязг ножниц.
— Парикмахерская? — спрашивает Митрофанов.
— Да.
— Пошли!
Опять не обращая ни на кого внимания, держа красненькую тридцатку так, чтобы она была видна из-за сложенных пальцев, Митрофанов поднимает ее над головой. Один из парикмахеров оборачивается.
— До бани? — спрашивает он.
— Да.
— Пожалуйста! — Парикмахер, улыбаясь как можно шире, показывает на кресло, снимая простыню с сидящего в нем старика.
— А можно… — Тот поворачивает морщинистое лицо.
— С вами — всё! — ледяным тоном сообщает парикмахер. — Семьдесят пять копеек — в кассу! — И он небрежно машет ему по ушам и по шее веничком для сметания волос, попадая также и по лицу. Старик, морщась и охая, встает, а улыбающийся сержант Митрофанов садится в кресло.
Я осматриваюсь: все кресла заняты людьми. Над ними, с машинками и ножницами, смеясь и разговаривая, орудуют парикмахерши. Тот парикмахер, что сейчас занялся Митрофановым, единственный мужчина среди них и, судя по всему, начальник. Унылого вида старая женщина в рваном синем халате, подымая удушливую пыль, сметает щеткой с паркетного пола космы волос. Вот она замедляет движение, нагибается, что-то рассматривает на полу. Охает и, оставив свое занятие, подходит к парикмахеру и что-то шепотом говорит ему. Оба смотрят на маленького худого старика, сидящего в кресле, покрытого простыней, на которую из-под машинки падают седые космы. Молодая парикмахерша, что-то быстро говоря своей подруге, машинально водит машинкой по его крошечной голове.
— Вши! — слышу я.
И, как по волшебству, стрекот машинок прекращается. Парикмахерши оборачиваются. Лицо старика, видное мне в зеркало, начинает краснеть. Последней замолкает машинка именно той девушки, что стрижет его. Быстрыми шагами парикмахер подходит к старичку, втянувшему голову в плечи.
— Вши! — повторяет парикмахер. — Прекратить!
Парикмахерша взвизгивает и трясет халатом.
— А вам — встать и выйти!
Старичок еще глубже втягивает голову в плечи и молчит, вжавшись в кресло.
— Вы что — не слышали?
— Слышал… Но… пусть дострижет… Куда же я? — И он показывает на свою наполовину остриженную голову.