“Любовная лирика! - мысленно причмокнул он, качая головой. - Интересно, что она читает?... стихи о любви? Эротику?”
Олег вздохнул, признавая нелепость подобного предположения. Едва ли в конце ХIХ века девушки из хороших семей читали эротику…Или это уже начало ХХ столетия? А, разница невелика...
“Стой! - вдруг с ужасом подумал Олег, невольно бледнея. - А если это 20 век?.. Что там Катя говорила про трагическую историю семьи?”
Черт, почему он не слушал?! Почему не спросил, какая судьба ждала эту милую барышню?! У парня противно заныло в груди, хотя причин собственной тревоги он не понимал. Что ему за дело, какую жизнь прожила сия черноокая красавица, родственница его несостоявшейся любовницы, как встретила свою смерть?!
В этот миг Ольга, словно почувствовав чье-то присутствие, подняла голову и посмотрела прямо на него… и как будто увидела! В глазах мелькнуло удивление без тени страха, красиво очерченные губы дрогнули, будто собираясь задать вопрос… который так и не прозвучал.
Комнату заволокло туманом, повеяло сыростью… Олег с отчаянием подался вперед, к тающему образу Ольги… но остановить то, что неподвластно пониманию, конечно, не мог. Ему оставалось расстроенно всматриваться в серую морось, окутавшую вдруг мир, и ждать, ждать… чего?!
Ожидание, к счастью, не затянулось - мгла постепенно рассеялась, и парень увидел с долей удовлетворения, что место действия пускай и переменилось, но в родное время не вернулось. Теперь это был огромный бальный зал, гораздо больше комнаты Кати. Впрочем, Олег перестал удивляться происходящему - вернее, решил отложить сомнения на потом, а пока просто превратился в послушного и молчаливого зрителя.
Ольгу он отыскал взглядом почти сразу - она стояла чуть поодаль в компании дамы постарше, вероятно, матери.
“Кажется, именно на таких балах родители подыскивали дочерям подходящие партии для брачного союза…” - не вполне уверенно предположил Олег и к собственному удивлению почувствовал укол ревности. Мысль о том, что Ольга должна достаться другому, была неприятна… даже если в результате много десятков лет спустя на свет появится такой симпатичный экземпляр, как Катя!
Воспоминание о Кате было мимолетным, почти случайным, оно растаяло, едва ли успев родиться. Вниманием Олега всецело завладела красавица Ольга. Он откровенно любовался ею, буквально ласкал и беззастенчиво раздевал взглядом, пользуясь привилегией собственной невидимости.
Невероятно хороша! В светлом бальном платье, с диадемой в иссиня-черных волосах, она напоминала сказочную принцессу, затмив всех прочих женщин в зале, которые словно померкли на ее фоне. Некоторые из них были одеты чересчур ярко, аляповато, другие проигрывали лицом или статью… а у иных был слишком усталый и недовольный вид. А Ольга источала чистое сияние юности, лучилась улыбкой и явно наслаждалась каждым прожитым мгновением. Безупречна, просто безупречна!
Олег подавил вздох, сожалея, что не может пригласить ее на танец. Невольно примечталось, как он кружит Ольгу в сладостном вальсе, прижимая к себе ее гибкое стройное тело… ощущая его волнующее тепло… вдыхая аромат кожи, волос… никогда в прошлом ни к одной девушке он не испытывал подобной нежности! Страсть - да, бывало, и много раз, но нежность… нет, этого чувства он раньше не знал! А ведь в его любовной истории встречались очень красивые, очень сексапильные женщины! Может, все дело в недоступности Ольги?
Впрочем, важно ли это?! Олег желал ее во всех смыслах слова, желал хотя бы просто потанцевать с ней… и не мог, ничего не мог… и собственная беспомощность его убивала, он не привык к бездействию! И особенно досадно было наблюдать, как другие мужчины в зале охотно пользуются той возможностью, которой ему самому не хватало… Олег ненавидел их за это… каждого, кто приглашал Ольгу на танец и еще сильнее - тех, кому она отвечала согласием, кому улыбалась под звуки музыки… один из них, возможно, станет ее мужем. Отцом ее детей. Прадедом Кати…
“Почему мне не все равно?! - изумленно спросил себя Олег. - Почему меня это раздражает?!”
Он задавал вопрос в пустоту, никто не мог ему ответить. Оставалось молча злиться…
...Все завершилось так же внезапно, как и началось. Мгновение назад он находился в огромном, наполненном веселым гомоном, зале, и вот - снова сидит на старой кушетке рядом с растрепанной Катей, и та смотрит на него испуганно и непонимающе… интересно, как долго он отсутствовал? Или все произошедшее не заняло реального времени?
Все произошедшее, ха! Как будто он знал, что произошло… возможно, просто игра воображения или даже помешательство рассудка? Иначе придется поверить, что портрет Ольги обладает магическими свойствами… которые действуют весьма избирательно, делая своей жертвой мужчин со слабостью к изысканным чернооким незнакомкам…
“Бред!” - отметил в мыслях Олег, выпрямляясь и стараясь окончательно прийти в себя. Это было непросто: в голове так и не прояснилось до конца, комната слегка расплывалась, и парень не без труда сфокусировал взгляд на Кате.
“А она и правда вылитая Ольга! Просто ей надо почаще носить платья и юбки…” - с удивлением подумал он, присматриваясь к девушке. Та же аристократическая бледность, то же изящество телосложения, такая же мягкая улыбка и огромные лучистые глаза… не хватает разве что уверенности в себе, присущей потомственной дворянке Ольге, ее умения держаться с достоинством истинной леди. Однако это поправимо! В конце концов, любая женщина расцветает, когда чувствует себя по-настоящему любимой…
“Странная идея!” - удивился Олег. Неужели он может влюбиться… да еще в нее, в Катю?
“А ведь могу!”
Мысль была неожиданной и немного пугающей. Олег никогда не думал, что способен любить, искренне полагая, что лишен необходимой для этого сентиментальности. Он считал, его судьба - заводить любовниц, менять подруг… жить по-холостяцки свободно, без малейших обязательств… однажды, быть может, жениться, но супругу выбрать рационально, ориентируясь не на чувства, а на рассудок, холодную логику. Эмоции в серьезных вопросах советчик плохой! А ведь брак - это очень, очень серьезно, правда?
И вот его привычные убеждения потеряли свою силу, просто “вылетели в окно”, как говорят американцы. Всё, во что он верил, потеряло смысл… поразительно!
-Что с тобой? - заговорила Катя, с тревогой глядя на Олега - видимо, на его лице отпечаталось странное выражение, понять которое она не могла. - Ты… в порядке?
-Нет… - после паузы хрипло отозвался Олег, прислушиваясь к себе. До “порядка” ему явно далеко… - Нет, я не в порядке…
Он потянулся к ней и осторожно погладил ее по щеке, невольно представляя, что прикасается к Ольге… по сути, они так похожи! Кожа девушки была мягкой, приятно-прохладной… напоминала шелк.
-Что с тобой? - снова тихо спросила Катя, в ее голосе зазвучала нежность.
“Мне кажется, я в тебя влюбляюсь…” - хотелось признаться ему, но он не рискнул произнести роковые слова вслух и сказал другое:
-Мне кажется, у нас с тобой может что-то получиться...
То не было, конечно, признанием в любви… но значило тоже много. И судя по тому, как засияли прекрасные глаза Кати, - она это понимала. И вполне разделяла его чувства…
У них действительно могло что-то получиться. В конце концов… почему бы и нет?!