Она закрыла лицо руками и несколько раз глубоко вдохнула. Это помогло ей прийти в себя.
«Нужно возвращаться», — подумала она, еще раз внимательно осмотрела свою одежду и поднялась по деревянной лестнице.
Себастьян как раз вошел на этаж, увидел невесту и бросился ей навстречу.
— Дорогая, я уж тебя обыскался! — в его голосе послышалось беспокойство. — Где ты была?
«Господи, как же стыдно! — подумала Доминика. — Он так заботится обо мне, а я…»
— Да вот, спускалась подышать свежим воздухом, — криво усмехнулась она.
— Как это мы разминулись? — удивился юноша, устало присаживаясь на стул.
Доминика уселась на соседний.
— Как прошла встреча? — поинтересовалась она, чтобы хоть как-то приглушить стыд, разъедающий ее изнутри.
Себастьян расстроено взъерошил каштановые пряди.
— Альберди нам ничем не поможет, — пожаловался он. — Шульц прислал ему ультиматум и собирается со дня на день напасть на город. Дядюшка готовится к обороне. И войск он нам, разумеется, дать не сможет.
— И что теперь? Кто еще может нам помочь?
— Я думал об этом. В Монтерре — никто. Остальные дворяне либо убиты, либо тоже готовятся отражать нападение. Остается только король Мергании…
— Я слышу слово «Мергания»? — раздался голос Зигурда, и он показался на лестнице с корзиной в руках. Он поставил ее на стол и достал из нее хлеб, сыр, колбасу и несколько бутылок эля.
— Да, — ответил Себастьян. — Похоже, мы отправляемся туда.
— Зачем? — спросил Зигурд.
Он уселся за стол и отломал себе кусок батона.
— Ну… — замялся юноша. — Альберди отказался предоставить нам кров в своем дворце.
Доминика удивленно взглянула на кузена: «Разве речь шла о крове?» Но потом она вспомнила, что они договаривались не рассказывать Зигурду о том, что собираются просить у герцога военную помощь.
Хейдеронец отхлебнул эль прямо из бутылки.
— Дворяне… — презрительно хмыкнул он. — Жалко им для своих же родственничков даже койки в чулане.
— Мы… э-э-э… разошлись в некоторых вопросах… — неопределенно протянул Себастьян.
— По поводу бантов на туфлях, подходящих к цвету кальсон? — ухмыльнулся Зигурд. — Знаю я эти ваши светские разговоры.
Себастьян недовольно закатил глаза и принялся за еду. Доминика рассеянно жевала сыр, хотя ей кусок в горло не лез после сегодняшних происшествий. На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь назойливым жужжанием жирной мухи, которая нагло летала вокруг стола и пыталась примоститься на кусок колбасы. Зигурд не выдержал, взмахнул рукой и поймал насекомое на лету, затем разжал кулак, и черный трупик плавно опустился на пол. Доминика нервно хихикнула.
— Итак, вы собираетесь в Мерганию? — переспросил Зигурд, вытирая мушиные потроха о свои штаны.
Себастьян поднял на него глаза.
— Да. Нам больше не к кому обратиться.
— А король, я так понимаю, ваш родственник?
— Какой ты догадливый, — съязвил юноша.
— Он троюродный кузен матери Себастьяна, — пояснила Доминика, — родной брат Альберди.
— Очередной троюродный кузен? — хмыкнул Зигурд. — И тоже тебя недолюбливает?
— Нет, он хорошо относится к нам обоим, — подал голос Себастьян.
— Путь в Мерганию неблизкий, — заметил наемник. — Как вы думаете туда добираться?
Доминика подняла глаза к потолку, задумчиво разглядывая хитросплетения деревянных балок.
— Мы бывали там раньше, но тогда мы плыли на корабле, — промолвила она.
— Теперь об этом не может быть и речи. Форталеза захвачена, а следующий порт лежит далеко на юге, — добавил Себастьян. — Чтобы добраться до столицы по суше, надо обогнуть горы. Нам придется скакать через всю Ангалонию на северо-восток, а потом через пол-Мергании на северо-запад.
— А почему бы вам не податься туда напрямик? — спросил Зигурд.
— Как это? — уточнил Себастьян. — Через Хейдерон, что ли?
— Да.
— С ума сошел? Лезть в самое логово врага.
Зигурд пожал плечами.
— Шульц ищет вас в Ангалонии, ему и в голову не придет искать вас в Хейдероне. Если мы будем избегать крупных городов, то никто вас не найдет.
Себастьян призадумался.
— Возможно, ты и прав, но насколько я знаю, дороги в Мерганию через горы не существует.
— Официально — нет, — хмыкнул Зигурд и отхлебнул из бутылки. — Но кто ищет, тот всегда найдет.
— Что ты имеешь в виду? — поднял брови юноша.
— Есть одна контрабандная тропа. Не княжеский тракт, конечно, но пешком перебраться через горы вполне под силу. А там и до Дюбона рукой подать.