Изабелла сидела рядом на мягком подлокотнике, ее белоснежная рука покоилась у Себастьяна на плече, а он в свою очередь обнимал ее за талию. В воздухе разливался тонкий аромат духов и заморского кофе, а вокруг сидели элегантные придворные и наслаждались чарующими звуками рояля, на котором играла одна из фрейлин королевы.
— Чудесная музыка, не так ли, дорогой? — улыбнулась Изабелла.
Она взяла со столика шоколадное сердечко с вишневым ликером и сунула в рот Себастьяна. Тот бросил на Изабеллу игривый взгляд и лукаво вздернул брови. Она прильнула к нему, и их губы слились в сладком вишневом поцелуе.
В гостиную заглянул Гийом, личный секретарь Себастьяна. Он встретился глазами со своим господином и вежливо поклонился.
— Ваше Высочество, можно вас на минутку?
— Да, Гийом, в чем дело? — полюбопытствовал тот.
Слуга нерешительно топтался на пороге, видимо, не решаясь говорить при всех.
Себастьян встал с дивана и вальяжно подошел к нему.
— Что еще стряслось? — поинтересовался он.
— Понимаете… тут такое дело… — секретарь понизил тон.
— Что за дело? Не тяни!
— Тут одна нищенка… спрашивает вас.
— Нищенка? — поднял бровь Себастьян.
— Да, — пробормотал Гийом, утирая со лба испарину. — Мы хотели ее прогнать, но она утверждает, что является вашей родственницей.
— Проклятье! — Себастьян понял, о ком идет речь. — Ладно, я поговорю с ней. Где она?
— Мы не пустили ее внутрь. Она снаружи, за оградой.
— Хорошо. Идем!
Они вышли на улицу. Промозглый ветер ударил в лицо, резко взметнув со лба пряди волос, и Себастьян невольно вздрогнул от холода.
— Вот она, — Гийом указал на женскую фигуру, смутно различимую в сумраке вечернего парка.
— Хорошо. Жди здесь, я сам с ней поговорю.
— Возьмите мой фонарь, Ваше Высочество, не видно ни зги!
Себастьян подошел к забору и в дрожащем свете фонаря едва узнал Доминику. Она выглядела ужасно. Лицо осунулось, из-под грязного чепца выбивались спутанные волосы, а отсыревшее платье облепило уже довольно большой живот.
— Себастьян, — ее голос был тихим и прерывающимся.
— Зачем ты пришла сюда, Доминика? — резко спросил он.
— Пожалуйста, мне нужны деньги, — пролепетала она. — Мне негде жить и нечего есть.
Себастьян с отвращением рассматривал бывшую возлюбленную. Боже, в кого она превратилась? Как низко пала! И эту девушку он когда-то любил! Сейчас он не испытывал к ней ничего, кроме презрения и брезгливости.
— Пусть о тебе заботится тот, кто тебя обрюхатил! — грубо отрезал он.
Ее лицо дернулось как от пощечины.
Себастьян еще не отошел от той боли, которую она причинила ему своей изменой. Еще свежи были раны в его душе. Еще кровоточили. Поначалу он вообще был не в состоянии ни есть, ни спать. Его сердце было разорвано на мелкие ошметки, а в груди как будто ворочался раскаленный прут. Он не мог найти себе места, ему просто не хотелось жить…
Лишь в последнее время благодаря Изабелле и заботе дядюшки-короля он начал понемногу приходить в себя. И вот изменница снова явилась к нему, чтобы напомнить о прошлом, которое он хотел бы поскорее забыть.
— Пожалуйста, Себастьян, мне больше не к кому обратиться, — еле слышно прошелестела Доминика, и на ее щеках заблестели слезы.
Она выглядела такой жалкой, такой потерянной. Куда девалась прежняя гордая и уверенная в себе красавица? Себастьян невольно смутился, ему было неприятно видеть ее в таком состоянии.
Вдруг со стороны дворца послышался нежный голосок Изабеллы:
— Дорогой! Что случилось? Кто там?
«Проклятье!» — Себастьян не хотел, чтобы Изабелла увидела Доминику. Она станет над ней насмехаться, а Доминика хоть и тварь последняя, но все-таки ему вдруг стало ее немного жаль.
Он похлопал себя по карманам, растерянно оглянулся по сторонам.
— Гийом! — позвал он секретаря.
Тот подошел.
— У тебя есть при себе деньги?
Гийом сунул руку в карман и достал пригоршню медяков.
— Вот, Ваше Высочество, это все.
— Отдай их этой женщине и распорядись, чтобы ее сюда больше не пускали. Если она еще раз здесь появится, прогоните ее. И не нужно меня беспокоить по таким пустякам.
— Будет исполнено, Ваше Высочество.
Доминика беззвучно рыдала, слушая их разговор.
Гийом вручил ей монеты.
— Спасибо, — всхлипнула она.
— Больше не приходи сюда, Доминика. Для меня ты умерла, — сухо бросил Себастьян и ушел.