– Мисс Прайс, как продвигается работа? Когда будет готов каталог? – Его взгляд как всегда беспристрастен.
– На данный момент я обработала информацию о половине картин в галерее, думаю, что с ними я закончу через неделю и перейду к другим предметам. К концу месяца я закончу основной фронт работ, и мне останется только свести данные.
– Замечательно, работа должна быть выполнена в срок. – Он делает короткую паузу. – Мисс Прайс, насколько мне известно, вас интересует не только искусство, но и история в целом. Это похвально. Библиотека в вашем распоряжении. Однако настоятельно советую не слишком увлекаться погоней за призраками и не забывать о реальности.
"Ну вот. Это оно. Он точно всё знает". Слишком громогласное заявление, но что-то он знает точно. Его слова звучат двусмысленно, с каким-то намёком.
– Что вы хотите сказать? – напрямую задаю вопрос я.
– Вы, наверное, не догадываетесь, почему я просил прислать именно вас? Что ж, открою вам небольшую тайну. Я знал ваших родителей.
Мой рот в недоумении приоткрывается. Конечно, это не могло оказаться совпадением. Дэвид уже говорил, что господин Ришар настаивал, что именно я должна заняться этим заказом.
– Как вы познакомились? – мои слова звучат слишком тихо от шока.
– В детстве я жил недалеко отсюда – в близлежащей деревушки внизу холма. – От воспоминаний его лицо как-будто просветляется и уже не выглядит таким суровым. – Ваша мама, Линда, приезжала сюда каждое лето к родственникам, мы были соседями. В деревне же я познакомился и с Матильдой. Мы дружили, все трое. Матильда была помладше, но всюду увязывалась за нами. Так мы и росли, годы шли, я уехал в Париж на учебу, Линда так же поступила в колледж во Франции и там встретила вашего отца. Постепенно наши пути разошлись. Ваши родители вернулись на время в Америку, но затем вернулись, потому что ваш отец получил хорошую должность финансового аналитика в одной фирме в Париже. Родились вы… а потом произошла эта ужасная авария. Мне искренне жаль, мисс Прайс. Я соболезную вашей утрате.
– Благодарю, – мне удаётся сдержать подступившие слезы. – Но как вы узнали обо мне? Как меня нашли?
– Я услышал про вас от Матильды. Она поддерживала связь с вашей мамой, а после трагедии узнала, что вас удочерили близкие друзья вашего отца. Матильда периодически справлялась о вас, и когда я начал искать сотрудника, предложила вашу кандидатуру. Мисс Прайс, я доверял вашей матери и сейчас хочу доверять вам. Поэтому я настоятельно рекомендую прислушаться к моему совету: любознательность – это прекрасно, но не утоните в том, чего нет.
– Господин Ришар, мне нужно…
– На этом, пожалуй, всё, Стейси. Я стал быстро утомляться в последнее время. Если у вас остались какие-то вопросы, я уверен, Матильда с радостью на них ответит. Хорошего вечера.
Я встаю с дивана сконфуженная и удрученная. После разговора с ним вопросов стало еще больше, чем ответов. К чему эти намеки и неоднозначные фразы? Почему он рассказал мне историю о знакомстве с моими родителями только сейчас? И почему это скрывала Матильда? Сегодня уже слишком поздно, но завтра я добьюсь правды, хотят они того или нет.
Утром я первым делом иду прямо на кухню, твёрдо решив серьезно поговорить с Матильдой. Её странное поведение могло быть вызвано тем, что она знала мою маму. Но зачем она это скрывала? Я застаю её у плиты, напевающей что-то себе поднос.
– Доброе утро, Матильда! – мой голос звучит приветливо, а экономка оборачивается ко мне с улыбкой.
– Мисс Стейси, доброе-доброе! Надеюсь, вы хорошо спали? Я сейчас подам завтрак в столовой, проходите сразу туда!
– Матильда, мне нужно с вами поговорить.
Она опускает посуду на столешницу и поворачивается ко мне, вид у неё немного удивленный.
– Конечно, вас что-то беспокоит?
– Вчера вечером у меня произошла весьма интересная беседа с господином Ришаром. Теперь я знаю, почему оказалась в этом доме. Вы дружили с моей матерью и почему-то скрывали от меня. Матильда, мне нужны ответы.
На кухне повисает тишина. Поза у Матильды напряженная, взгляд устремлен куда-то в бок. Я почти ощущаю, как она прокручивает полученную информацию в голове, принимая решение.
– Есть некоторые вещи, которые вам неизвестны и о них…о них тяжело говорить…
– Матильда, пожалуйста… – надорванным от эмоций голосом прошу я.
Она смотрит на меня с жалостью, и я понимаю, что победила.