В эти дни, она то отдалялась, то возвращалась ко мне. Я видел, что ей становится хуже. Она сильно похудела, мало спала и лишь думала о том, как спасти меня. Я должен был что-то сделать. Моя ошибка в очередной раз дала о себе знать. Я решил устроить прощальный бал, и она снова сбежала от меня. Господи, как я ненавидел тот факт, что она может сбежать от меня, а я не имею возможности ее догнать.
Но её следующий визит. Её лицо. Блеск в глазах. Всё это кажется теперь сном, но остаётся самым драгоценным воспоминанием.
Мы стоим у картины. У того самого портала в неизвестность, в другой мир, путь в который для меня закрыт. Сколько раз она скрывалась в будущем? Оставляла меня одного разбираться со своими чувствами. Пряталась от меня… от нас. А что же сейчас? Она больше не хочет убегать. Не желает покидать меня. Но я, я сам прогоняю её. И делаю это ради её же блага. Господи, дай же мне сил сделать все правильно и не поддаться эмоциям, разрывающим мою душу. Я до боли сжимаю челюсти и смотрю на неё, сильную и одновременно такую уязвимую в данный момент. Я хочу, чтобы она посмотрела на меня в последний раз, чтобы улыбнулась своей искренней, детской улыбкой, той самой, заставляющей мое сердце сжиматься. Но она не поднимает взгляда. Я целую её в лоб, собирая последние остатки самообладания и беру её руку в свою. Еще мгновение и она исчезает. А с ней исчезаю и я.
Мои глаза сами собой прикрываются. Я думаю о наших последних днях, проведенных вместе. О моментах близости. О ночах, когда я просто лежал рядом с ней, прижимал её к своему телу, вдыхал цветочный аромат её волос. Сейчас, сидя в своём кабинете я так остро ощущаю этот запах. Как будто она и вправду рядом.
Я вздрагиваю и резко распахиваю глаза. Не может быть. Она стоит прямо передо мной. Её глаза блестят, губы сжаты, по щекам разливается нездоровый румянец.
– Что… – я пытаюсь собраться с мыслями и совладать со своим языком, который почему-то не желает шевелиться. – Что ты здесь делаешь?
– Я хочу уйти с тобой! – резко и громко заявляет Стейси.
Я опускаю голову. Это значит только одно. Она прочитала моё письмо. Не знаю радоваться или злиться, но одно мне понятно точно – у меня просто нет сил бороться. Я вымотан физически и эмоционально.
– Нет, Стейси, нет… Ты же знаешь, что это невозможно. Ты полна огня, прекрасное видение, и ты должна жить!
Её поведение такое странное. Я встаю, чтобы оказаться ближе. Какая-то неведомая мне сила тянет к ней. Но она не слышит меня и лишь отступает назад. Я пытаюсь, всё ещё пытаюсь подобрать нужные слова, убедить её уйти. Её взгляд пугает меня. Она как будто бы не здесь. И почему она отходит от меня все дальше, пока я пытаюсь подобраться к ней?
– Найди меня в следующей жизни, – как только Стейси произносит эти слова, штора позади неё загорается.
– Нееееет! – я слышу чей-то крик, должно быть это мной. Ужас охватывает меня, изгоняя последние остатки алкоголя. Я могу думать лишь о Стейси и о безжалостном огне, разгорающимся все сильнее.
Я хватаю её, и ужас от осознания происходящего почти сбивает меня с ног.
– Что ты наделала? – дым слишком быстро заволакивает комнату. Стейси оседает на пол, надышавшись им, и начинает терять сознание.
Я должен, просто обязан действовать быстро. Подхватываю ее на руки. Ее тело безвольно обвисает, пока я несу ее к картине на стене. Я не смогу простить тебе, если с ней что-нибудь случится. Она теряет сознание. Мне страшно, что я не смогу ей помочь.
– Найди меня в следующей жизни! – Я последний раз прикасаюсь к её губам, стараясь впитать в себя из вкус, а затем подношу её руку к картине. Огонь ещё не тронул картину, и потому портал сразу сработал. Она в безопасности, и это главное.
Силы начинают меня покидать, и я ползком выбираюсь в коридор, как могу спускаюсь по лестнице и не задумываясь открываю входную дверь в дом. Она поддаётся мне. Впервые за сто пятьдесят лет. За ней лежит долгожданная свобода. Я выхожу на улицу.
Солнечные лучи приятно ласкают кожу. От насыщенного свежего воздуха голова идёт кругом, но это скорее вызывает во мне чувство эйфории, нежели обеспокоенность. Пахнет лесом, яблоками и морем. Я падаю на колени, опьяненный природой вокруг меня. Касаюсь слегка влажной земли руками и понимаю, что это сработало. Огонь любящего сердца снял проклятье. Я больше не узник. Я больше не монстр. Прямо передо мной появляется поток чистого белого света, он разрастается, пока не заполняет всё, что окружающее пространство. Я хочу удержать это мгновение, но понимаю, что не могу. Я знаю – это конец. Долгожданный конец. Я зажмуриваю глаза и одинокая слеза скатывается по моей щеке. Я умираю. Я счастлив. Я сломлен. Я свободен. Спасибо тебе, Стейси, что подарила мне этот миг.