Она прищурилась, но потом тихо ответила:
- Элен Грауэн.
Он улыбнулся.
- А я Регнер Торвен. Оставайся в шатре, пока меня нет. Здесь ты будешь в безопасности.
Шведка гордо отвернулась, встала с кровати и снова отошла в свой угол. Регнер усмехнулся и вышел из шатра. Девушка посмотрела ему в след. Почему она такая бесхарактерная? Нужно было показать датчанину, кто главный на этой земле, а она вместо этого познакомилась с ним и мило побеседовала. Элен чувствовала, что из рыцарей, сражающихся с ее народом, этого она ненавидела больше всего. Остальные, по крайней мере, не притворялись благородными людьми, открыто показывая свое настоящее лицо. Регнер же лицемер. Элен видела, как он убивал шведов, защищающих земли ее семьи. Девушка до боли сжала руки в кулаки. Она обязана отомстить!
Регнер вернулся поздно вечером. Следом за ним в шатер вошла Бент, готовая обработать рану.
- Подожди на улице, – попросил он служанку. – Мне нужно снять доспехи и переодеться.
Бент скользнула раздраженным взглядом по шведке и вышла. Регнер разделся до нижней рубахи. Элен тайно наблюдала за ним и чуть не потеряла сознание, заметив огромные пятна крови на его одежде. Господи, только не это, он снова ранен! Поймав себя на этой мысли, Элен затряслась от нахлынувшего чувства вины перед родными и напомнила себе, что это кровь могла принадлежать ее братьям. Рыцарь тем временем снял грязную рубаху, обнажив мускулистый торс. Элен попыталась вспомнить хотя бы одну молитву против искушений. Она не имела права привязываться к этому человеку. Он враг! Регнер умылся в широкой чаше с водой, достал чистую белую рубаху и спокойно оделся, не замечая тяжелых душевных терзаний гостьи. Закончив свои дела, он, наконец, бросил беглый взгляд на Элен. Ее от этого взгляда пробила дрожь. Коленки задрожали, а руки вспотели. Регнер устало провел по лицу, лег на кровать и сразу уснул. Элен осталась сидеть в своем углу, не желая пользоваться удобствами, предложенными врагами. Когда рыцарь погрузился в глубокий сон, она тихо встала и подобралась к его постели. Рядом на бархатной скатерти лежал начищенный до блеска меч. Кто знает, может этот меч – последнее, что увидел в своей жизни кто-нибудь из ее братьев. Двумя руками Элен обхватила рукоять и занесла оружие над врагом. «Я должна сделать это», – мысленно уговаривала она себя, – «ради родных и страны. Я должна». Ее сердце громко стучало, а внутренний голос отчаянно вопил, чтобы она этого не делала. Во сне Регнер был похож на ребенка – маленького, доброго, еще не познавшего жестокость и несправедливость мира. Его широкая грудь мирно вздымалась и опускалась, губы улыбались, волосы разметались по подушке. Рыцарь был так красив, что рука девушки задрожала, а меч упал на землю. Элен медленно дошла до своего угла и, кляня себя последними словами, забылась беспокойным сном.
Дни проходили друг за другом. Регнер ежедневно уходил из шатра рано утром, а возвращался, когда на небе восходили звезды. Хорошо усвоив, что его общество неприятно девушке, он больше ни разу не заговорил с ней и старался не смотреть в ее сторону. Однако когда их взгляды неожиданно встречались, казалось, они могли воспламенить шатер и сжечь весь лагерь дотла.
Элен провела в плену у датчан уже больше месяца. Попыток убить Регнера она больше не предпринимала. К сожалению, ненависть к нему все больше отступала перед привязанностью. Рыцарь же со своей стороны не причинял ей совершенно никаких неудобств. Он даже почти не разговаривал с ней. А вот с этой глупой Бент он говорил, по мнению Элен, чересчур уж часто. Пленница видела, как служанка ходила за ним по пятам и вешалась на шею, и это почему-то страшно злило ее. Постепенно девушка привыкла к обществу Регнера. Ее удивляло его учтивое отношение – Элен прекрасно помнила, что другие привыкли себя вести с пленной девушкой совсем иначе. Регнер находился в шатре только ночью. Все оставшееся время он участвовал в сражениях и тренировался. Элен тайно наблюдала за его тренировками через крошечное отверстие. Она видела, как ее стройный рыцарь уверенно сидел в седле, как быстро побеждал соперника, и в душе ее в такие моменты поднималась гордость за него. Регнер не уделял ей внимание, и это печалило Элен все сильнее. Но для опытного рыцаря это как раз и оказалось самым трудным испытанием. Он мог бороться одновременно с тремя врагами, но справиться с любовью к шведке было выше его сил. Элен была первой девушкой, поселившейся в его сердце. С того самого вечера, как он увидел это крошечное хрупкое создание в своем шатре, Регнер не мог думать больше ни о чем, кроме нее.
Ранней осенью король приказал перенести лагерь датской армии в другое место. Несколько рыцарей собрали шатер – уютное убежище Элен, где она давно чувствовала себя как дома.
- Возьми лошадь, – сказал Регнер. – Поедешь рядом со мной. Никуда не отходи от меня.
Элен и сама не собиралась отходить далеко от своего защитника, поскольку вокруг нее были одни враги. И когда только она перестала считать врагом Регнера? Рыцарь поднял девушку на руки и аккуратно посадил в седло. Элен задрожала, чувствуя на талии его сильные ладони. Регнер отдернул их как от раскаленного железа, и поспешно сел на своего коня.
Датские рыцари двинулись в путь. В дороге лошадь Элен скакала вплотную к жеребцу Регнера. Рыцарь тепло улыбнулся девушке, когда понял, что сегодня она прислушалась к его совету.
- О, Регнер, – громко сказал подъехавший Келд. – Я смотрю, ты подружился со своей пленницей.
Элен не понравился этот человек – у Келда были холодные и хитрые глаза. Регнер промолчал.
- Ты обещал дать и мне взглянуть на эту шведку, – настаивал Келд. Элен съежилась.
- Келд, попридержи язык, – серьезно сказал Регнер. – Это тебе не игрушка.
Келд подъехал к Элен вплотную и смерил ее оценивающим взглядом. Двушка опустила капюшон до самого носа.
- Она мне нравится, – повторил Келд. – Отдай.
Регнер тяжело вздохнул.
- Отдай, – повторил Келд.
- Я уже сказал тебе, Келд! – сквозь зубы процедил Регнер. – Пойди прочь.
Келд еще раз посмотрел на шведку и, бросив загадочное «Посмотрим», ускакал вперед.
Элен сдвинула капюшон и испуганно посмотрела на Регнера.
- Все будет хорошо, – сосредоточенно ответил он. – Верь мне.
Вечером Регнер со свитой решил остановиться и переночевать в небольшом лесу. Взяв лук, он с несколькими рыцарями отправился на охоту. Элен, как обычно, сидела в шатре. На улице уже было совершенно темно, когда к ней в шатер беззвучно проскользнула Бент. Регнер запрещал слугам входить к Элен, даже Кистиану разрешалось только стоять на входе. Элен испугалась.
- С Регнером все хорошо?
- Да, – насмешливо сказала служанка. – Он ждет тебя в лесу.
- Зачем?
Бент снисходительно улыбнулась.
- Пойди и узнаешь, дурочка.
Элен вспыхнула.
- А почему он сам не пришел сюда?
- Ты еще совсем молодая и глупая, – разозлилась Бент. – Он не мог прийти за тобой сам, потому что вас бы увидели вместе.
Элен колебалась. Бент закатила глаза.
- Слушай, я на твоем месте со всех ног помчалась бы к нему, а ты еще думаешь!
Элен молчала.
- Ну, как хочешь, – раздраженно сказала Бент и встала. – Твое дело.
После ее ухода Элен потребовалось всего несколько секунд, чтобы все обдумать. Он ждет ее в лесу, хочет побыть наедине. Наконец! Элен накинула на плечи теплый плед и вышла из шатра. В лесу было тихо, где-то ухнула сова. Недалеко пылал костер. Несколько рыцарей охраняли границы лагеря. Элен тихо проскользнула мимо них в лес. В чаще было темно и неуютно. Густой туман стелился по земле. Бент сказала, что Регнер будет ждать ее у большого старого дуба. Девушка осторожно огляделась и увидела далеко в лесу толстое древнее дерево. Рядом с ним стояла мужская фигура. Элен побежала туда и заметила Келда только когда подошла к нему слишком близко. Он гостеприимно развел руки.
- А где Регнер? – тихо спросила Элен. – Ты отведешь меня к нему?
- Твой Регнер мне порядком надоел своей опекой, – ответил Келд и осмотрел ее с ног до головы. – А ты ничего.
Элен ничего не понимала. Он же друг Регнера. Келд ловко поймал ее за руку.