Он широко улыбнулся, администратор кокетливо похлопала ресницами.
- Еще раз спасибо, – и пулей умчался к себе в номер. Джеррику хватило пятнадцати минут, чтобы собраться. Взяв дорожную сумку, он вышел в коридор и постучал в дверь напротив.
- Да, – оживленно ответила Наталья. Джеррик вошел.
- Наталья. Я должен ехать домой по срочному делу. Вы останетесь здесь и начнете поиски самостоятельно. Мой номер у вас есть, так что, если будут какие-то проблемы, звоните.
Наталья растерянно раскрыла рот, подбирая подходящий аргумент, который мог бы его удержать.
- Но я не знаю, с чего начать, – наконец, сказала она.
Он усмехнулся:
- Насколько я помню, именно вы должны были знать, с чего начинать.
Она опустила голову. У Джеррика не было времени продолжать разговор.
- Я спешу. До свидания.
Джеррик гнал свой джип на предельной скорости, чтобы добраться до места как можно скорее. Через час показались окрестности Стеге. Наконец-то! Оставалось обзвонить гостиницы города и выяснить, где остановилась Инга. По дороге встретились два отеля. Джеррик припарковался у тротуара и решил попытать счастья. Без особой надежды он зашел сначала в одну гостиницу, затем в другую. Ни в одной из них не останавливалась Инга Воронцова. Впрочем, Джеррик это еще на улице почувствовал. К поместью он подъехал, когда последние вздохи уходящего дня затихали под малиновой полосой заката на горизонте. В темноте мелькнула высокая худощавая фигура сестры, выбежавшей встретить брата.
- Привет, Джеррик! – радостно воскликнула Бриджит и принялась крепко обнимать его шею и расцеловывать щеки. – Я так по тебе скучала! Это какой-то ужас.
Джеррик очень любил свою младшую сестренку и был с ней в хороших отношениях, но этот прием удивил даже его.
- Привет, Бриджит, – он со смехом обнял ее в ответ. – Ты что-то сегодня такая любвеобильная.
Сестра как будто приросла к Джеррику, обняла его талию и уткнулась носом в грудь. Так встречают не братьев после затянувшейся командировки, а солдат с войны. Он погладил ее по голове.
- Все хорошо?
Бриджит счастливо кивнула и положила голову ему на плечо. Джеррик обнял ее, и они вместе поплелись к дому.
Время ужина уже прошло. Перекусив на кухне под бдительным надзором Бриджит, Джеррик отправился в спальню. Впереди сложный день в поисках загадочной светловолоски, а прежде не менее тяжелая ночь. В последние несколько суток Инга ни разу его не разочаровала и являлась в снах с завидной регулярностью. Она не давала Джеррику покоя с тех пор, как он уехал в Данию. И по какой-то неведомой причине это к великому удивлению самого Джеррика начало ему нравиться.
Когда в дверь постучали, Джеррик был на сто процентов уверен, кто решил побеспокоить его в столь поздний час. И не ошибся. Рыжеволосая головка Бриджит с горящими глазами просунулась в маленькую щелочку.
- Можно к тебе?
- Конечно, – усмехнулся брат.
Сестра на цыпочках проскользнула в спальню и прикрыла за собой дверь.
- Мне нужно с тобой поговорить, – серьезно прошептала она, садясь на кровать.
- А до завтра это не подождет? – улыбнулся он, зная, что речь, как обычно, пойдет о том, что произошло дома в его отсутствие.
- Нет, – отрезала Бриджит. – Это срочно.
- Я тебя слушаю.
- Джеррик, немедленно уволь Лорица и больше никогда не встречайся с ним.
Он закатил глаза.
- Господи! И ты туда же?
Бриджит удивленно похлопала ресницами.
- Что значит «и ты»? Только я и могу тебя предупредить! – и задумчиво пробормотала. – Тебе кто-то уже говорил это?
- Да, – недовольно ответил Джеррик. – Инга Воронцова. Знаешь такую?
Бриджит прикусила губу и посмотрела на брата так, как будто видела его впервые. Минуты две они сидели молча. Потом Бриджит неуверенно спросила:
- А ты что же, не знаешь такую?
Он покачал головой и устало повел рукой по лицу.
- Я познакомился с ней всего неделю назад. Она такая странная…
- Неделю назад?! – Бриджит вскочила с кровати. – Неделю назад?! – и ударила его в грудь.
- Эй, Бриджит, полегче.
- Неделю назад! Джеррик, подумай, что ты говоришь! Как ты можешь не помнить Ингу?! Когда я обнаружила, что никто из нашей семьи не знает твою невесту, меня это, конечно удивило. Но я ни разу не подумала, что ты тоже окажешься среди них! Ну и братец! Не ожидала…
Джеррик поднял руку.
- Невесту?..
Бриджит раздраженно покачала головой.
- А откуда, по-твоему, на ее безымянном пальце кольцо нашей прабабушки? Ты предложил ей руку и сердце. И вообще, ты жизнь готов был за нее отдать. И отдал, кстати. Ты что же, не помнишь даже то, что без памяти любишь ее?
- Мне не нужно помнить! – резко ответил Джеррик. – Я это и без воспоминаний знаю.
- Хоть на этом спасибо, – съязвила Бриджит и отошла к окну. – Олух.
Джеррик тяжело вздохнул. Боже, эти женщины когда-нибудь сведут его с ума. Одни фурии вокруг. Он подошел к Бриджит и встал рядом.
- Только что ты целовала меня так, как будто я вернулся с войны, – обиженно сказал он. – А теперь олух.
Бриджит проигнорировала его слова.
– Ты представляешь, какие страдания сейчас причиняешь Инге? Да я бы на ее месте, наверное, уже с ума сошла.
Джеррик устало вздохнул и потянул сестру к креслу. Бриджит послушно села.
- А теперь, сестренка, расскажи мне, что произошло. Эта девушка сказала, что Лориц меня предаст и погубит, но…
- … ты ей не поверил? – поморщилась Бриджит. – Так знай, Лориц – тот еще проходимец. Из-за него тебя расстреляют. Ты не представляешь, какие страдания нам придется перенести. А Инга вообще станет похожа на зомби. Кстати, оказывается, Лориц жутко приставал к ней за твоей спиной, вернее… будет приставать.
Джеррик резко поднялся – ревность всегда застает врасплох. Проклятье, и когда же он успел так сильно привязаться к этой светловолосой бестии.
- Наконец-то я узнаю своего братца, – усмехнулась Бриджит. – Ладно, я пошла. Мне больше нечего тебе сказать. Надеюсь, хоть меня ты послушаешь.
Сестра резко встала и зашагала в коридор.
- Не помнить Ингу, – снова потрясенно пробормотала она и прикрыла за собой дверь.
Разумеется, после такого разговора не стоило ждать спокойного сна. За ночь Джеррик не сомкнул глаз, и едва взошло солнце, выехал из дома. В Стеге было не так уж много отелей. Джеррик наделся объехать их все, тем более что в двух он уже побывал вчера. Сегодня он найдет Ингу, чего бы ему это не стоило.
19
Всю дорогу до Стеге Инга смотрела в окно. Она успела соскучиться по красивым меловым утесам острова Мён и с наслаждением смотрела на полюбившиеся места, вспоминая, как в прошлый раз Джеррик вез ее сюда сам. Добравшись до города, девушка заселилась в самый отдаленный отель на окраине. Из окна ее номера была видна бухта. Вздымающиеся волны беспокойно метались и бились об утес, так что гнетущее чувство потери, которое в последние дни не покидало Ингу, только усилилось. Конечно, сейчас оно было не настолько отравляющим, как после гибели Джеррика, но этого хватило, чтобы пропал аппетит и оптимизм.
Ингу вполне устраивал ее номер, оформленный в бежевых тонах, – стандартный гостиничный интерьер. Она распаковала вещи, вымылась, переоделась и приступила, наконец, к планированию своих действий. Раз Джеррика переубедить невозможно, нужно что-то предпринять самой. В первую очередь необходимо добыть портрет Регнера. Конечно, сделать это будет совсем не просто, потому что он, насколько Инга могла предполагать, по-прежнему висел в комнате Джеррика. Однако, как известно, нет ничего невозможного. Когда выходные закончатся, Инга поедет в поместье Торвенов (слава Богу, что Джеррик сейчас в Копенгагене) и поговорит с мистером Торвеном старшим. Может быть, он даже согласится продать ей портрет. Когда картина будет у нее, Инге придется повторить свой подвиг в замке Торвелл и вытащить портрет Элен из-под груды старых бумаг. А затем, вероятно, нужно сжечь эти картины. Инга, конечно, понимала, что ее план не идеален, и скорее всего, она снова потеряет сознание, но в таком случае у нее, по крайней мере, появится шанс сопровождать Джеррика в Данию в третий раз. В агентстве «Гербовая печать» она поведет себя совсем по-другому. Он, вполне возможно, заберет Ингу с собой и будет ей доверять.