Хорошенько все обдумав, Инга пришла к печальному выводу: все сложилось как нельзя лучше. Чем дальше она будет находиться от Джеррика, тем безопаснее. В противном случае они снова потеряют контроль, как в прошлый раз, она забеременеет, а его казнят. Именно их хм… связь стала отправной точкой в цепи трагических событий, произошедших с Джерриком. Нужно во что бы то ни стало нарушить эту цепочку. Ради спасения Джеррика, ради его будущего. Вопреки всему принятое решение не принесло никакого облегчения. На душе у Инги стало мрачно и темно.
Администраторы двух отелей, в которых Джеррик успел побывать за утро, в один голос твердили, что постоялицы по имени Инга Воронцова у них нет. Он заставлял их пересматривать журнал несколько раз, но ответ был одним и тем же. Впереди оставалась всего одна гостиница – самая дальняя, в пригороде. Джеррик не смел даже думать о том, что будет делать, если Инги не окажется и там. Это вполне вероятно, учитывая необычную натуру светловолосой россиянки. Она словно бесплотный ангел, появлялась, когда хотела, и так же бесследно исчезала.
Поначалу мысль о том, что Инга может быть его невестой, страшно удивила Джеррика и даже разозлила (учитывая власть этой девушки над его волей), но теперь перспектива быть женихом такого очаровательного создания каким-то образом радовала его. Крепко сжав руль джипа, Джеррик улыбнулся. Получается, что у него тоже есть власть над Ингой. Вот почему она чуть не растаяла, когда он поцеловал ее в номере. Эта мысль до неприличия нравилась ему и занимала Джеррика всю дорогу.
На горизонте показалось маленькое аккуратное здание последнего отеля Стеге. Джеррик почувствовал непривычное волнение, едва заметную дрожь и усмехнулся – здесь он уж точно застанет Ингу. Оказывается, эта странная телепатия может иногда быть полезной. Припарковав джип на стоянке, Джеррик зашел в гостиницу. Досадный трепет, как назло, усилился и стал доставлять какое-то странное, мазохистское удовольствие. Мужчина подошел к столику администратора.
- Здравствуйте.
Женщина средних лет с темными волосами подняла на него глаза.
- Здравствуйте, – серьезно сказала она. – Извините, у нас нет мест.
- Я знаю, – нетерпеливо ответил Джеррик. – Скажите, проживает ли в вашей гостинице девушка по имени Инга Воронцова.
Женщина прищурилась.
- Мы не выдаем такую информацию, извините.
- Я ее брат, – невозмутимо произнес Джеррик заученную фразу, уже несколько раз сказанную за этот день. – Она уехала из дома, и родители с ума сходят. Не представляю, что с ними случится, если я не найду эту скверную избалованную девчонку.
Женщина неуверенно вздохнула, открывая журнал.
- Ну, хорошо… Да, живет у нас такая девушка.
- А в каком номере?
Женщина снова занервничала. Джеррик достал из портмоне крупную купюру и положил на стол.
- В 10-м, – неохотно сказала она.
- Спасибо, – Джеррик поспешил к лестнице. Подойдя к двери, за которой жила Инга, он несколько раз глубоко вздохнул и постучался. Ответа не последовало, и мужчина рискнул зайти. Инга сидела на кровати спиной к нему с бумагой и ручкой в руках и о чем-то усердно размышляла. Джеррик бесшумно подошел и сел напротив. Глаза девушки потрясенно раскрылись.
- Привет, – непринужденно улыбнулся он.
- Здравствуйте, мистер Торвен, – напряженно ответила Инга.
- Я думал, что мы на «ты».
Она ничего не ответила. Тоскливо пробежалась взглядом по его волосам, груди и тяжело вздохнула. Джеррик посмотрел ей в глаза и тихо спросил:
- Инга, откуда у тебя кольцо моей прабабушки?
Она взволнованно закусила губу:
- Ты мне его подарил.
- Когда же это произошло?
Инга тяжело вздохнула. Можно ли, а главное – нужно ли ему сейчас все это знать? Подумаешь, всякое в жизни бывает… Она украдкой еще раз посмотрела на Джеррика. Сейчас он был таким, каким Инга его знала, – без напускного самодовольства. Джеррик взволнованно провел рукой по волосам. Девушка тихо ответила:
- Когда мы были в спальне Регнера там, в Торвелле …- запнулась и опустила глаза. Джеррик смутился. Откуда это крошечное создание так много знает о его семье и о Торвелле? А теперь она говорит о Регнере так, как будто знакома с ним с пеленок. И не просто же так она так сильно похожа на Элен…
- Что же мы там делали? – спросил Джеррик, чтобы отвлечься, но Инга почему-то жутко покраснела и отвернулась. Дотошной мужское любопытство вспыхнуло с невероятной силой. Следующий вопрос уже был готов слететь с его уст, но Инга вдруг подняла на него свои странные завораживающие глаза, полные боли, и все мысли вылетели из головы. Джеррик опустил руку в карман и достал кольцо, увенчанным золотым лепестком, усыпанным двойным рядом крошечных бриллиантов.
- Знаешь, – доверительно сказал он, покручивая кольцо между пальцев. – Я всю жизнь хранил его для особого случая. Оно принадлежало моей прабабушке и передавалось по семейной линии как обручальное кольцо для невесты старшего сына в роду.
Инга грустно улыбнулась. Джеррику захотелось погладить ее нежную бледную щеку. Он крепко сжал кулак, а потом, поддавшись внезапному порыву, поднял ее маленькую холодную руку и надел кольцо на безымянный палец. Ощущение дежавю на мгновение отвлекло его.
– Раз уж я тебе его подарил, то на это была причина, – серьезно сказал Джеррик. Инга облизнула пересохшие губы. Ее большие магические глаза так печально посмотрели на него, что Джерику до смерти захотелось обнять ее, прижать к себе, почувствовать хрупкость и гибкость ее тела. Желание горячей змеей пронеслось по венам. Джеррик осторожно погладил маленькую ладошку Инги.
- Понимаешь, – хрипло сказал он, – Мне очень хочется тебе поверить. Но… тебя я знаю совсем недавно, а Лорица – много лет. За это время он ни разу меня не подводил.
Инга вздернула подбородок. Ни дать ни взять Жанна Д’арк перед боем.
- Я сказала тебе правду. Моя задача выполнена. В идеале, конечно, нужно проследить, чтобы ты не поехал с этим человеком в Копенгаген через месяц, но это невозможно. Мне нельзя с ним видеться.
Она собирается уехать? Черт!
- Что же теперь ты собираешься делать? – напряженно спросил Джеррик. Когда же он успел так к ней привязаться? Инга так внезапно вошла в его жизнь, едва не сбив с ног в дверях агентства «Гербовая печать», что его голова просто пошла кругом. Джеррика пугали собственные чувства. Его поступки не следовали никакой логике. Да еще это сходство с портретом леди, которая жила пять веков назад! И ко всему прочему, Инга, знала о нем практически все. Какой нормальный мужчина будет вести себя адекватно рядом с такой незнакомкой? Да он почти о каждом своем поступке уже пожалел сотню раз! Теперь Инга сидела напротив Джеррика и снова собиралась его оставить…
- Я не хочу, чтобы ты уезжала, – на одном дыхании проговорил он. – Ты моя невеста и не можешь так просто меня покинуть.
- Я была твоей невестой, Джеррик, – тихо сказала она. – Сейчас же ты меня почти не знаешь. И еще…
- Ерунда! – раздраженно воскликнул он и встал. – Ты не покидаешь меня с того самого дня, как мы встретились в том генеалогическом агентстве! Да ты изменила всю мою жизнь!
- Я не понимаю, – удивилась Инга. Обычно Джеррик хорошо контролировал свои эмоции. Мужчина покачал головой, снова сел напротив и взял ее ладони. От его горячего прикосновения по рукам и телу Инги побежали приятные теплые змейки.
- Послушай, у нас дома сегодня пикник. Пойдем со мной?
Инга растерялась.
- Но я…
- Что? – он посмотрел на нее из-под опущенных ресниц и хитро улыбнулся. – Боишься?
Инга гордо выставила вперед подбородок.
- Нет.
- Тогда жду тебя в машине, – Джеррик подмигнул и быстро вышел из номера. Инга еще минуты две сидела неподвижно на кровати, приходя в себя. Затем посмотрела на кольцо, улыбнулась и начала собираться. Достав из коробки любимое шоколадное платье, кружевное белье и черные туфельки, Инга вмиг облачилась во все это великолепие (раз уж Джеррик так хочет, пусть получает невесту при полном параде), наложила вечерний макияж, помазала запястья и ложбинку на груди любимыми духами, сжала в руке черный бархатный клатч и вышла из номера.