– Мисс… – запротестовал Фил, когда она провела ладонью по его руке и крепко сжала запястье. – Что вы делаете? Ведь я не для этого здесь!
Девушка отдернула руку и сердито произнесла:
– Все вы одинаковые. Все мужики – козлы!
Филу показалось, что ему послышалось. Он не мог понять, правда ли это слова прелестной девушки с тонким голоском. Он отпрянул от неё и пересел на другой конец дивана. Потом ему стало совестно, что так грубо подмял чувства хозяйки и Фил на миг остыл.
– Не берите в голову, просто у меня в жизни разные случаи бывали. Я теперь просто не желаю распыляться и пытаюсь быть осмотрительным. – заключил он и погладил девушку по спине. – Не обижайтесь.
– Поздно. – тихо прохрипело из-под шляпы.
– Что вы говорите? – не расслышал Фил и склонился над ней.
– Я сказала – поздно!!! – закричала она и сорвала с себя шляпу, швырнув её под стол. Мягкий приятный голос пропал без следа. – Достаточно слышно, Филипп Джонсон?!
Они одновременно вскочили на ноги. Филипп – от неожиданности, удивления и страха, и девушка – от ярости и предвкушения своего превосходства.
– Ты в своём уме?! – прокричал Фил. – Как ты это, черт подери!... Что? Какого? – он уже не контролировал свои эмоции, ведь перед ним стояла Виктория, собственной персоной. – Ты сумасшедшая! Тебе бы следовало лечь лечиться! Ты больная!
Виктория только смотрела на Фила и озлобленно скалила зубы. Лицо её исказилось в страшной гримасе. Она ждала момент, как тигрица перед прыжком.
– Зачем? Зачем тебе это нужно? – орал Фил. – Зачем ты преследуешь меня, дура?!
– Вот ты и попался. – только и произнесла она, вынимая из-за пояса кухонный нож для мяса.
Фила охватил ужас, а за окном вновь зашуршало и чавкающие шаги пронеслись мимо. Стекло заливало струями воды. «Ненавистная погода» – промелькнуло у него в голове – «Мерзкий дождь». Не о чем другом он думать не мог, кроме погоды и безумной Виктории.
Чавканье на улице усилилось, прекратившись глухим ударом о ступени. Виктория насторожилась и обернулась к входной двери, которую кто-то старался вынести вон. Пользуясь моментом, Фил подскочил к девушке и одним ловким махом руки выбил оружие. Виктория взвизгнула и обхватила ушибленное правое запястье, согнувшись пополам от боли и гнева. В этот миг, ветхая деревянная дверь сорвалась с петель и рухнула в прихожей. Залитая дождем, в отблеске молний, фигура, с секунду замерла на пороге и огромным лютым зверем парировала в дом. Пришедший крикнул, но его голос заглушил гром, пронизав и Фила и Викторию мелкой дрожью. Они оба не понимали природу дикого чудища, которое ворвалось в гостиную и, тяжело дыша, вновь прорычало:
– Это зашло слишком далеко! Виктория, опомнись! – голос его хрипел, но слова выражали готовность помочь. – Виктория!
– Что ты здесь забыл? – злобно прошипела она, не сводя глаз с пораженного Фила.
Ночной пришелец вышел на свет и, осмотрев стол, сказал, с тенью улыбки:
– Хех. А стол то на троих накрыт…
Фил и Виктория вместе перевели взгляды на стол и убедились в правдивости сказанных слов. Фил узнал гостя и прикрыв рот рукой, прыснул коротким смешком.
– Даже в такой ситуации, находишь повод для шутки, Родж. – проговорил он, рассматривая своего друга с головы до ног, поражаясь.
Роджер выглядел так, будто не пропустил ни одной лужи, по пути сюда, причем грязи на лице у него было больше, чем на ботинках.
– Роджер? – переспросила Виктория и её глаза налило яростью. – Роджер! – воскликнула она, оборачиваясь. – Как дела?
– Да так, помаленьку… – ответил Роджер, как будто это была задушевная беседа, а не покушение. – А ты?
Эти два слова вновь разгорячили девушку. Она тяжело шагнула навстречу художнику. Тот взглядом указал Филу в сторону отлетевшего ножа. Потом, с доброй улыбкой, почти любовно, посмотрел на Викторию и развел руки в стороны, приглашая в объятья. Жест абсолютно сбил её с толку. Она остановилась и в замешательстве поглядела на Роджера, но сразу перевела взгляд куда-то, над его правым плечом.
Задержка помогла Филу успешно выудить нож из-под нижней ступеньки винтовой лестницы, но, сообразив, наконец, что происходит, Виктория толкнула Роджера в грудь и резко отскочив, очутилась у противоположной стены, под настенным ковром. Не теряя времени, она схватила Браунинг и, направив в сторону Роджера, выстрелила. Под силой отдачи при выстреле, Викторию бросило в стену, а художник, ухватившись за раздробленное колено закивал, бросившемуся к нему на помощь, Филу, указывая на второй этаж.