Глубокие демократические преобразования, наметившиеся в стране, повлекли за собой сложную перегруппировку классово–политических сип. С одной стороны, под влиянием ПКП, стремящейся вовлечь в революционный процесс как можно более широкие слои трудящихся, повысилась активность рабочего класса в налаживании совместных действий с беднейшим крестьянством Юга, некоторыми слоями трудящихся города, а с другой стороны, стала ещё более ожесточённо сопротивляться реакция.
Когда стало ясно, что страна становится на путь серьёзных демократических и социально–экономических преобразований, атаки реакции на ДВС и поддерживающие его демократические сипы стали открытыми. Кульминационным моментом явилась попытка вооружённого мятежа 11 марта 1975 г. правых элементов из португальских военно–воздушных сил. Эта авантюра явилась составной частью широкого заговора реакции, которая надеялась, что ей удастся, используя элемент неожиданности и фальшивые приказы, поднять определённое число воинских соединений и, захватив в свои руки инициативу, расколоть ДВС, после чего покончить с. демократическим процессом. В результате провала попытки военного переворота А. Спинола и ряд других военных, причастных к этому выступлению, бежали из страны.
Очередной провал открытой атаки монополистическо–латифундистских кругов против демократической революции полностью раскрыл карты реакции. Он явился новым толчком к консолидации единства всех истинных демократов. В ДВС укрепилось левое крыло. Был создан Революционный совет с приданием ему всех высших функций власти, в том числе законодательной, конституционных полномочий и т. д. Было сформировано четвёртое временное правительство во главе с В. Гонсалвешем, в которое вошли представители ДВС, ПКП, ПСП, НДП и партии Португальское демократическое движение.
Потерпев поражение 11 марта, реакция при активной поддержке извне сконцентрировала все усилия на подготовке к выборам в Учредительное собрание, основная задача которого состояла в выработке и принятии новой конституции. Перед прогрессивными силами со всей отчётливостью встал вопрос о закреплении демократического пути развития страны. В апреле по инициативе военных между ДВС и шестью основными политическими партиями было подписано соглашение о совместных действиях по развитию Португалии в рамках «многопартийной системы». В соглашении были чётко оговорены роль и функции будущего Учредительного собрания, а также при общем согласии всех партий было установлено, что проведение и итоги выборов не должны влиять ни на политическое положение в стране, ни на структуру органов власти.
Выборы убедительно продемонстрировали поддержку массами глубоких демократических преобразований. ПКП, несмотря на широчайшую и ожесточённую антикоммунистическую кампанию, давление на избирателей, несмотря на насильственные акты против активистов компартии, получила более 700 тыс. голосов. Общее же количество голосов, поданных за демократические партии, составило подавляющее большинство. За кандидатов ПСП, ПКП, ПДД проголосовало свыше 51% избирателей. Если бы удалось достичь единства между этими партиями, дальнейшее развитие революции было бы обеспечено. Но оно не было достигнуто. Наоборот, противоборство между различными партиями усилилось. Оно было обусловлено многими факторами, среди которых следует отметить и открытое вмешательство Запада во внутренние дела страны. Правое крыло западной социал–демократии делало все, чтобы не допустить в Португалии единства левых сил. Основную ставку оно делало на раскольническую политику руководства ПСП, оказывая ему материальную и моральную помощь. Социал–демократические партии, возглавлявшие правительства многих стран «Общего рынка», навязали ЕЭС курс на экономическую блокаду Португалии, с тем чтобы добиться там сформирования угодного им правительства. Экономическая и финансовая помощь, в которой Португалия остро нуждалась, была обещана с оговорками ряда условий. Главные из них — изоляция ПКП, наведение «порядка», гарантии иностранному капиталу, ограничение принятия самостоятельных решений португальскими властями и т. д.
Ободренные «всеобщим вниманием» Запада, а также неуверенностью и колебаниями значительной части политически не искушённых масс, лидеры соцпартии ждали исхода голосования, чтобы, опираясь на цифровые данные, выступить с притязаниями на руководящую роль в португальской революции. Например, 1 мая социалисты отказались участвовать в совместной демонстрации трудящихся, организованной профцентром португальских трудящихся «Интерсиндикалом». После выборов в Учредительное собрание они предприняли попытки (в нарушение соглашения между ДВС и основными политическими партиями) коренным образом изменить политическое положение в стране, участив при этом антикоммунистические выпады.