С принятием новой конституции был открыт путь к проведению выборов в парламент страны. Для участия в выборах зарегистрировались 6450 тыс. избирателей. Из 3500 кандидатов предстояло избрать 263 депутата. К выборам были допущены 14 партий, организаций и группировок, среди которых главными были ПСП, ПКП, НДП и СДЦ. ПКП сумела расширить количество своих представителей на выборах в апреле 1976 г. по сравнению с апрелем 1975 г. В Ассамблее республики число депутатов–коммунистов составило 40 человек (в Учредительном собрании было 30 депутатов). ПСП получила 106 мандатов в Ассамблее (в Учредительном собрании — 115).
Парламентские выборы 25 апреля 1976 г. спутали карты португальской и международной реакции накануне президентских выборов, назначенных на 27 июня 1976 г. Правые партии — СДЦ, НДП, представляющие реакционные сипы, в ходе парламентских выборов рассчитывали после ноябрьских событий 1975 г. и при наличии антидемократической ситуации в некоторых районах страны добиться на выборах большинства мест в Ассамблее республики и на этой основе сформировать правое правительство. Их планы были сорваны. Португальский народ отдал предпочтение демократическому пути развития страны. Социалисты и коммунисты завоевали 146 мест в парламенте, НДП и СДЦ— 115 мест. Однако в сипу того, что лидеры соцпартии и на этот раз отказались от союза с компартией, реальное политическое большинство левых сил в Ассамблее республики достигнуто не было. В такой сложной обстановке страна приближалась к выборам первого президента.
В результате голосования победу одержал генерал Антониу Рамалью Эанеш, за которого было подано 61, 5% голосов. 5 июля 1976 г. Антониу Рамалью Эанеш официально вступил на пост президента республики и поручил лидеру соцпартии М. Соарешу сформировать первое постоянное конституционное правительство.
М. Соареш твёрдо настаивал на том, что соцпартия, имеющая относительное большинство в Ассамблее, намерена единолично управлять страной. Однако сразу было видно, что правительство социалистов, не имея абсолютного большинства в парламенте, без сотрудничества с коммунистами неизбежно попадает в зависимость от правых буржуазных партий — НДП, СДЦ. Начало сближению социалистов с правыми партиями практически было положено принятием социально–экономических мер по резкому ограничению прав трудящихся на предприятиях (последовавших уже после президентских выборов) шестым временным правительством, в котором преобладали социалисты и «народные демократы». Эти меры шестого временного правительства после избрания президента были направлены на то, чтобы освободить социалистическое правительство М. Соареша от принятия «непопулярных решений».
2 августа 1976 г. М. Соареш изложил депутатам Ассамблеи республики программу возглавляемого им однопартийного правительства. Положение правительства в парламенте было настолько шатким, что обе правые партии решили не высказывать своего мнения «до тех пор, пока не изучат программное заявление кабинета министров». А. Куньял от имени ПКП отмечал, что, несмотря на сомнения, которые по–прежнему имелись у партии в отношении однопартийного правительства, компартия не была намерена придерживаться курса оппозиции только ради оппозиции. «Мы будем стремиться с помощью диалога на всех уровнях сотрудничать во имя защиты интересов трудящихся, — сказал он, — мы сделаем все, что в наших силах, ради укрепления демократии в Португалии».
Однако усилия ПКП не нашли должного отклика со стороны руководства ПСП. Не пожелали социалисты учесть волю избирателей и в ходе выборов в местные органы власти (муниципалитеты), проводившихся ^декабря 1976 г. Результаты выборов продемонстрировали твёрдую приверженность португальцев к демократическому развитию страны. Они вновь отдали предпочтение кандидатам левых партий, нанеся очередное поражение реакции. Избирательный фронт за единство народа, в котором компартия объединилась в рамках предвыборной кампании с другими левыми силами, набрал почти 18% голосов против 14, 6%, поданных за коммунистов и их сторонников в ходе выборов в Ассамблею республики в апреле 1976 г.