Безоговорочно следуя курсом американской администрации, правительство Са Карнейру приняло в конце мая 1980 г. решение о роспуске Национальной комиссии по подготовке к Олимпийским играм, отказав в какой бы то ни было финансовой помощи своим спортсменам и рекомендовав НО К присоединиться к бойкоту Олимпиады. Однако, несмотря на давление, члены НОК большинством голосов высказались за отправку португальских спортсменов в Москву.
Внешняя, как и внутренняя, политика кабинета Са Карнейру вызывала обоснованную тревогу демократической общественности. Помимо того что проатлантическая линия правого блока наносила большой вред международным связям страны, безропотное предоставление своей территории для реализации милитаристских планов Пентагона и НАТО создавало для Португалии серьёзную угрозу в случае возникновения в Европе военного конфликта.
«Демократический альянс» за короткое время пребывания у власти раскрыл перед широкими массами свою сущность защитника интересов крупного капитала. Он ставил своей главной задачей успеть к моменту проведения предстоявших парламентских выборов повернуть вспять демократическое развитие страны, восстановить власть монополистического капитала, осуществить незаконный пересмотр конституции и окончательно ликвидировать демократический режим.
Такой курс вызывал негативную реакцию со стороны различных политических сил. Руководство ПСП сразу же после выборов распространило заявление, предупреждавшее правые партии, что «альянс» имеет право управлять страной, но не менять режим». Видный деятель ДВС, член Революционного совета М. Антунеш отмечал в свою очередь, что политика кабинета Са Карнейру опиралась на «тезисы минувшей эпохи», лидер ПДД Ж. Тенгаринья — что программная установка правительства «противоречила основному закону страны». Развернутую и чёткую политическую оценку курса правительства правого блока дал состоявшийся в январе 1980 г. Пленум ЦК ПКП. В принятой резолюции подчёркивалось, что усилия кабинета направлены на то, чтобы втянуть Португалию в кампанию антисоветизма и примитивного антикоммунизма в рамках его общего плана ликвидации в стране демократического строя.
Однако эти планы должны быть обречены на провал, так как с первых шагов деятельности кабинета массы начали осознавать опасность, нависшую над демократическим строем, и менять своё отношение к правому блоку. Ярким свидетельством этого явились результаты выборов в местные органы власти, которые состоялись 16 декабря 1979 г. и в ходе которых за блок правых партий проголосовало всего лишь 25% избирателей, в то время как СЕН увеличил своё представительство до 20, 9%. Число депутатов СЕН в муниципальных ассамблеях достигло 1750 человек по сравнению с 674 на предыдущих выборах.
Об этом же свидетельствовал и тот факт, что массы начали переходить к активным и организованным действиям против пагубного курса правительства. Наглядный пример тому — День борьбы и протеста, который был проведён 14 февраля 1980 г. по всей Португалии. Эти и многие другие события показывали, что в стране нарастала новая волна классовой борьбы, в ходе которой совместные и энергичные действия рабочего класса, всех трудящихся заставляли реакцию отступать. В частности, кабинет Са Карнейру вынужден был утвердить уже упоминавшиеся коллективные договоры между демократическими профсоюзами и предпринимателями.
Убедившись в том, что намеченный план антидемократических мероприятий до всеобщих парламентских выборов 1980 г. реализовать не удастся, «демократический альянс» изменил тактику и начал в пожарном порядке охоту за голосами, раздавая направо и налево обещания избирателям. Было, например, объявлено о повышении после выборов пособий безработным, об увеличении заработной платы сельскохозяйственным рабочим и некоторым другим категориям трудящихся, о намечающемся расширении жилищного строительства за счёт средств муниципалитетов и т. д.