ДВС 12 марта 1975 г. приняло решение о национализации ключевых секторов экономики, банков, страховых компаний, предприятий по выработке электроэнергии, переработке нефти, производству железа и стали, удобрений, химических предприятий, предприятий транспортного машиностроения, цементных, стекольных, пивоваренных, целлюлозных, табачных, рыболовецких, а также железнодорожного, грузового автомобильного, морского и воздушного транспорта, в результате чего в Португалии практически были ликвидированы монополистические группы.
Количество трудящихся, занятых на национализированных предприятиях, составило примерно 140 тыс. человек, или 14% наёмной рабочей силы. Совокупный общественный капитал этих предприятий достиг примерно 40 млрд, эскудо, или 38% общественного капитала всех акционерных обществ страны.
Однако после ликвидации португальских монополистических объединений иностранные монополии, так же как и многонациональные компании, продолжали сохранять свои позиции, что, по мнению ПКП, свидетельствовало об отставании португальской революции в области антиимпериалистической борьбы. Местная и внешняя реакция продолжала обладать возможностями воздействовать на экономическую жизнь страны. Для дальнейшего сужения её поля деятельности под давлением трудящихся новыми властями был установлен контроль ещё над одной категорией предприятий, хозяева которых бежали из страны.
Этой мерой было охвачено более 260 предприятий с общим числом занятых свыше 60 тыс. человек. В их числе многие важнейшие заводы и фабрики целого ряда отраслей (металлургия, машиностроение, строительство, рыболовство, текстильная промышленность, производство пробки), что значительно расширило экономическую зону, освобождённую от эксплуатации и контроля предпринимателей.
Кроме этого возникло ещё около 1000 самоуправляющихся и кооперативных коллективов, созданных на базе существовавших ранее мелких и средних капиталистических предприятий, которые, будучи объектом саботажа, находились на грани банкротства или были покинуты хозяевами. Коренные изменения в характере собственности на средства производства привели к совершенно новой ситуации в хозяйстве страны, создав широкую основу для перестройки и развития португальской экономики по пути социалистического строительства.
Чтобы защитить экономическую деятельность этих предприятий, гарантировать занятость, по инициативе рабочего класса, всех трудящихся возник рабочий контроль, размах, цели и формы которого, говорится в документах VIII съезда П КП, не были определены заранее. Он представлял собой реакцию рабочих на обострение ситуации на предприятиях. Рабочий контроль положил начало непосредственному участию трудящихся в управлении предприятиями. Это позволило демократическим властям спасти экономику страны от банкротства, несмотря на саботаж внутренней и внешней реакции, энергетический кризис, разразившийся в капиталистическом мире в начале 70-х годов. Национальное производство в 1974—1975 гг. в постоянных ценах было выше, чем в 1973 г. при фашизме.
Демократические власти новой Португалии максимально стремились использовать возможности для установления деловых отношений с социалистическими странами, которые проявили готовность к развитию равноправного экономического сотрудничества с демократической Португалией. Успешное развитие взаимовыгодного сотрудничества, которое сразу же стало набирать хорошие темпы, создавало благоприятные предпосылки для вывода португальской экономики из зависимого (от западных монополий) положения путём диверсификации международных торгово-экономических отношений. Наглядным примером этому может служить динамика развития торговых отношений Португалии с Советским Союзом после установления нормальных дипломатических отношений 9 июня 1974 г. Товарооборот между СССР и Португалией, начавшись с нуля, составил в 1974 г. около 7 млн. руб., а в 1978 г. достиг 90, 6 млн. руб.
Однако принципиальные демократические преобразования в области как внутренней, так и внешней экономической политики новой Португалии натолкнулись на отчаянное сопротивление внутренней реакции и международного империализма. Под их давлением правящие круги страны на определённом этапе её развития стали все больше ориентировать экономику на Запад и подчинять её интересам монополий стран «Общего рынка» и Североатлантического блока в ущерб отношениям со странами социалистического содружества и некоторыми странами Ближнего Востока.