В свете развития событий ПКП решила провести в Лиссабоне 4—5 июня 1977 г. Национальную конференцию, посвящённую экономическим проблемам, чтобы определить возможные пути оживления национальной экономики в рамках общего развития страны, зафиксированного в принятой конституции. На конференции были отмечены глубокий застой в промышленности, прекращение или резкое снижение производства некоторых видов сельскохозяйственной продукции из-за саботажа министерства сельского хозяйства в зоне аграрной реформы, вскрыты многие другие недостатки, свидетельствовавшие об обоснованности беспокойства коммунистов, всех трудящихся. Например, отмечалось, что в глубоком кризисе оказалась рыболовная промышленность. Улов рыбы в 1976 г. был ниже улова в 1975 г., аза первые два месяца 1977 г. ещё сократился на 31% по сравнению с 1976 г. Дефицит торгового баланса, достигший в 1976 г. 75 млрд, эскудо, в первые месяцы 1977 г. увеличился на 42% по сравнению с тем же периодом 1976 г. Проблема покрытия импорта экспортом также обострилась из-за девальвации эскудо на 15%. Все это отразилось на дефиците платёжного баланса. Обострение экономического кризиса непосредственно сказалось на уровне жизни трудящихся. Стоимость жизни в1 977 г. по сравнению с 1976 г. поднялась на 13, 6%.
На конференции были определены главные направления экономической и финансовой политики, которая позволила бы в течение относительно непродолжительного времени резко сократить дефицит платёжного баланса страны и затем стабилизировать экономику на основе оживления всех экономических структур, сложившихся в новой Португалии. Конференция раскрыла всю опасность восстановления позиций крупного капитала в национальной экономике. Она показала, что трудящиеся массы готовы трудиться, бороться и идти на жертвы ради спасения национальной экономики, а также что страна располагает необходимыми кадрами специалистов, способных разработать и применить нужные для её восстановления меры.
За последние годы, реакция перешла в генеральное наступление на демократический режим с целью его ликвидации под предлогом «оздоровления экономики», «подготовки условий для вступления страны в «Общий рынок» » и т. д. Были изъяты из-под государственного контроля 134 предприятия, в зоне аграрной реформы ликвидировано 62 хозяйства и возвращено прежним владельцам около 400 тыс. га лучших земель, много скота, техники, инвентаря. Были созданы большие трудности для деятельности национализированных предприятий и существующих коллективных сельскохозяйственных объединений, что повлекло за собой сокращение объёма промышленного и сельскохозяйственного производства. Годовой прирост валового национального продукта (ВНП) упал с 6 до 3%. Внешняя задолженность страны в 1978 г. достигла 300 млрд, эскудо.
Ликвидация системы рабочего самоуправления на заводах и фабриках во многих случаях вызвала их закрытие, обострив ещё больше проблему безработицы (ныне она достигает при массовой эмиграции уровня 500 тыс. человек, или примерно 14% трудовых ресурсов) и обусловив резкое снижение жизненного уровня населения. Согласно данным Всеобщей конфедерации португальских трудящихся — Национального интерсиндикала (ВКПТ— НИ), зарплата за период после 1974 г. претерпела глубокую эволюцию. В первые два года она заметно возросла: в 1974 г. — на 9, 2%, в 1975 г. — на 13, 1 %. С приходом к власти первого конституционного правительства ПСП и при последующих трёх более правых кабинетах реальная заработная плата неизменно падала вследствие безудержного роста цен. В 1976 г. она сократилась на 1, 2%, в 1977 г. — на 10, 6, в 1978 г. — на 6, 4%. Этот процесс продолжался и в 1979 г., сопровождаясь массовым разорением мелких и средних предприятий города и деревни.
Промышленность. Большинство промышленных предприятий, особенно в традиционных отраслях (текстильная, швейная, кожевенно-обувная, лесообрабатывающая, бумажная промышленность), по размерам мелкие и средние, часто технически слабо оснащённые и имеют кустарный и полукустарный характер. Промышленное строительство в 1960— 1970 гг. главным образом крупных предприятий, принадлежавших ведущим монополиям, внесло некоторые изменения в структуру обрабатывающей промышленности: увеличился удельный вес отраслей тяжёлой промышленности; созданы новые мощности в машиностроении, химической и нефтехимической промышленности, металлургии. Размещение промышленности остаётся крайне неравномерным: % промышленной продукции приходится на промышленные зоны Лиссабона — Сетубала и Порту.