- Я спросить хочу? - сказал Роберт, не отвечая на просьбу Эммы сделать и за неё домашнюю работу (они уже находились в её комнате).
- Ну, хорошо...спрашивай, - ответила Эмма. Голос его и взгляд очень удивили её. Она почувствовала, что он особенно серьёзен сегодня.
- Он нравится тебе?
- Кто?! Этот Селифан Фирсович что ли?! - спросила она, заметно сдерживая улыбку. Такой вопрос Эмма явно не надеялась услышать.
- Да.
Роберту стало немного легче, когда он услышал, как она называет его по имени и отчеству, но не намного...Он ведь не был уверен, что их связывает лишь естественные отношения учителя и ученицы.
- Глупости, какие у тебя в голове! - сказала она и секунду помолчала. - Ты что! чтобы я и он...Ничего хуже представить себе не могу!
Эмма правду говорила. И её, действительно, озадачил вопрос Роберта. Она и не догадывалась, что у него в голове бродят такие вот мысли. А ведь лично к ней в голову ничего подобного не приходило. И ни о чём "таком" не думала она, когда Селифан настойчиво оставлял её после занятий на весьма короткие беседы...Теперь она призадумалась даже: "А чего это он впрямь так поступает?.." Но эти размышления свои Эмма решила оставить на потом. Ведь времени у неё будет достаточно, чтобы поразмышлять обо всём, когда Роберт уйдёт (она знала, что уборка всё равно не займёт весь вечер).
Эмма сегодня вдруг захотела уделить побольше времени Роберту, ведь только дошло до неё, почему же ему не нравится их новый учитель? А ведь почти весь класс его уже обожает, несмотря даже на то, что он во время уроков всех "заставляет молча слушать" только его. Даже и ей нравилось, как Селифан преподаёт. Но она выражала недовольство относительно него лишь потому, что он часто беспокоил её...и с Робертом она только поэтому соглашалась во мнениях...
-Максим был не намного моложе его, - напомнил ей Роберт.
Эмма опустила голову, и Роберт понял, что сказал нечто лишнее и ненужное.
- Это совсем не повод думать, что я могу любить учителя тоже... - сказала она, и её внимательный, сконцентрированный на ковре взгляд стал выглядеть несколько оправдывающимся.
- Ну, я подумал просто...
-Плохо подумал, - перебила она его, найдя, как ей показалось, нужное оправдание в свой адрес. "Да и с какой стати я должна оправдываться?" - подумала Эмма, недовольно и смело глядя на Роберта. Как же быстро менялся её взгляд с робкого на смелый!..
Роберт некоторое время помолчал. Он уже не знал, что и говорить. Ведь Эмма была абсолютно права, и мысль его о том, что её и Селифана могут связывать какие-то "более тесные отношения" выглядела абсурдной. Особенно она представлялась такой, когда Роберт спрашивал её об этом.., но когда он думал - всё было иначе!..
- Я просто так спросил, - объяснил Роберт. - Ты не сердись.
Эмма тоже некоторое время помолчала. Она вдруг впала в размышление - удержать не смогла себя от раздумий, хоть и решила, что думать будет, когда останется одна.
- Нет, я подумала, Роберт, что, может быть, ты и прав, - сказала Эмма очень неуверенно и, затаив дыхание. - А если...
-Ты о чём это сейчас? - взволнованно перебил Роберт. Он уже боялся, что вот-вот может услышать самое страшное, что она любит его или ещё что-нибудь... "Ведь она противоречивая натура: сегодня ненавидит, завтра - любит больше жизни" - считал он. И Роберт не сомневался в том, что она даже сейчас ещё может опровергнуть свои слова о том, что испытывает неприязнь к этому человеку, что "ничего хуже себе представить не может", чем быть с ним...
- А если это он хочет со мной...если так как-то...
- Нет! Никак! - уверенно сказал Роберт и заметно изменился в лице, когда услышал её последнее "глупейшее" (он так решил) предположение. - Учителя так не поступают. Да и вообще! Ты видела его взгляд?!
Роберт постепенно начал приходить в восторг от собственных слов.
- Нет, - коротко и твёрдо ответила Эмма.
- Никакой он - пустой! Мужчина так не смотрит на женщину, если она ему хоть сколько-нибудь нравится.
- А как смотрит? Вот как ты, например, на меня?! - спросила она, с хитрой улыбкой глядя на него. Ей так хотелось лишить его этой уверенности в словах!.. Обидно ей даже становилось, когда Роберт так вот, со сто процентным убеждением говорил, что она не может нравиться Селифану, как женщина...И было несколько нечестно с её стороны напоминать Роберту о его любви к ней и неспособности признаться в этом.
Но Роберт не растерялся. Он быстро придумал неоригинальный ответ на её вопрос и не показал своего смущения. А ему ведь было неловко...
- Даже как я! Но он... нет! Ты можешь быть абсолютно уверенной в том, что относится он к тебе как к маленькой девочке! - и, говоря последнее предложение, Роберт улыбался со счастливейшей улыбкой!
- Ещё скажи, как к дочери, - обиженно сказала Эмма.
- Нет, я бы так не сказал. Если бы он относился к тебе как к дочери, давно бы уже позанимался с тобой алгеброй...Я-то слышал, что с некоторыми учениками он просто сюсюкается, тащит из глубины!... Он то не идиот, уверен, давно понял, что ты ноль в алгебре...да и не только в алгебре! - произнёс он последние слова свои в крайней степени пренебрежительно по отношению ко всему её интеллекту.
- О, хватит, Роберт! - выразила Эмма свою, теперь уже более серьёзную обиду на него. - Ни за что! никогда я не стану заниматься с ним отдельно!
- Ну, ну, ну! Не так быстро, Эмма. Было бы неплохо, если бы он позанимался с тобой, и я так считаю.
- Молчи уже! - велела Эмма.
- Помолчу, конечно же. Но я всё же поразмышляю ещё об этом.
- Ты что, Роберт? Ты что-то задумал что ли, не пойму? - взволновалась она его словами и спокойствием. Обычно он никогда не соглашался с ней так просто и уж тем более не молчал, если она просила.