Сказал он это так уверенно, что я ему почти поверила. Ведь я и в самом деле нищета, и обманывала, и воровала, и вряд ли я проживу здесь долго. Но на всякий случай я решила уточнить.
— А сколько человек я убила?
Торговец неожиданно захохотал.
— Ты?! Убила?! Ну, если только цыплят для кухни!
Я облегчённо вздохнула — он видит только внешнее!
Раскладывая карты, чуть улыбнулась.
— Ты ошибся, торговец.
Посмотрела на картинки, но мысленно попробовала осторожно коснуться памяти торгаша. Это оказалось очень легко. Я даже не копалась в его воспоминаниях, но ответ появился сразу, а торговец этого даже не почувствовал.
— А вот ты убил восемь человек. Четверых на улицах, защищая свою жизнь, двоих при нападении на ваш караван. А двоих ты просто отравил, заподозрив, что они ходят к твоей жене во время твоего отсутствия.
Взгляд торговца растерянно заметался по разложенным картам.
— Они говорят о другом.
Я снова улыбнулась
— Ты будешь учить меня как понимать слова карт судьбы?
Торговец сердито поджал губы, покосился куда-то мне за плечо.
— Твои слова — это только слова. Ты ничего не докажешь! — чуть успокоившись, он вдруг хитро улыбнулся. — А что ждёт меня?
Вот об этом я знать не могла и не хотела, но надо что-то говорить. Задумавшись, я смешала карты, потом развернула их веером и протянула ему.
— Если ты отдашь мне карты, у тебя будет одна судьба, не отдашь — другая. Выбери её сам.
Насторожившись, торговец осторожно вытянул карту, посмотрел на неё и вдруг стал бледнеть. Справившись с собой, взял другую, и постепенно на лицо вернулся нормальный цвет.
— Могу я взять ещё одну карту? — неожиданно спросил он.
Удивлённая, что он хочет проверить ещё какой-то вариант, я всё же согласно кивнула.
На этот раз молчание затянулось надолго. Торговец не испугался и не обрадовался, он будто впал в транс, разглядывая карту. Наконец с трудом отвёл от неё взгляд, сложил карты в красивый чехол и протянул мне.
— Благодарю вас, госпожа, что оказали мне честь, посетив мой скромный лоток.
Меня всю распирало от любопытства, но я так и не спросила — что же он там увидел. Главное, что удачное для меня. Небрежно кивнула на прощание.
— Я тоже рада, что встретила вас.
Повернулась, чтобы уйти, но среднего роста мужчина, стоявший за моей спиной, и не подумал уступать дорогу. Вроде и руки не растопыривал, но такое впечатление, что загородил собой всё вокруг. Внешне — ничего особенного. Обычный мужик в обычной, относительно чистой и целой одежде.
— Может, и мне погадаешь, красавица? Сколько человек убил я?
Улыбался он открыто и добродушно, с долей ехидства, и я, как незадолго перед этим продавец, тоже чуть не ляпнула, что такой может только храбриться, а сам и мухи не обидит. Потом опомнилась, и уже хотела просканировать его (чем не заработок), но не понравился взгляд этого мужчины — у простаков такого не бывает. Быстрый, острый, чересчур внимательный. Я постаралась перевести всё в шутку.
— Ага, а потом тебе придётся меня убить, чтобы скрыть свои тайны.
Мужик засмеялся.
— Ну, это я делаю не каждый раз. Для тебя тоже могу сделать исключение. Ну, так что?
Я тоже улыбнулась.
— Как-нибудь обойдусь без таких денег.
Взгляд мужчины вдруг стал нехорошим.
— Тебе не нравятся мои деньги?
Чувствуя, что добром он не уйдёт, я примирительно подняла руки.
— Кто я такая, чтобы судить других? И прошлое — это уже прошлое, его не изменить.
Стараясь отвести от себя подозрения и не вызвать гнев неудачной фразой, я веером протянула ему карты.
— Но я помогу тебе узнать свою судьбу. Выбирай её сам.
Мужик меня прекрасно понял.
— Хочешь чистенькой остаться. Ну-ну.
Подумав, взял одну из карт, долго её рассматривал, потом показал мне.
— И что это значит?
На картинке стояло трое угрожающе скалящихся чудовища. Знать бы ещё самой, что это значит. Осторожно подбирая слова, я медленно проговорила.
— Тебе предстоит сделать выбор. Но что бы ты ни решил, последствия для тебя будут очень тяжёлые. Может даже ты умрёшь.
Мужчина воспринял мои слова спокойно.
— Так зачем что-то выбирать, если в итоге всё равно смерть?
— Умереть можно по-разному… Может даже с радостью.
Мужик удивлённо вскинул глаза, а потом заржал.
— Умереть с радостью?! Большей глупости я ещё не слышал — он с лёгким сожалением разглядывал меня — а жаль, девочка, я уже почти поверил тебе. Держи. — он кинул мне монетку — Купи себе лучше что-нибудь для красоты. Гадание — не для тебя.