Внезапно тишину города взорвал резкий звук. Дельгадо поднял голову, пытаясь понять, откуда раздался звук, и главное - что это за звук. Не стрельба уж точно - в Москве даже у местной полиции, которую в этой стране называют латинским словом «милитиа»[58], никогда не поднимется рука стрелять. Впрочем, даже не будучи знатоком области, Алан знал, что советские полицейские используют копию немецкого пистолета «Вальтер»[59]. Ему об этом рассказывал отец, когда-то воевавший с немцами. Один такой «Вальтер» как раз и был трофеем семьи Дельгадо.
Но звук также не говорил о взрыве бомбы - КГБ, самая страшная тайная организация планеты точно не допустила бы теракта в святая святых своей религии. Хотя старожилы рассказывали, что кто-то уже взрывал бомбы чуть ли не у гроба их главного идеолога Ленина.
Звук усиливался и был похож на работу реактивного двигателя.
«В центре Москвы?» - удивился Алан. - «Здесь же никогда не летают самолёты! Тем более так низко, ну кроме крупных праздников. А сегодня такого нет.».
Понимая, что происходит нечто странное, он выхватывает из футляра фотоаппарат и заметив северо-восточнее огромного и величественного небоскрёба в стиле «ампир» тень, выкручивает фокусировку камеры до предела и ловит в видоискатель эту самую тень в виде реактивного истребителя. Он начинает лихорадочно щёлкать самолёт, то и дело меняя параметры камеры.
Наконец, через несколько секунд истребитель скрылся из поля зрения. «Упал? Нет, не похоже. Но что? Сел?» - думал Алан.
Внезапно его осенило - это «курьер»! Самолёт доставил какую-то чрезвычайно срочную информацию, ради чего коммунисты позволили ему сесть посреди мегаполиса.
Забыв о сумке с инструментами, он сломя голову понёсся к выходу на крышу, постоянно спотыкаясь о всякое кабельное хозяйство, столь заботливо разбросанное яйцеголовыми умниками из разведки при монтаже только им известного оборудования.
Фотолаборатория располагалась в подвальном помещении. В здании не было лифтов, из-за чего пришлось бежать по лестнице через все 10 этажей.
- Что тебе, Алан? - удивился начальник фотолаборатории Стив Фаулер. - Я уже ухожу.
- Срочно прояви плёнку! - на одном дыхании потребовал Алан. - Истребитель только что сел северо-западнее посольства.
- Уверен?
- Да!
Проявка фотографий заняла минут 20, по истечении которых в фотолабораторию был срочно вызван резидент ЦРУ, которого все знали как Ингрэма.
- МиГ-25, по нашей классификации «Фоксбат». Под самолётом видны подвесные топливные баки и ракеты. Судя по тому, что сообщил техник, самолёт сел на аэродроме в трёх милях от посольства. - сказал он, просмотрев получившиеся на плёнке негативы. Кто ещё видел эту плёнку?
- Только я. Персонал фотолаборатории закончил смену, я не успел уйти.
- Подготовьте фотографии. - скомандовал он Фаулеру и заметил техника. - Так. А ты кто, напомни?
- Алан Дельгадо, сэр. Техник.
- Обязанности?
- Контроль и обслуживание гражданской спутниковой связи. В момент инцидента обслуживал антенну для «Тельстара».
Ингрэму это было уже не интересно. Он уже накидывал текст отчёта в Лэнгли, который должен быть отправлен в пятницу утром, чтобы через 12 часов его смогли прочитать сотрудники «советского отдела». Однако чутьё не самого молодого разведчика подсказывало, что дело гораздо серьёзнее, чем могло быть. Не летают истребители просто так. Особенно так. Надо было сделать несколько дел, которые не терпели отлагательства.
Первым пунктом в спонтанно сформировавшемся плане стало посещение радиоцентра.
- Добрый вечер, господа. Что нового у московитов?
- Какой-то военный самолёт проскочил на посадку на Центральном аэродроме, это всего 3 мили от нас. - сообщил радист.
- Знаю. По этому поводу есть что-нибудь?
- Нет, ничего. Только разрешение диспетчера местного УВД[60] на вход в закрытое воздушное пространство Москвы.
- Хорошо. Следите за эфиром, вдруг что-то будет по «Алтаю»[61].
- Есть, сэр. Пока ничего необычного. Обычные переговоры.
Ингрэм вышел из комнаты радиоцентра и накинув пальто, сшитое на местной фабрике «Большевичка», покинул посольство через чёрный ход.
Это пальто он украл у припозднившегося пьянчуги по возвращении со встречи с агентом где-то с полгода назад. Тогда он заметил сероватый автомобиль и заподозрил, что за ним установили слежку. Пришлось прыгнуть в подворотню и там он заметил пьянчугу, который уже был почти без сознания, у которого и «одолжил» пальто. Впрочем, проблем это не принесло - местная полиция, вероятно, даже не заинтересовалась обстоятельствами нахождения пьяного человека без пальто прохладным октябрьским вечером и арестовала его, отправив в учреждение для алкоголиков, чего не было в Америке. Социализм - всё для народа. А ему досталось пальто, с которым он может мимикрировать под местных и даже местный паспорт, который был «заботливо» препарирован, чтобы вклеить в него фотографию не пьянчуги, а самого Ингрэма. Имелся, конечно риск попасться на дотошного полицейского, который заметит подлог в паспорте и задержит его, после чего в отделении или всплывёт, что паспорт недействительный, или уже арестуют за подделку документов. Расчёт был на недалёких копов, которые убедившись, что обладатель паспорта прописан в Москве, успокоятся и отстанут. Несколько раз такое срабатывало, но рано или поздно паспорт надо было уничтожить. Для этого имелась пепельница.