— Под его командованием семь установок БМ-13 дали первый залп по скоплению фашистов на станции Орша четырнадцатого июля 1941 года. За первым залпом последовал второй, а потом и третий. По донесениям нашей разведки триста тридцать шесть ракет, обрушившихся на головы ошеломленных гитлеровцев, вызвали ужасающую панику. Станция была забита эшелонами с живой силой и техникой. Все рушилось и горело. От пережитого ужаса десятки солдат сошли с ума. Фашисты вывезли со станции три эшелона с убитыми и ранеными. Вывезти что-либо из техники немцы не могли: все машины и механизмы были или разбиты или сгорели.
Велик был материальный ущерб, но куда большим оказался для гитлеровского командования ущерб моральный. Наступление на этом участке фронта было сорвано. В Берлине всполошились. Из гитлеровского генерального штаба в войска спешно поступала директива…
Назаров достал из планшета блокнот, полистал его и стал читать:
— Вот некоторые строки. «Русские имеют автоматическую многоствольную огнеметную пушку… Выстрел производится электричеством… О каждом появлений этих орудий доносить генералу, командующему химическими войсками при верховном командовании в тот же день». Таких предписаний было много. Фашистская разведка бросилась на поиски нового оружия, но у нее ничего не вышло. И все-таки геббельсовская пропаганда пошла на грубый подлог. Однажды появилось громогласное сообщение: «Русские сверхсекретные орудия в наших руках». И даже снимок опубликовали. Я сам видел этот снимок. Направляющих на нем не два ряда, как на самом деле, а три, и не на шестнадцать ракет, а на двадцать четыре. Со страху фашисты могли бы поместить на фанере и сорок ракет…
Слушавшие капитана оживились.
— Третий год идет война, сформированы многие десятки гвардейских минометных полков, а фашисты так до сих пор и остались с тем, что имела их разведка в сорок первом. Геббельс еще двадцать шестого ноября сорок первого года в бессильной злобе отозвался о нашей «катюше»: «Очередная афера московских комиссаров». А мы, как видите, бьем и продолжаем бить фашистов реактивным оружием.
Старшина Колесников начал было аплодировать, но капитан удержал его,
— Колесников, у нас не митинг. Дайте закончить… По моему убеждению дата первого залпа реактивного оружия станет для человечества исторической. Я верю: ракеты в самом недалеком будущем будут служить и мирным целям, как это предсказал Константин Эдуардович Циолковский.
— Товарищ гвардии капитан, разрешите вопрос? — сказал сержант с орденом Красного Знамени на груди.
— Слушаю.
— Где сейчас воюет капитан Флеров?
Назаров вздохнул и свел свои мохнатые брови.
— Нет больше Ивана Андреевича Флерова. Погиб в первый год войны.
Еще несколько человек наперебой попросили разрешения задать вопрос. Капитан поднял руку.
— Постепенно, товарищи, узнаете все. А на сегодня довольно. Утром будет приказ, и начнете свою службу. Мы верим, что наши надежды вы оправдаете.
Утром зачитали приказ. Николая Сурина назначили помощником наводчика, Сергея Казакова — заряжающим, Федора Силантьева — подносчиком ракет. А Чулкова временно прикомандировали к медсанчасти.
Макар Дергач, стремясь успокоить Дениса, внушал ему:
— Подлечить, подвинтить хотят и присмотреться заодно. Понял? — И добавил: — Главное, госпиталя избежал. Остальное утрясется. — Склонился к уху Чулкова. — Вот что, сержант. Микстура — она, конечно, снадобье нужное. Но я считаю — моя тележка понадежней. Не забывай о ней. Вот такая моя резолюция.
— Спасибо, — улыбнулся Денис. — А не найдется ли у тебя, Макар, двух листов бумаги и карандаш?
— Письмо написать?
— Два. Одно матери, а другое в прежнюю мою часть, другу.
— Хороший дружок?
— С детства мы с ним, как братья.
— Ну, что ж, для такого дела…
Повар сходил в хату и, вернувшись, вручил Денису химический карандаш и целую ученическую тетрадь в клетку.
— Откуда такая роскошь?
— А это мне наш дивизионный медик, Галина Михайловна Лаврова, три тетради подарила. На фронте ладить с медициной, как и с пищеблоком — первейшее дело. Так что, считай, тебе повезло с назначением…!
«Галина Лаврова, Галина Лаврова… Что-то знакомое… Где я слышал эту фамилию?» — ломал между тем голову Денис.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Старшина Колесников построил новичков и повел в подразделения. Когда поравнялись с длинной белой хатой, остановил солдат.
— Чулков, шаг вперед! Вот место вашей службы — санчасть. Спросите лейтенанта медицинской службы Лаврову, поступите в ее распоряжение.