— Товарищи, если среди вас есть плотники или каменщики — сделать шаг вперед.
Из строя вышли четверо.
— Остальным продолжать занятия по распорядку дня, — сказал Глотову и обратился к тем, кто вышел из строя. — А вы, товарищи — за мной.
Четверых бойцов — все они, кроме одного веснушчатого ефрейтора, были люди пожилые, серьезные — Денис привел к себе на квартиру, рассадил их и сам опустился на табуретку..
— Закурить бы, да хата тесновата, — не замедлил бойко ввернуть ефрейтор.
— Курите, курите, — разрешил Денис.
Солдаты полезли за кисетами.
— Пригласил я вас, товарищи, вот зачем. Скоро начнутся дожди, а боеприпасы у нас лежат, сами знаете, в ямах под брезентом.
— Верно, не по-хозяйски, — прогудел из клубов сизого дыма простуженный голос лысоватого солдата по фамилии Максимов. — У меня дома на дворе старые слеги и те под навесом сохраняются, а тут — мины.
— Вот-вот, — подхватил Денис, — значит, надо построить дощатые сараи, штуки четыре…
— На кирпичных столбах, — ввернул конопатый ефрейтор (фамилия его была Вахрушев). И добавил в виде пояснения: — Я до войны каменщиком в Свердловске работал.
— Но, чтобы обратиться к начальству насчет материалов, надо знать, хоть примерно, сколько и чего потребуется.
— Это конечно.
Начали судить-рядить, спорить.
Денис достал из вещмешка блокнот, стал записывать. Когда, казалось, уже обо всем договорились, Максимов выбросил в окно окурок самокрутки и в сердцах махнул рукой.
— Понапрасну мы тут, мужики, махру переводим. Ты смотри, товарищ командир. — Максимов выставил ладонь левой руки и правой загнул на ней мизинец. — Кирпич — ну кто нам его даст? Взять-то его негде, кругом все разорено. — Метнул насмешливый взгляд на ефрейтора. — Тебе что, Вахрушев, его из Свердловска подвезут? Или, может, для тебя тут кирпичный завод поставят? Это первое. Теперь второе. — Максимов загнул безымянный палец. — Для строительства сараев нужен тес. Пусть хоть завалящий горбыль, а где его взять? Лесопилок тут нету. Пойдем дальше, — Максимов загнул третий, чем-то изуродованный палец. — Столбы, балки, обвязка, толь для кровли… Из тыла нам все это доставят?
«А ведь он правду говорит, — подумал Денис. — Ведь если бы имелись все нужные строительные материалы, склады были бы давно построены».
Жарким пламенем обдало лицо. Осрамился, на второй же день осрамился. Тоже нашелся реформатор: «Плотники, каменщики, шаг вперед…»
— Я так думаю, товарищ командир, — продолжал, между тем, после некоторого раздумья Максимов, — построить четыре большие землянки. Конечно, и тут стропила и тес понадобятся, да все не столько… Старые риги можно разобрать, из лесу слег привезти!..
У Дениса отлегло от сердца. Он бодро вскочил и обеими руками пожал закорузлую руку Максимова.
— Правильно… правильно, товарищ Максимов! Как думаете, товарищи?
— А что ж… можно, дельно, — заговорили, оживившись, остальные. — Только без бревен не обойтись — десятка три-четыре понадобится.
— Пошлем в лес бригаду — добудут бревна! — загорелся Денис.
— Тогда что и толковать. Сделать разметку — и с богом, — заключил Максимов.
— Может быть, сейчас и займемся ей, этой разметкой? — закинул удочку Денис. — Что для этого нужно?
— Топор, бечевка да колышки, — вот и все вооружение, — добродушно улыбнулся Максимов.
Еще до обеда неподалеку от покрытых брезентом рвов были размечены площадки для четырех землянок, с соблюдением необходимой дистанции между ними.
Окрыленный удачным началом, Денис решил увлечь и Глотова новой важной работой.
«Человек переживает разжалование, обозлен, — думал Денис Чулков. — Лучшее лекарство от переживаний — живое дело в руках».
Перед обедом отправился к сержанту на квартиру, но встретил его неподалеку от хаты. Глотов возвращался со строевых занятий и выглядел усталым — едва брел. Остановив его среди улицы, Денис рассказал о том что начало новому складу положено, что сегодня же надо всех свободных от наряда разделить на четыре бригады, для каждой назначить старшего, а завтра с утра отправить на рытье землянок, что производителем работ думает назначить рядового Максимова, но, если у Глотова имеются возражения, пусть он их выскажет.
Сержант слушал его, опустив взгляд, и только кивал головой. Когда Денис кончил, Глотов поднял на него осоловелые с красноватыми белками глаза:
— Вы ведь училище кончали, товарищ комвзвода?
— Да, кончал.
— А выпущены рядовым?
— Да, рядовым. Какое это имеет отношение к делу? — Денис почувствовал запах перегара — значит, Глотов проводил строевые занятия будучи навеселе…
— А такое отношение, что на горбу солдат вы хотите заработать офицерские звездочки, — сказал Глотов и пошел прочь.