Пришел в себя он уже он уже в центральном зале обсерватории. Вокруг было довольно шумно: громкие разговоры, шум портативных генераторов, отрывистые команды по рации, прерываемые помехами, все говорило о том, что он находится в импровизированном командном центре их маленького отряда. Игорь приподнялся, чтобы оглядеться, и сразу увидел сидящих на ящиках Дариона, Маноэла и Стратиониса. Последний периодически отдавал какие-то команды в портативную рацию. Все выглядели крайне усталыми и напряженными. Траппер был без скафандра и с явно наспех перебинтованной головой. Крови на повязке правда не было. Увидев, что Игорь очнулся, Дарион тут же подошел к нему и помог сесть.
– Ну, как дела, дружище? Оклемался? – спросил он. – Мы уже начали было переживать.
Игорь на всякий случай сверился с элсимом по своему состоянию, хотя и сам понимал, что чувствует себя вполне нормально. Экспресс тест показал, что состояние, в целом, хорошее, серьезных травм нет, кровопотеря восполнена, поврежденные ткани находятся в режиме ускоренной регенерации.
– Номально, брат, нормально, – ответил он. – Могло быть хуже. Долго я был без сознания?
– Двенадцать часов, – Дарион протянул Игорю флягу. – Выпей. Это вода. Тебе надо восполнить потерю крови. Еды, к сожалению, нет совсем. Маноэл пытался выбраться на охоту, но нас крепко обложили... Так что, пока только так.
Игорь взял флягу и с удовольствием начал пить. Вода была безвкусная, явно пропущенная через армейский дезинфектор. Допив практически до дна, Игорь опомнился и вопросительно глянул на Дариона.
– Пей, не переживай. Воды у нас валом. Ночью шел ливень, – успокоил-тот. – Проблемы только с пищей. Хотя на фоне остальных проблем отсутствие еды можно считать мелочью.
– Насколько все плохо? – расправившись с остатками воды спросил Игорь.
Дарион на несколько секунд задумался, явно прикидывая с чего начать.
– Периметр мы пока держим, хотя с южной стороны стены проломлены, и туда хоть на танке заезжай. В строю осталось пятнадцать человек, не считая тебя и еще двоих раненых. Боеприпасы на исходе, батареи скафандров практически все разрядились. Стратионис считает, что мы продержимся тут еще часов шесть-восемь, если морфы будут атаковать с такой же интенсивностью.
– Кто? Морфы? – переспросил Игорь.
– А, да прицепилось название к роботам, они последнее время все меньше похожи на тех автономиков, которые нас раньше атаковали, и все больше меняются. Их сначала Маноэл окрестил металломорфами, а потом как-то сократилось до морфов. По мне, так ничем не хуже других название.
– Сильно они меняются?
– Да сам посмотри, – Дарион переслал по элсиму видео. – Так нагляднее.
Видеороликов было несколько, все короткие – буквально по три минуты. Запись велась с одной из внешних камер, установленных на здании обсерватории. Игорь увидел атакующую волну, в которой вперемешку с обычными автономиками двигались уже измененные их версии с кучей зловещего вида щупалец, торчащих из корпуса, и совсем уж непонятного вида агрегаты, будто составленные из остатков и запчастей тех самых роботов. Было непонятно – то ли они со временем принимают такой вид, то ли это уже новые, собранные из обломков разрушенных в предыдущих боях машин.
Все это разномастное воинство раз за разом лихо накатывало на оборонительные позиции в обсерватории, но под сосредоточенным огнем защитников вынуждено было отступать, оставляя на земле разорванные в клочья металлические туши и обломки всевозможных агрегатов.
Игорь обратил внимание, что с каждой следующей атакой количество роботов, окончательно потерявших изначальный вид, все увеличивалось, на последнем видео в атаке участвовали только такие вот «морфы» – те самые клубки из металлических щупалец, служивших одновременно и ногами, и руками, и оружием. Любопытно было то, что стрельбы со стороны нападавших машин совершенно не было, хотя он четко помнил, что при нападении на город и на первую базу отряда Стратиониса горнорудные автономики использовали свои лазерные буры в качестве оружия дальнего действия. И весьма эффективно.
А тут все эти... создания (язык не поворачивался называть их просто «машинами») рвались в рукопашную. И куда, кстати, пропали это вездесущие электромагнитные помехи, которые столько крови попили всем до этого? С отключенными комплексами наведения эффективность стрельбы падала в разы. А тут, насколько мог видеть Игорь, ничего подобного не происходило. Даже автоматические турели, наспех собранные и установленные в окнах, работали как часы, заливая наступающих огнем с убийственной точностью. Как всегда: куча вопросов и никаких ответов.