Другое дело линкоры. Эти гиганты чаще всего носили имена великих полководцев или государственных деятелей, хотя встречались и довольно экзотические названия. Тут чаще всего дело было во вкусе правительства той системы, за счет которой производился линкор. Поскольку ассигнования на постройку такой махины были значительными, то федеральное правительство не особо возражало, когда местное начальство выбирало название для подшефного корабля. Джон слышал, что на некоторых планетах даже проводили референдумы на этот счет. Впрочем, это касалось в основном систем с моноэтническим населением вроде Новой Каледонии, Тинсяо или Первоуральска.
Усиленная новыми кораблями эскадра в бой не рвалась, предпочитая блокаду системы и аккуратную разведку силами москитного флота. Понятное дело, что потеря одного или даже десятка истребителей несопоставимо дешевле гибели любого корвета, не говоря уже о фрегате или авианосце.
Циничная и жестокая логика. Но это война. Другой тут не бывает. Отправлять пилотов в неизвестность против непонятного и невидимого противника было неприятным занятием, и Джон, оставшийся без половины своего полка, установил четкий график, по которому на разведку летали абсолютно все и на равных условиях независимо от должностей и званий. Сегодня была его очередь.
Прожектор все также рутинно скользил по искореженному внутренним взрывом металлу, периодически высвечивая щели разрывов обшивки. Что же здесь произошло? Джон видел несколько компьютерных реконструкций, которые смоделировали на основе записей последних минут станции, сделанных с борта авианосца «Мистраль», и данных обследования обломков, полученных предыдущими разведчиками. Получалось, что на Станции одновременно задраили все внешние шлюзы, а потом произошла серия взрывов внутри всех модулей, буквально разорвавших станцию на части. Похоже было, что сдетонировали одновременно все боеприпасы на станции и все запасы горючих газов. Компьютер не объяснял причину ввиду отсутствия достоверных данных, так что, оставалось только гадать. Можно было бы предположить, что это теракт, но притащить столько взрывчатки на станцию, заложить ее во всех модулях и взорвать синхронно с перехватом контроля шлюзов не могли никакие террористы. Да что там террористы – даже всемогущая Служба Контроля Опасности (СКО), реши она зачем-то взорвать свою станцию, не смогла бы это провернуть! Это была очередная загадка в длинном списке сюрпризов, которыми внезапно разразилась система ДФ-7. Если это были чужие, то как, черт побери, они забрались на станцию и как смогли ее подорвать? А главное зачем? Почему не уничтожили авианосец, висевший не так далеко от нее и успевший после взрыва спокойно улететь подальше от Колонии. Впрочем, Джон уже уяснил, что Колония не дает ответов, только ставит все новые вопросы, а потому нужно просто выполнять свою работу: продолжать сканировать поверхность станции, ну или что там от нее осталось.
- Альфа-шесть, ответь Чарли, - голос диспетчера вывел Джона из легкого оцепенения, в которое тот незаметно для себя впал, погрузившись в воспоминания.
- Альфа-шесть на связи! - бодро отрапортовал Джон, - статус зеленый, все идет штатно, никаких проблем.
- Да, мы видим, Альфа-шесть, тут такое дело... - голос диспетчера выдал волнение, и это очень не понравилось Джону. - Мы поймали сигнал с планеты, очень странный.
- Тоже мне новость, - мрачно ухмыльнувшись, ответил Джон. - Тут вообще что-нибудь НЕ странное происходило за последнюю неделю? Куда ни плюнь – обязательно попадешь в какую-то странность. Ну и чем этот сигнал странен? И, самое главное, причем тут я?
- Странный он потому, что это смодулированный сигнал радиотелескопа с планеты. Причем модуляция очень напоминает азбуку Морзе, но с неправильным алфавитом. То есть, кто-то или что-то пытается с помощь радиотелескопа подать сигнал, используя аналог азбуки Морзе. Аналитики в штабе клянутся, что это не чужие. Уж больно примитивный способ передачи и выбранная кодировка.
- Ну, это и без аналитиков ясно, тоже мне гении. Ну, выжил кто-то на планете, добрался до радиотелескопа и каким-то образом приладил его для передачи сигнала. Теперь орет «SOS» и ждет спасателей. Вы предлагаете мне слетать туда и проверить? - спросил Джон, сделав ударение на слове «туда».