твари не было видно. Она спряталась в зарослях кустарника.
Варов схватился за левый бок, где обычно висел нож, но рука скользнула по ремню. Он
же сам приказал снять все оружие. Тварь уже обвила его тремя щупальцами и тянула себе.
Теперь Варов узнал ее. Таких они встретили на планете Гасна. Тогда едва не погиб Дрэй,
но нашел прекрасный способ борьбы с ними. Когда тварь уже приготовилась заглотить
Варова, он что есть силы плюнул в ее огромный красный глаз. Раздалось злобное шипение,
и хватка на мгновение ослабла.
Варову этого было достаточно, чтобы освободиться. Теперь, мчась к звездолету, он
внимательно смотрел под ноги, но новая опасность пришла сверху. Раздался треск
короткой очередей, и пули взрыхлили почву под ногами. Варов спрятался за скалу и
взглянул на небо. Метины! Коварные противники. С ними однажды пришлось
схлестнуться в созвездии Лебедя. Но как они очутились здесь?
Новая очередь, и острая боль пронзила плечо. Без оружия он обречен. Звездолет слишком
далеко. Да и слишком рано. Там еще спят.
Спят! Вот в чем дело! Теперь все ясно. И твари, и метины снятся Дрэю.
Варов за считанные секунды превратил метинов в жар-птиц и двинулся дальше. Из раны
сочилась кровь, но по дороге еще пришлось расправиться с какими-то чудовищами.
Через полчаса он вломился в каюту Дрэя. Тот моментально проснулся и сразу все понял.
После перевязки они вдвоем взялись за реставрацию. И вовремя, так как звездолет уже
начали обстреливать. Еще немного, и их могли бы уничтожить собственные ожившие сны.
Когда исчезла родная деревня, на щеках Варова появились слезы. У Дрэя от изумления
отвисла челюсть. Лишь только достигли стопроцентного соответствия, как Варов
приказал: 77
- Взлетаем. Нам здесь не место. Звездолет плавно оторвался от поверхности, и планета
стала быстро уменьшаться в размерах.
- А Шихтинг еще спит? - спросил капитан.
Дрэй пожал плечами.
- Он это любит.
Однако каюта профессора оказалась закрытой.
- Неужели он остался на планете? - тревожно спросил Варов.
- И мы превратили его в жар-птицу, - развил предположение Дрэй.
Тут из каюты послышался женский смех. После того, как в дверь забарабанили ногами,
послышался недовольный голос Шихтинга:
- Имейте совесть, я не один.
Дрэй ударом плеча высадил дверь. Да, ученый провел ночь с женщиной. Его в одних
трусах вывели в коридор. Он плаксиво оправдывался:
- Ребята, двенадцать лет воздержания. Вы меня понимаете.
- Первая любовь? - участливо спросил Дрэй.
- Нет, случайная встреча.
Пришлось возвращаться. Садились со всеми возможными предосторожностями. В
иллюминатор даже не решались взглянуть. И все же осложнения возникли: девица наотрез
отказалась покинуть корабль. На нее не подействовали ни уговоры, ни угрозы. Не
выгонять же силой. Астронавты собрались на совет.
- А может, ее прямо на звездолете превратить в жар-птицу? - спросил Дрэй.
Шихтинг отрицательно покачал головой.
- Нельзя, последствия непредсказуемы.
- У нее был прообраз? - спросил Варов. - Или это результат свободного творчества?
- Точно с такой у меня была впечатляющая встреча в Гамбурге.
Дрэй хлопнул себя по лбу и расхохотался.
- Как я сразу не сообразил!
Он достал деньги и отнес девице. Та небрежно взяла их и направилась к выходу.
- До встречи, мальчики. Как только она вышла, ее превратили в жар-птицу и срочно
взлетели.
- Мы напичкали всю планету жар-птицами,- кисло пошутил Дрэй.
Его никто не поддержал. Все с грустью смотрели на удаляющийся Эдем.
- А я бы вернулся,- мечтательно вздохнул Шихтинг.
Варов укоризненно посмотрел на него.
- Профессор, ты меня удивляешь. Ведь ясно, что мы должны вернуться назад, в клетку.
- Я понимаю,- вздохнул тот.- Мы здесь все испоганим. Может, поэтому Бог и выгнал
Адама из рая?
Он помолчал и добавил:
- Мне жаль этот Эдем. Другого такого может и не быть.
- Почему? - удивился Дрэй. - Мы же сохранили ее. Все осталось таким, каким было до нас.
- Мы проложили дорогу,- пояснил свою мысль Шихтинг.- За нами хлынет поток. Не
помогут самые строгие законы и запреты. Человек здесь, как бог. И одновременно, как
зверь на свободе.
- Как же ее спасти? - расстроенно спросил Дрэй.
После долгой паузы ему ответил Варов:
- Надо плотно закрыть за собой дверь и навесить побольше замков. Чтобы больше никто,