– Надо было убираться отсюда по добру, – прорычал он в расстройстве наблюдая, как из шахт появляются носы тысяч ракет.
Менеджер посмотрел на взведенные пушки его корабля, потом на носы появляющихся их шахт ракет туземцев, потом на пушки, на носы, на пушки и громко обреченно сглотнул. Как он мог так просчитаться с Литонией?
Вопреки ожиданиям ракеты литонийцев не превратили его в пепел, а стройным журавлиным косяком устремились за пределы атмосферы.
– Куда вы летите, – рассердился Галиван. – я что, должен по всей Галактике гоняться за вами?
– Зонды сообщают, что это происходит по всей Литонии, – доложил корабельный компьютер.
– Какого звездного шута! – взорвался Галиван. – определенно, я ничего не понимаю в торговле. Почему это происходит? Я их настолько напугал? Хороши аборигены, если бегут от первого же коммивояжера!
– Думаю, причина несколько в ином, – тактично сообщил компьютер. – Последние несколько минут активность местного Солнца существенно увеличилась, что заставляет меня сделать некоторые не слишком радужные прогнозы.
– Могу я их услышать? – взбесился Галиван.
– Без дополнительных вычислений, я не могу утверждать со сто процентной вероятностью, но косвенно происходящее свидетельствует о нестабильности звезды.
– Что значит нестабильности? – опешил Галиван.
– Я полагаю с минуты на минуту она должна взорваться, – жизнерадостно сообщил компьютер.
Галиван в ужасе икнул.
– Взлет! Немедленно! Немедленно! – заорал он.
Дюзы выстрелили фотонным пучком и звездолет с Галиваном на борту на всех парах устремился прочь. Он даже успел обогнать вылетевшие ранее корабли туземцев, когда местное Солнце сначала превратилась нестерпимо сияющую точку, а потом так бахнула, что разнесла в клочья все планеты системы, благо корабль Галивана был уже далеко. Густая пыль накрыла все видимое вокруг пространство.
– Нужно все же как-то не пожадничать и приобрести космические иллюминаторные щетки от пыли, – пробормотал Галиван себе под нос. – Боюсь, что рейтинг Литонии только, что стал нулевым…
Но, поверьте, депрессия длилась всего секунду, на вторую менеджер возобладал над разумом.
– Позвольте, – вскрикнул он, щурясь от пыли. – Но это же прекрасный повод втюхать бездомным теперь литонийцам ту планету, как ее там… Кварте, из созвездия Весов, что залежалась у меня с прошлого года. Конечно, в ее атмосфере многовато серы и аммиака, но это дело поправимое – сотня очистителей в кредит на ближайшую тысячу лет и порядок. Я даже помогу оформить за небольшой процент.
Эти мысли значительно улучшили настроение Галивана. Но и это было только начало – захватывающе наблюдать, как работает профессионал, а в этот момент профессионал как раз и принялся за работу.
Менеджер слегка прищурился, вспоминая странных эфирных жителей в созвездии Персея питающихся звездной пылью. Он открыл блокнотик и сделал пометку:
«1. Договориться о неограниченных поставках звездной пыли персианам.
2. Продать планету Кварте"».
С этого момента коммерческая привлекательность уже не существующей Литонии поднялась до ноль двух по шкале Линдберга и это радовало – даже без планеты профессионал получает то, что хочет. Пора было проявить ораторский талант, что сопутствует коммерческому.
Весело насвистывая Галиван включил радиолуч в поисках флагмана туземцев, наступал его звездный час.
– Говорит менеджер торговой гильдии Галиван, – возвестил он. – у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться!
– Мы готовы вас выслушать, – услышал он в ответ.
Улыбка сияла на лице Галивана поярче, чем только что взорвавшееся Солнце.
Не бывает совсем безнадежных сделок. Хороший менеджер всегда найдет выход даже из самой паршивой ситуации.
Электронный народ
– Доннер Ветер, – вскричал Бармалей, в ярости отшвырнув шахматную доску. О, несчастная белая Королева – она слетела с лакированной поверхности царственного поля и покатилась, вцепившись в платье, как самая обыкновенная пешка.
– Ты снова проиграл, – скрипуче заметил Дровосек из угла кают-компании.
За иллюминаторами проносились мохнатые звезды, плыли распушив хвосты кометы и все было мирно до этой минуты…
Пальцы Бармалея нервно теребили густую бороду, казалось, еще секунда, и от нее полетят клочки. Ноздри похожего на картошку носа, как мощные насосы, засасывали воздух и выталкивали обратно, заставляя трепетать занавески на иллюминаторах, что означало необычайное недовольство Бармалея.