- В следующий раз я приду в первый день, - Посетитель выразительно посмотрел в глаза испуганного человека, пытающегося сохранить видимость спокойствия, и не стал договаривать, что может случиться при следующем визите.
На трибунах ходили волны негодования и недоумения. Кто-то выкрикивал требования убрать наглеца. Кто-то даже выхватил пистолет и выстрелил. Пуля ударила в помост рядом с правой кроссовкой Посетителя оставив небольшое отверстие. Парень даже не повернул голову в сторону стрелявшего. Посмотрел ещё раз на импресарио, потом поднял взгляд на стекло, за которым была наблюдательная комната владельца Арены, и больше не говоря ни слова, направился к выходу. В притихшем зале слышен был только звук двух осечек и скупая брань обладателя пистолета.
Зрители покидали трибуны. Зал пустел. У главного входа медики пытались привести в чувство пятерых дюжих парней, так и не задержавших нарушителя.
Хозяин Арены был в бешенстве. Он не верил в то, что есть непобедимые люди. Есть выдающиеся, великолепные, исключительные мастера рукопашного боя, но нет абсолютных. Да и что это за стиль? Никто не успевал увидеть, как этот доходяга умудряется наносить свои роковые удары. Из вырубленных охранников, тоже никто ничего не успевал увидеть после того, как один из них предпринимал попытки остановить парня.
Переговорив с начальником охраны, хозяин велел пригласить к нему, в застеклённую ложу, Пирата и Всполоха, может эти мастера успели разглядеть и понять хоть что-нибудь. Может они подскажут в какой из школ мог вырасти этот невзрачный убийца. Но ни тот, ни другой не дали ни одной зацепки. На уговоры остаться для организации поимки и устранения Посетителя, согласился только Пират. Всполох сослался на недопустимость со своей стороны нарушить слово, данное победителю и добавил, что намерен вернуться на Хонсю, где продолжит преподавать боевые искусства.
Обещание выплатить внушительную сумму при любом раскладе, если Всполох всё же передумает, не оказало никакого действия. На этом японский боец встал, коротко поклонился присутствующим и покинул помещение.
Часа полтора трое оставшихся в комнате говорили о организации поимки Посетителя. предлагались различные идеи и схемы, но ни одна не выдержала серьёзной критики. Поиски за пределами Арены уже предпринимались, но кроме гибели нескольких охотников за головами не дали ничего. Ответов на вопросы, как попадает Посетитель в здание, тоже не было. В турнирные дни охрана была везде, даже у решёток вентиляционных шахт стояли люди. В обычные дни, конечно, наблюдение за каждым квадратным метром здания не велось, но не приходил же он заранее... Тем не менее, было решено прекратить относительно свободный доступ сюда за неделю до следующего турнира. Всему работающему персоналу и тренирующимся бойцам ежедневно менять пропуска в этот период времени. Все охранники получили распоряжение в случае обнаружения Посетителя, открывать огонь на поражение.
Однако, несмотря на предпринимаемые меры, общее напряжение росло тем больше, чем ближе была дата следующего турнира. Пара охранников даже уволилась, мотивируя тем, что Посетитель всегда убивает тех, кто угрожает его жизни. А ещё ходят слухи, что его самого убить невозможно.
Вот, уже и нелепые слухи поползли, не после ли того случая, как один из зрителей пытался выстрелить из какой-то пукалки? Так этот криворукий толстопуз и в слона не попадёт, даже если будет стрелять в упор.
Начальник охраны выдворил дезертиров с максимальным, как ему казалось, позором, угрожая принять все меры, чтобы эта трусливая парочка больше нигде не нашла себе работу в этом городе. Замену уволенным нашли быстро. Иных проблем в процессе подготовки к очередному турниру больше не возникло.
В первый день гладиаторских боёв, когда гости уже заполнили трибуны, а бойцы разминались на тренировочных площадках, на ринг поднялся пингвин-импресарио. Раскрыв руки, словно собираясь обнять всех зрителей разом, он выдержал пятисекундную паузу, а затем начал, как обычно, с традиционного приветствия.
- Леди и джентльмены! Сегодня мне особенно приятно приветствовать вас всех на Арене. Нашему заведению, обретшему популярность среди истинных ценителей боевых искусств, силы, выдержки и несгибаемой воли к победе, исполняется десять лет. На наш маленький юбилей прибыли бойцы со всех континентов. Претенденты на титул чемпиона представляют разнообразные школы единоборств и рукопашного боя. Схватки обещают быть зрелищными и неожиданными. А прямо сейчас мы проведём жеребьёвку и узнаем имена бойцов, чьё искусство мы увидим уже через несколько минут.