— Слышала, у тебя не очень приятный опыт общения с нашей главной?
— Это еще мягко сказано! Летиция пыталась убить Гордея, моего друга, — хмуро сказал Никита. — Она со своими подчиненными устроила на него настоящую охоту, вынудила его скрыться из города… а мне сейчас так необходима поддержка Гордея! Он знал ответы на все вопросы… Ну, почти на все.
— Я в курсе и очень сожалею о случившемся. — Таисия присела на подлокотник дивана. — Глава «Ковена» иногда перегибает палку. Гордея я очень уважаю… и рада, что ему удалось скрыться. Кстати, спрятался он очень хорошо, ведь мы не отыскали его даже с помощью тауматургии.
— У него есть опыт в подобных делах, — улыбнулся Легостаев, вспомнив о проделках старшего товарища.
За кофе Татьяна посвятила Таисию во все последние события. Женщина молча слушала ее и кивала головой.
— О многих вещах я уже слышала, — сообщила она, когда девушка закончила свой рассказ. — Но теперь узнала все в подробностях. И я в курсе твоей проблемы, Никита. Думаю, есть способ помочь тебе.
— Правда? — встрепенулся Легостаев.
Таисия подошла к стене, увешанной картинами, и сдвинула в сторону одну из них. За рамой скрывалась дверца небольшого сейфа. Женщина извлекла из тайника миниатюрную шкатулку из темного дерева и вернулась к ребятам.
— В хранилищах «Белого Ковена» сокрыто немало древних артефактов, предназначенных для самых разных колдовских ритуалов. Я тайно вынесла кое-что… Думаю, тебе это пригодится.
Таисия открыла шкатулку и показала Никите крупный тяжелый медальон из темного металла. На длинной цепочке висел жуткого вида красный камень, оплетенный чешуйчатыми щупальцами.
«Нет!!! — взорвалось вдруг в мозгу Никиты. — Убери его!!!»
От неожиданности парень вскочил с дивана. Его виски сдавило, словно тисками, он с воплем схватился за голову.
«Убери!!! — визжал Илларион. — Только посмей к нему прикоснуться! Я заставлю тебя страдать!»
Никите показалось, что в его голове что-то взорвалось. Он с криком рухнул на колени, перепугав Татьяну до полусмерти. Таисия кинулась к Никите. Мышцы парня вздулись, футболка угрожающе затрещала на стремительно расширяющихся плечах. Острые когти впились в плитки пола.
Таисия, подскочив, набросила цепь с медальоном на шею юного оборотня. Едва тяжелый камень коснулся его груди, Никита резко замер. Все прекратилось в одно мгновение. Боль, трансформация, истошные гневные вопли Иллариона в голове — все стихло. Осталась лишь пустота.
Никита осторожно поднял голову и посмотрел на Таисию.
— Что это? — хрипло спросил он.
— Старинный оберег, созданный кем-то из самых древних магов, — ответила та. — Один из самых сильнейших. Он предназначен для отпугивания злых духов и демонов. Видимо, для мстительных призраков тоже подходит.
— Как же хорошо… — Никита поднялся на ноги и обессиленно рухнул на диван. — Я уже начал забывать, каково это — не слышать постороннего голоса в своей голове.
— Пока оберег на тебе, Илларион не сможет сунуться.
— Я готов носить его вечно!
— Возможно, именно так тебе и придется поступить. Снимешь хоть на миг, и колдун тут же воспользуется этим.
— Так я могу оставить его себе? — с надеждой спросил Никита.
— Он очень редкий и дорогой, но в «Белом Ковене» его пока не хватились. До тех пор он твой. А там еще что-нибудь придумаем. Я уже несколько месяцев занимаюсь твоим вопросом, с тех самых пор, как Татьяна рассказала мне о тебе.
— Я знаю, что в истории упоминаются несколько Наследников и все они очень плохо кончили. Для них не нашлось подобных оберегов?
— Думаю, никто и не пытался им помочь, — сдержанно ответила Таисия. — С ними просто расправлялись так же, как с ведьмами во времена инквизиции. Но мы живем в цивилизованном мире, и средневековые законы сейчас не актуальны.
— Спасибо, — выдохнул Никита, взяв ее за руку.
— Пока не за что, — улыбнулась Таисия. — Но я действительно рада тебе помочь. Береги медальон как зеницу ока. И особо следи, чтобы он не потерялся во время превращений. Он постоянно должен висеть на твоей шее. А Летиции знать об этом вовсе не обязательно.
— Сохраните это в тайне даже от нее?
— У меня много тайн. — Таисия как-то странно на него посмотрела. — Даже от самых близких людей… Некоторые секреты должны раскрываться, только когда наступит их время. Другие не должны открыться никогда. Так будет легче для всех.