— Каэль с ним разберется.
Да, разумеется. Будто она собиралась все бросить после того, что он сделал с ней.
— О, черта с два. Это реванш.
— Больше, чем ты думаешь, Сэм. Не лезь.
Откуда она знает ее имя? Шок обездвижил Сэм, когда прошлое Амаранды пронеслось у нее в голове. Она видела маленькую девочку, растущую в семейном заведении в Сиэтле, играющую со своей сестрой. Но не семья Амаранды поставила Сэм в тупик.
А то, что женщина была даймоном…
И чем-то еще.
Чем-то…
Сэм пыталась копнуть глубже, но Амаранда отпустила ее прежде, чем она смогла получить больше деталей. Лазарос повернулся к ним и понял, что Сэм стоит на ногах. Он побежал к ней, но Каэль схватил его сзади и повалил на землю.
Лазарос попытался укусить Каэля, но тот быстро увернулся.
— Не нужен мне образец ДНК. Хотя, спасибо за предложение. — Он сильно ударил Лазароса в бок.
Тот, воя, зашипел на Каэля, а затем превратился в вонючее облако серы.
— Боже! Что ты ел? — заворчал Каэль. Он развеял облако, отпрыгнув, пытаясь не соприкоснуться с ним. — Трус! Тащи свой зад обратно и сражайся, как демон, ты, хныкающее подобие страшного монстра. Давай, кто тебя обучал? Каспер?
Стоявшая рядом с Сэм женщина засмеялась:
— Прекрати язвить над слабаком, любимый. Это бессмысленно.
— Да, но я ведь впечатлил тебя своим боевым мастерством? — спросил Каэль, широко улыбнувшись ей.
— Ты всегда меня впечатляешь им, малыш. Как никто другой. — Эти слова были произнесены почти насмешливым тоном.
Каэль подошел к ним, словно беспощадный хищник. Его волосы представляли собой беспорядочные черные кудри, обрамлявшие лицо, будто высеченное из камня. Он был потрясающе красив. И одну его руку покрывало запутанное родовое тату.
Игнорируя Сэм, он скользнул к женщине и притянул ее в свои объятия, подарив поцелуй настолько страстный, что ей стало неловко смотреть на них. Они целовались так, будто годами не видели друг друга, и одного из них меньше чем через минуту заберет неизлечимое заболевание. Сэм ждала, что в любую секунду полетит одежда.
Ладно…
— Знаете, что, — сказала Сэм, отходя от них. — Найдите себе комнату. Я собираюсь вернуться к…
— Нет! — Каэль прервал поцелуй и схватил ее за руку, не давая уйти. — Ты не можешь туда вернуться.
Она стряхнула его руку, но успела мельком увидеть Каэля с Ашероном… и этот проблеск сказал ей, что он был Темным Охотником.
С этими демоническими глазами?
Что-то не так. Все это бессмысленно. Все.
И она не собиралась торчать здесь и во всем разбираться.
— Останови меня, придурок.
Эта дерзость испарилась, когда Сэм сделала шаг, и что-то сильно ударило ее в грудь.
Ахнув, она рухнула на землю.
Сэм очнулась с раскалывающейся головой. С ноющим лбом. Да со всем. Никогда еще ей не было так больно. Вообще-то, ее даже подташнивало от боли.
Из-за чего все…
Вдруг Сэм вспомнила похитившего ее демона и странную парочку, которая ее «спасла». Гнев и паника перемешались, когда она открыла глаза и поняла, что находится в маленькой комнате, одна. Помещение странно напомнило ей о чем-то из Викторианской эпохи. Что? Всем демонам нравился этот исторический период? Бежевые стены были расписаны темно-коричневыми завитками, а готическая кровать, на которой она лежала, была сделана из черного кованого железа. Изголовье и изножье напомнили Сэм о спиралевидных кафедральных окнах.
«Господи, меня заперли в каталоге «Викторианской Торговой Компании». Не то, чтобы их товары были некрасивы, просто они не в ее вкусе. И прямо сейчас ей действительно хотелось знать, что происходит.
С виду опасности не было, но ведь ее похитили, и это заставляло думать, что она не в такой уж безопасности, как это могло показаться. Сэм встала с кровати и увидела, что кто-то надел на нее короткую розовую ночнушку.
Да уж, становилось жутко, и тот факт, что она не улавливала вибрации, исходящие от одежды и всего остального, лишь усиливал это ощущение. И кстати, ей не снились другие люди.
Будто она была с Девом, только без теплоты и комфорта его прикосновений.
Сэм подошла к двери и быстро обнаружила, что у той нет ручки. Она не открывалась.
Сэм медленно обернулась, ища окно или другой способ сбежать, но ничего не нашла. Она в ловушке. В одиночестве. Здесь не было даже тараканов, посылающих ей свои мысли.
— Есть тут кто?
Какой сюрприз… никто не ответил. Как же все это ей не нравилось.
«Итак, девочка. Не паникуй». Не то, чтобы Сэм была особенно склонна к панике, но все же… она не привыкла к заточению в комнатах, похожих на декорации к фильмам студии «Хаммер».
«Замечательно. Меня схватил Борис Карлофф».
— Я не совсем Борис, — прошептал ей мужчина, низко и зловеще смеясь, — и он все равно не тот актер, о котором ты думаешь. Твою голову занимает Питер Кашинг. Никогда раньше не осознавал, что они похожи, ну, да ладно. Однако у меня есть кое-что общее с ними двумя…
— Ты похищаешь женщин?
— Обычно нет, но людей я пугаю до чертиков. По крайней мере, тех, кто обладает здравым смыслом.
Она обернулась, пытаясь обнаружить источник голоса. Казалось, он был повсюду, но в то же время, Сэм совсем ничего не ощущала. Как это может продолжаться?
«Будь осторожна в своих желаниях, ибо они имеют свойство сбываться».
Потому что прямо сейчас она хотела вернуть свои способности, даже самые раздражающие. Сэм только сейчас поняла, каким благословением они всегда были. Она всегда знала, какие люди ее окружали. Всегда знала, о чем они думали и что собой представляли.
Теперь же… ничего.
«Точно, верните мне мою странность».
— Кто ты? — снова попыталась она.
Он цыкнул на нее этим низким, провокационным тоном, пославшим дрожь по ее телу:
— Сладкая, на самом деле тебе плевать на мое имя. Ты хочешь знать, почему ты здесь.
— Да, да, хочу. — Она начала ходить по комнате, а его голос не отставал от нее ни на шаг. Он призрак?
Или плод ее воображения?
— Я здесь, чтобы позаботиться о твоей безопасности.
И почему Сэм ему не верила? Ах, да, потому что была пленником человека, у которого кишка тонка даже для того, чтобы показать свое лицо. Сэм сняла с кровати наконечник — она сможет приложить к нему силу, если ей придется сражаться на пути отсюда. И вот опять, ей ничего не передалось от холодного металла.
— Тогда отпусти меня.
Он засмеялся.
— Мы серьезно будем говорить об этом? Собирайся я тебя отпустить, тебя бы здесь вообще не было. И это бы боком вышло нам обоим. Поэтому устраивайся поудобнее, Темный Охотник. Ты поживешь здесь какое-то время.
Сэм почувствовала, как его присутствие исчезло. «Просто прекрасно». Она заперта в невозможно странной версии ада, выхода из которого было не видно. «По крайней мере, на тебя не обрушиваются воспоминания и эмоции здешних вещей».
Да, но в этот раз она нуждалась в них. Ей нужно узнать, с чем она имеет дело.
Закрыв глаза, Сэм призвала свои способности и попыталась узнать, кто и что держало ее в заложниках.
Сначала она ничего не обнаружила. Ни следа. Но затем образовалось густое облако, и сквозь него она смогла кое-что разглядеть.
В своем подсознании Сэм увидела великолепного мужчину со светло-русыми волосами и идеальными чертами. Он был одет в средневековую броню и вел армию, которая, казалось, вышла из самого ада. На полной скорости, с колыхающимся на ветру кроваво-красным знаменем, он спускался с холма прямо в сердце врага, чтобы сразить их.