Якщо це не вершина іронії, то я не знаю, що це. Моя команда перемагає, хоча мене поставили в пару з Маком, який ні на що не здатен, окрім як на мокрий пук.
Бейлі всю гру перебуває на моїй периферії, потягуючи з банки дієтичну колу і розмовляючи зі своїми подружками.
– Хочеш зробити гру цікавішою? запитує Остін, який грає в команді Гріма.
– Пив – понг на роздягання – це нецікаво, – категорично заперечує Фінн. – І не всі хочуть бачити два пляжні м'ячики Болсі.
– Що ж, це розчаровує, – чую я бурмотіння Марії з натовпу.
Остін не пропускає жодного удару. – Якщо ми переможемо, Коул дасть Гріму значок капітана.
Уся кімната замовкає. Грім дивиться на мене, з порожнім обличчям. Ставки для мене не існують, бо я вже сказав тренеру, що йду у відставку.
Мені просто потрібно було офіційно ввести Гріма в курс справи, що я й збирався зробити офіційно в понеділок. Чому б, бляха, ні?
Але я не можу бути занадто відвертим, тому запитую: – А якщо я виграю?
– Ти не переможеш. Грім не пропускає жодного удару. – Але на той випадок, якщо ти виграєш, я дам тобі чистий чек. Неофіційну послугу. Все, що захочеш. У будь – який час. Без жодних запитань.
Я знизую плечима. – Звісно.
– Гаразд. Нахаба плескає в долоні, потім потирає руки. – Лайно щойно стало набагато цікавішим.
Уся вечірка збирається навколо столу для пивного пінг – понгу, який насправді є столом для аерохокею, і я впевнений, що ми його знищуємо.
Чашки Соло, повні пива, плавають вліво і вправо, ускладнюючи нам гру.
Настає черга Мака, і він промахується повз стаканчик з пивом, а всі улюлюкають, радіють і сміються.
Краєм ока я помічаю, як Бейлі підходить ближче, з цікавістю вдивляючись у гру.
– Моя черга! Остін робить крок вперед. – Бейлі, поцілуй нас на удачу, крихітко.
Він підставляє їй щоку, і вона посміхається, зустрічається зі мною поглядом, перш ніж поцілувати його.
Остін легко закидає м'яч у плаваючу чашку. Мене трясе від люті.
Коли настає моя черга, я кидаю м'яч.
Грім промахується і проклинає. Він схвильований і спітнілий. Я хотів би повідомити йому цю новину прямо зараз, але, чесно кажучи, думаю, він отримав би набагато більше радості, якби я виграв цю гру, тихо пішов, щоб ніхто не знав, і щоб все виглядало так, ніби він випередив мене на полі і отримав капітанство безпосередньо від тренера Тейлора.
Я на три очки попереду, втрачаю перевагу над Грімом, коли Бейлі впирається стегном у стіл для аерохокею.
Вона стоїть поруч зі мною. Я не дивлюся на неї, вже в синцях від словесної прочуханки, отриманої раніше.
Грім ляскає м'ячиком для пінг – понгу в чашку, і всі ревуть в екстазі.
Зрештою, він може перемогти.
– Ти зможеш, Грім, – чую я голос Голубки, що нагадує мені про добрі часи, коли вона вболівала за кожну мою гру. На домашньому полі і на виїзді.
Як я сприймав усе, що ми мали, як належне, і все одно, жадібний я, хотів більшого.
Тепер вона в моїй команді.
– Не відставай, Бейлі. Він божеволіє щоразу, коли ти дихаєш у бік іншого хлопця, – наставляє її Грім, кидаючи ще один м'яч у пивний кухоль.
Бейлі посміхається до нього, вмощуючи свою дупу на хокейний стіл, спиною до мене і дивлячись на Гріма. – Як справи, Грім?
– Так, непогано. Як у Джульярді?
– Чудово.
Чудово в дупі. Я прикушую язика і дихаю через ніс, закидаючи кульки в стаканчики.
– Гарно виглядаєш, Грім фліртує. – Навіть одягнена, як старіючий ковбой з поганого фільму вісімдесятих.
– Гей! Марія протестує з кінця кімнати. – Я це чула.
– Добре, – гарчить Грім у відповідь. – Тепер ти можеш щось з цим зробити. Будь ласка. Він переключає свою увагу на Бейлі. – Лев завдає тобі клопоту?
– А що ще він може дати жінці? Бейлі насміхається.
Маленька брехуха. Я можу довести її до кульмінації, навіть не торкаючись до неї пальцем.
– Моє терпіння уривається, я попереджаю їх обох.
– О, це стосується одного з вас. Бейлі, надувшись, розглядає свої гарненькі нігтики. – Бо твоя дупа рухається не швидше, ніж пробіжка на полі.
– Гори! Вся футбольна команда сміється в унісон. – Чорт забирай, Коул!
– Бейлі, відійди, я стріляю.
– Ти мені не бос. Вона в рідкісній формі.
Можливо, у неї один з пост – відмінних перепадів настрою. Я читав, що вони можуть тривати місяцями.
Зазвичай я з розумінням ставлюся до її ситуації, але не тоді, коли вона підсмажує мене на грилі, а я й так уже сирий.
– Може й ні, але ми обоє знаємо, що я все ще володію твоєю дупою, тож тобі краще послухати.
– Гооори! Люди сміються і мнуть свої стаканчики з Соло.
– Принаймні я плачу за більшість своїх речей, – глузує вона у відповідь. – Нагадай, скільки коштує твоя машина?