Хоча декан Коул заперечував би це крізь зуби, я знаю, що він саме так і думає. Ніхто в школі не збирається вступати. Це те, що роблять інші.
Ті, хто не має великих трастових фондів і таймшеру в резиденції Сент– Реґіс.
Тато думає, що я можу потрапити в НФЛ. Найт майже зробив це, і я його останній шанс здійснити мрію, яку не змогли здійснити два покоління Коулів.
– Я здивований, що ти досі не отримав жодного листа про зарахування. Тато зціплює зуби, сприймаючи це як особисту образу.
Знизавши плечима, я відкушую свій круасан з беконом і брі, намазаний яєчнею. – Школа Всіх Святих посідає п'яте місце в країні. Напевно, вони в першу чергу роблять пропозиції дітям з "Боско".
– Ти в кращій формі, ніж вони всі разом узяті. Ми з ними грали, пам'ятаєш? Тато перехиляється через стіл, в його очах танцює вогонь. – Ніякого "бачиш" тут немає. Ви у власній лізі. Будь– яка команда коледжу була б щаслива мати тебе.
– Саме тому я повинен вступати до Академії військово– повітряних сил, – не можу стриматись, щоб не вигукнути це.
Я хочу проковтнути слова назад.
Тато підводить погляд від круасана, його обличчя біліше, ніж у учасника бойз– бенду 90– х.
Він наляканий. І тоді я згадую, що насправді тато хвилюється не за мою блакитну кров, а за своє блакитне серце. Він втратив дружину. Він точно не хоче втратити ще й сина.
А те, що я пілот винищувача, гарантує, що я ризикуватиму своїм життям під час польотів.
Я порушував цю тему з ним лише одного разу, і він відкинув її як дитячу мрію, як колись я казав йому, що хочу бути ковбоєм– космонавтом.
Він сказав мені повернутися до реальності і серйозно ставитися до свого життя, планувати речі, які мають сенс, а потім перейшов до наступної теми.
Він ніколи не питав мене про мій авіасимулятор. Про волонтерство в аеропорту. Ні про що з того, що викликає вогонь у моїх очах.
– Тільки не це, Леве. Татова щелепа мало не вискакує зі шкіри, а смарагдові очі темніють. – Слухай, я розумію, що це привабливо. Але окрім надзвукових польотів і того факту, що дупа Коула виглядає бомбезно у льотному костюмі, військове життя важке.
Безліч стресів, переїзди з одного місця на інше кожні пару років, відсутність постійного місця проживання, божевільний графік, сім'я в дорозі. Не кажучи вже про відправлення в зону бойових дій. Скажи мені, коли зупинитися.
– Зараз саме час. Я з силою встромляю вилку в їжу. – Я розумію, бути пілотом винищувача – відстій.
– Не кажучи вже про те, що серцевий напад збиває мій графік.
– Нічого зі мною не станеться, заспокоюю. Але я не можу йому цього пообіцяти, чи не так?
– Це правда, тому що ти не йдеш в армію.
– Ти не можеш казати мені, що робити.
– Твоя правда, не можу. Але я можу сказати, що мене вб'є. Роби з ним, що хочеш.
Як я вже казав – тиск зростає.
Будь– хто інший, напевно, сказав би своєму батькові, щоб він пішов аж до сьомого кола пекла Данте. У лютому мені виповнилося вісімнадцять, тож мені не потрібен його дозвіл на вступ до Академії. Але я відчуваю сильне почуття відповідальності. Залишилося з часів, коли я був хорошим хлопцем.
Найт ледь не зруйнував нашу сім'ю. Мама, помираючи, поховала її під уламками задушливої депресії.
Я не збираюся бути тим, хто завдасть останнього удару. Найт благав мене не подавати заяву. І я схильний поставити своє щастя позаду татового, навіть якщо це вб'є мене.
Найт вб'є мене, а потім воскресить, щоб знову вбити, якщо я скажу татові, що думаю про вступ, не кажучи вже про те, щоб подати заяву, тому я вирішую змінити тему. – Ми з Найтом голосуємо за те, щоб ти знову почав зустрічатися.
– Справді? Тато розгортає газету, глибоко насупившись, і вирішує поки що забути про військові справи. – А я голосую за те, щоб ви не лізли в мої справи. Насправді, я накладаю вето на це лайно.
– Буде круто, якщо ти підеш далі. Мама б розлютилася, якби дізналася, що ти сидиш тут і відрощуєш собі пліву.
– Це не... Чекай, чого тебе вчать на статевому вихованні? Він хмуриться.
Я кидаю виноградину до рота. – Ти маєш на увазі, окрім трюку з мінетом у стилі Поп Рокс?
Тато сміється і знову бере свою газету. – Мама тут не для того, щоб відшмагати мене за те, що в мене відросла дівоча пліва, тож якщо ти не знаєш, як зв'язатися з нею на небесах, то нічого страшного не станеться.
– Ти не хочеш знову займатися сексом? Ходити на побачення? Не знаю, жити?
Він хитає головою. – Жити – це запрошення, яке люди без роботи роблять, щоб виправдати своє існування.
– Будь серйозним на секунду, – стогну я.