Тато опускає " Financial Times" і з роздратуванням дивиться на мене. – Слухай, це, мабуть, жахливий життєвий урок для твоїх дітей, але цього не станеться, ясно? Я не збираюся за помахом чарівної палички забути Розі Леблан. Я ніколи не забуду її, я ніколи не зможу рухатися далі. Другого розділу не буде, тому що в ту хвилину, коли я зустрів цю жінку, мій епілог вже був написаний. Я прийняв свою долю і знаходжу задоволення в іншому місці. У мене є ти. Найт. Кейден. Футбол. Багато друзів. Великі сімейні канікули. Я люблю свою роботу. Я можу робити її один день за один раз, це для мене легко.
– Я збираюся з'їхати в кінці року, коли закінчу школу, – нагадую я йому. Від самої думки про те, що я поїду в якийсь коледж, щоб зламати спину, граючи в м'яч, мені хочеться набити собі пику.
– Я знаю. Він працює щелепою, торкаючись її, ніби я дав йому ляпаса своїми словами. – Я переживу.
– Дивись. Я сиджу, пихкаю. – Можеш не нести нісенітниці. Я знаю, що Діксі провела тут ніч. Я бачив, як вона йшла вранці. Ми з Найтом раді, що ти теж долучився.
Тато давиться пудингом з насінням чіа, хапає каву – чотири порції темного обсмаження, в основному дьоготь з додаванням стевії, відкриває кришку і випиває її. – Ти думаєш, я переспав з Дікс?
– Інакше навіщо б вона тут ночувала? Я складаю руки на грудях. – І можеш, будь ласка, перестати її так називати? Щоразу, коли ти так кажеш, я уявляю букет членів, втиснутих у спідницю– олівець.
– Перш за все – чудовий образ. Тато витирає рот тильною стороною долоні. – Це справді продає мені всю ідею Діксі. По– друге, побачення не входять до мого меню.
– Ти з нею заграєш? Я здивовано витріщаюся на нього. – Слухай, якщо хочеш грати на полі, може, не варто робити це зі своєю найкращою подругою? Типу того, як це роблять мудаки. Я познайомлю тебе з Тіндером. Це...
– Сідай, хлопче. Я правив Тіндером, коли ти ще плавав у моїх яйцях. Тато скручує серветку і кидає в мене. – Я вдівець, а не бумер. І я не трахаю Дікс... Діксі. Або когось іншого, якщо вже на те пішло.
– А як же любов до себе?
– Рідко коли він бурчить під час їжі.
– Чувак, у тебе немає циркуляції сперми. Твоя сперма, мабуть, така черства.
Він крутить головою, насупившись. – Ти справді виглядаєш трохи зачерствілим.
– Я звільняюся, я драматично затикаю рота.
Він тягнеться, щоб поцупити мою каву, і я б збожеволів, якби мені не було за нього сумно. Відсутність сексу чотири роки поспіль звучить жорстоко. – Діксі залишилася тут, бо її квартиру перефарбовують. Вона її продає. Сьогодні вона переночує тут. Завтра вона повернеться до себе. Туди, де їй і належить бути.
– Вона тобі не подобається? Я тисну.
– Кохаю її. Тато їсть великими шматками, щоб набити рот. – Мені також подобається цей чіа– пудинг, і я не хочу його їсти.
– Температура трохи відлякує, згоден.
Він мовчить.
Я зітхаю. – Чесно кажучи, я розчарований.
– Чому?
Не хочу, щоб йому було ще гірше. Йому дозволено жити тим шляхом, який він обирає, навіть якщо він веде прямо в обійми синіх кульок, тож я полегшую настрій, знизуючи плечима. – Я просто...
– Ти просто що? Тато хмуриться, нахиляючись ближче.
– Я...
– Викладай, Леве.
– Я просто дуже хотів нову маму.
Він розгублено дивиться на мене, перш ніж помічає, як на моєму обличчі з'являється посмішка.
– Ти маленький засранець. Він сідає назад, штовхаючи мене ногою під стіл. Я регочу. – У мене мало не стався серцевий напад через те, що я підвів тебе зовсім іншим способом. Це лише змушує мене сміятися ще дужче.
– Ну що. Вже кинув Талію? Тато кладе полуницю до рота.
– Це так очевидно? Мій сміх вмирає.
Тато знизує плечима. – Це було питання коли, а не якщо, як тільки Бейлі переступить по той бік вулиці. Це прокляття Коулів.
– Закохуватися в жінок, яким не потрібні наші дупи?
– Намагатися замінити бажання нашого серця до того, як ми змучимо її.
– Не думаю, що я коли– небудь втомлю Бейлі.
– Тоді ти завжди можеш носити її шкіру. Ти виглядаєш досить одержимим, щоб зробити це. Але коли він бачить, що я не в настрої для жартів, він нахиляє підборіддя вниз. – Послухайте, наша відпустка в Джексон Хоул наступного тижня буде гарною нагодою для вас обох відновити зв'язок.
– Вона мене тепер ненавидить, – бурмочу я. – Тобто, твереза Бейлі все ще любить мене, але та, що підсіла на знеболювальне, вважає мене козлом.
– Вона не ненавидить тебе. Вона ненавидить те, що наркотики роблять з нею. Тягу до них. Відсутність контролю. Вона хороша дитина, Лев. Вона все зрозуміє, але це може бути довгий шлях, і я б категорично не радив шукати любові від того, хто зараз бореться за те, щоб полюбити себе. Бережи її. Не користуйтеся її ситуацією і не дай їй вислизнути. Якщо хтось і може їй допомогти, то це ти.