Я не можу втратити Джульярд. Я не можу перетворитися з Ідеальної Бейлі на Жалюгідну Бейлі. – Якщо ти хочеш, щоб я поїхала жити в інше місце, я поважатиму твої бажання. Я можу пожити у друзів. Ми обоє знаємо, що якщо я зараз піду в реабілітацію, моїй мрії про Джульярд прийде кінець. Я ніколи не зможу вступити. Школа не збирається чекати на мене. Мені доведеться кинути навчання. Скажи, що це неправда, мамо. Скажи, що я перебільшую.
Тиша обвиває мою шию холодними пальцями, перекриваючи доступ кисню.
Мій найбільший страх підтвердився. Якщо я потраплю в реабілітаційний центр – що, давайте визнаємо, мені, мабуть, варто зробити – гру закінчено.
Поцілунок смерті тому, чим я жила все своє життя: балету.
Я падаю лобом на мамині коліна, заплющуючи очі.
Я хочу одужати. Але мені доведеться очиститися без реабілітації.
– Бейлі, я... – Татів телефон починає дзвонити. Він хмуриться на екран. – Трясця. Це Вішес. Я щойно пропустив важливу презентацію.
Тато вилаявся.
Тато ніколи не лається.
Цей будинок розвалюється на шматки, і все через мене.
Він вийшов з кімнати, і ми залишилися самі.
Мама і я. Подорож через силу обернулася подорожжю через лайно.
– Так виглядає моя дитина, коли вона під кайфом. Вона вдивляється в моє обличчя. Але вона не знає. Насправді не знає. Лише припускає, бо в будинку був незнайомець.
Я переконаю її в протилежному. Брехатиму крізь зуби, якщо доведеться. – Я не знала, що ти будеш виглядати такою... щасливою. Її обличчя ледь не кривиться, перш ніж згасає.
Я інстинктивно відводжу погляд, мої щоки палають від сорому. Мої очі пильно дивляться на двері, і я загадую бажання, щоб Лев увійшов у них і врятував мене.
Але його немає.
РОЗДІЛ 16
Бейлі
Цей день продовжує бити по всіх галочках, щоб стати найгіршим у світі.
У моїх дверях з'являється Талія. Від неї пахне "Міс Діор", вона одягнена в зелену картату міні– сукню, великий бант на волоссі та браслет із горобцем. Витончено.
Вона виглядає так, ніби на ній мій костюм.
Я ношу речі Дар'ї з секонд– хенду та високомодні підробки, які знаходжу в комісійних магазинах.
– Заходь. Я посміхаюся, не знаючи, як до неї ставитися.
З одного боку, вона звела мене з Сіднеєм, знаючи, або дуже підозрюючи, що в мене є проблема.
З іншого, вона, мабуть, почувається третім зайвим, а це жахливо.
Вона ніколи не просила мене повернутися в місто. Я приїхала і зруйнувала все, над чим вона працювала.
– Бейлі, ти сяєш! Вона дивиться на мене з– за помаранчевих опалових окулярів.
Брехуха. Я така ж презентабельна, як мішок з волоссям. Напевно, така ж жвава.
– Зараз вдалий час?
Ніколи не буває слушного часу, але рано чи пізно нам доведеться поговорити.
– Так. Як щодо того, щоб посидіти біля басейну? Пропоную.
– Звісно, якщо ти даси мені бікіні?
Звичайно. Ти забрала хлопця, якого я кохаю. Навіщо зупинятися на досягнутому?
– Ходімо зі мною.
Ми піднімаємося нагору, і я подаю їй своє квітчасте бікіні з салатовим краєм. Я прослизаю в білу косинку, намагаючись не витріщатися на її нудотно– бездоганне тіло.
Торкаюся пальцем браслета з голубом. Талія ловить цей жест, випускаючи зітхання. – Мені так шкода, що я не зможу поїхати з вами в Джексон Хоул.
Щороку наші сім'ї катаються на лижах разом. У дядька Вішеса там особняк. Талія каже, що Лев запросив її, і це запрошення активне... Але це не може бути правдою.
Він збирався її кинути. Я офіційно дала йому зелене світло, щоб він переслідував мене. Знаєш, прямо перед тим, як я знову почала його ігнорувати.
– Чому ти не їдеш? Я ковтаю, намагаючись оговтатися від несподіванки.
– У мене жорстокий розклад гімнастики. Вона дується. – До того ж, ми не зможемо тримати руки подалі одне від одного, а це буде так неприємно. Вона хихикає.
– Хо– хо– хо, Веселих Святок, – кажу я сухо. Буквально вбийте мене зараз.
Вона крутить носом. – Боже мій, що це за запах? Я не можу дихати.
– Шавлія. І це тому, що ти суккуб.
– Оу. Гадаю, я не фанат.
Я спалюю шавлію, щоб мама не відчула запаху того, що я не прала простирадла кілька днів, може, тижнів. – Запам'ятаю на наступний раз, коли ти прийдеш.
Я не буду. Але мої кляті манери не дозволяють мені сказати щось інше.
Ми спускаємося вниз до басейну і займаємо два шезлонги.
– Я так хвилювалася за тебе, коли ти вчора пішла від багаття. Ти добре добралася додому? Талія намащує ноги дитячою олією, якої вистачило б, щоб у ній втопитися.
Запитання настільки підступне й маніпулятивне, що я не можу не дозволити своїй внутрішній Дар'ї на секунду заговорити: – О, так. Лев шукав мене по всьому місту. Але знайшов досить швидко.