– Він чудовий, правда? Талія широко посміхається, простягає руку, щоб погладити мене по руці. Наче змія вкусила. – Одразу після цього він прийшов до мене додому.
Що?
Моя лють така потужна, що здається, ніби в моїх венах горять бульбашки лави.
Він повинен був порвати з нею. Якщо він так звано закоханий у мене, то чому Регіна Джордж думає, що має запрошення на наше сімейне свято?
У мені стільки гніву, розчарування і відчаю, і я нічого не можу з ними вдіяти. Нічого, окрім як чекати, коли вона піде, щоб я могла прийняти ще заспокійливого.
Талія помічає, як я здригаюся. Вона притискається до мене з мрійливим стогоном. – Не нервуй, Бейлі! Я повністю зберегла наш маленький секрет. Вона підморгує. – Скажімо так, я знайшла спосіб відволікти його, якщо ти розумієш, про що я.
Блювота заповнює мій рот, і я проштовхую її в горло.
Я нізащо не дозволю їй побачити, як мені боляче.
Схиляючи погляд у її бік, я запитую: – Ти вже говорила з ним про коледж? Ви, народ, не висовуєтесь?
Лев, можливо, і стукає черевиками з Дейзі Душ, але він не сприймає її всерйоз.
Я знаю, бо він весь у серці, а вона вся в отруті. Але Талія виглядає безтурботною, коли відгинає нижню частину бікіні на дюйм, щоб сонце рівномірно засмагло її пах. – Поки що ні. Але справи йдуть вгору. Я починаю розуміти, що він справді піклується про мене. Гадаю, нас дуже зближує те, що він втратив маму, а я ледь не втратила сестру через рак, розумієш? Ми розуміємо один одного. Дякую за пораду, Бейлі. Ти така хороша подруга!
Мені боляче.
Так боляче, що я не можу дихати.
Боляче, що я не можу прийняти жодного правильного рішення за останній час.
Боляче, що я залежна. Боляче, що я поранена.
Боляче, що я завдаю болю іншим.
Весь мій всесвіт здається болем, і вперше в житті я задаюся питанням, чи стане світ кращим, якщо я просто... покину його.
– Будь ласка. Я посміхаюся.
– Старшокласники! Уяви, якщо ми одружимося! Вона верещить.
Дякую, я радше уявляю, як мене пожирають голодні акули у відкритому океані.
Я накидаю собі на голову рушник, щоб показати, що розмову закінчено.
Я виштовхую Талію за двері, як тільки дозволяє пристойність, і спускаюся до підвалу, щоб ковтнути кілька пігулок.
Тільки після того, як мій настрій дещо вирівнявся, я вирішую розпочати операцію "Змусь Льва кинути Талію".
Не найяскравіша назва, але можна з упевненістю сказати, що я зараз не в найкращому стані.
Я роблю це з суто альтруїстичних міркувань. Очевидно, що вона має жахливий вплив.
Вона давала мені наркотики, коли я намагалася позбутися цієї звички. Лев заслуговує на краще, навіть якщо це краще – не балерина– наркоманка по сусідству.
Якщо він кине її, не усвідомлюючи, що саме вона підсадила мене на наркотики, я можу отримати і наркотики, і щасливий кінець з моїм найкращим другом.
Стоячи спиною до дзеркала в студії, я дістаю телефон, виставляю вперед сідниці й опускаю нижню частину бікіні, клацаю напівоголену фотографію і надсилаю її Леву.
Я не впевнена, що очікую від нього у відповідь, але мене зустрічає не оглушлива тиша, тож я вирішую підштовхнути його ще раз.
Секстинг – це хліб і масло цивілізації двадцять першого століття – хіба це може бути складно?
Я лягаю на підлогу, спустивши бікіні донизу, і роблю селфі топлес, купаючись у мерехтливому золоті свого волосся. Мої соски напружені, губи рожеві й розтулені, і тепер це вже не натяк. Це відкрите запрошення.
Олд Бейлі прочитала б десять мільйонів "Аве Марія" лише за те, щоб погратися з ідеєю надіслати фото в оголеному вигляді. Але мого нормального "я" зараз немає вдома.
Цього разу я надсилаю його з підписом:
Все ще задовольняєшся підробкою чи вже готовий до справжньої ?
Минула хвилина. Потім п'ять.
Страх просочується в моє нутро, як кислота, крапля за краплею, крапля за краплею.
Що, якщо йому набридли мої перепади настрою? Що, якщо він зненавидить цю нову мене? Нормальна Бейлі пише йому цікаві факти про балет і авіацію, а не фото своїх сосків. Скільки ще він зможе бути добрим і розуміючим, перш ніж нарешті зірветься?
Двері нагорі відчиняються, з силою вдаряючись об стіну. Я підскакую від несподіванки.
Нагорі тато гарчить: – Якого біса, Леве? Я вишлю твоєму старому рахунок за ту молдингову ліпнину для корони.
– Де вона? дико запитує Лев, ігноруючи татову погрозу.
Не схоже, що він збуджений. І щасливим теж не схоже. Він звучить... вбивчо.
Ага. Мені точно є куди рости у відділі секс– повідомлень.
Швидко вдягаю бікіні і поспіхом зав'язую трусики на стегнах.