Він нахиляє підборіддя вниз, витримуючи мій погляд. – Мені було б дуже погано, якби Луна вирішила, що зі мною забагато роботи, і пішла геть.
– Я ніколи не здамся, – кажу я.
Я й досі щодня ставлю порожню коробку біля дверей її спальні. Незмінно.
Сподіваюся, вона розуміє, що це означає. Інакше я виглядаю як дивак, у якого стоїть на картон. – Я не можу дозволити їй втратити все.
Вона так багато працювала заради цього. Я ніколи не буду сидіти склавши руки і спостерігати, як її світ згорає. І була ще одна річ – егоїстична потреба довести собі, що я можу врятувати її, як вона врятувала мене.
– Добре. Добре. Гей. Найт закрутив мене в братський захват. – Як футбол? Все ще надираєш дупи? Я очікую, що ти попросиш мене бути твоїм агентом, коли підеш у професіонали, так?
Я вже збирався відповісти йому, що не збираюся ставати професіоналом, але, на щастя, відволікся.
– Гаразд, хлопці. Готові пообідати? Тато підходить до нас. Його очі червоні, але він виглядає так, ніби вони добре поговорили. Смерть моєї матері навчила мене одного: люди помирають, але любов, яку ти відчуваєш до них, залишається живою. А ця любов? Це найцінніший спогад, який ви можете мати. Більше, ніж фотографії, відео чи будь – яка спадщина.
– Ми там зустрінемо Діксі? Найт тикає, коли ми всі прямуємо до своїх машин.
– Ні. Тато скорчив гримасу. – Вона не завжди приходить.
– Тому завжди треба починати з прелюдії та оральних ласк. Найт підморгує.
Тато штовхає Найта в спину. – Ця жінка народила тебе. У тебе немає ніяких моральних принципів?
– Очевидно, що ні. Найт скорчив гримасу. – Ні, але серйозно, Діксі прийде?
– Ні, тато стогне.
– Але я хочу нову маму. Найт дується.
Ми з татом в унісон штовхаємо його вперед, від чого ми втрьох сміємося ще дужче.
Іноді не бути в порядку – це нормально.
Лев
Сумний факт №98: Більшість людей помирає в радіусі п'яти миль від місця, де вони народилися.
Я грюкаю шафкою, і з іншого боку з'являється голова Гріма, на його обличчі з'являється посмішка, що пожирає лайно.
– Припини виглядати таким щасливим. Це руйнує мій день. Я закидаю рюкзак на плече і виходжу за двері.
Він слідує за мною, ворушачи бровами.
– Як я міг не радіти, коли Талія ходить і розповідає людям, що ви шалено сумуватимете одне за одним, коли поїдете до Джексон Хоул? Він хихикає. – Яка, до речі, мабуть, буде єдиною діркою, якою ти зможеш насолоджуватися в осяжному майбутньому, знаючи твій послужний список з місс Фоллоухілл.
Лайно.
До того ж, яке відношення Талія має до того, що говорить подібні речі? Ми ж нібито на фальшивих відносинах. Це дуже дратує.
– Ми більше не разом, – бурмочу я собі під ніс, вальсуючи через двері до парковки. – Просто зберігаю обличчя, щоб люди тримали язика за зубами.
– Шокуюче. Грім іде зі мною в ногу.
– Тримай свій рот на замку про це, добре?
– Хвилинку, треба скасувати прес – конференцію.
Клянуся Богом, цей чувак зроблений з чистого сарказму.
У нього, напевно, кров'ю течуть лайнери. Я підходжу до машини, відмикаю її, кидаю рюкзак на пасажирське сидіння, готуючись залізти всередину.
Грім перегороджує мені шлях. – Не так швидко. Нам треба поговорити.
У моїй голові лунають тривожні дзвіночки. Грім не з тих, хто говорить просто так, тож це має бути щось серйозне. Я складаю руки, повільно пробігаючи очима по його обличчю. – Давай швидше.
– Я хочу ще раз проголосувати за капітана команди, – каже він серйозно. – Ти не на висоті, думаєш не про гру, пропускаєш тренування направо й наліво.
– Команда вже проголосувала, – кажу я банально. На жаль. Я не хотів цього, але й піти від цього не можу.
Я не з тих, хто здається, і бути футбольним героєм "Всіх Святих" – це спадщина моєї родини.
– Я був наступним у черзі з різницею у два голоси.
– Чорт, Грім. Я забув, що правила змінилися, і друге місце тепер отримує торт.
– Ти вже президент дебатного клубу, маєш тисячу оцінок і три рази був волонтером. Твоє резюме просто божевільне.
– Я тяжко працював, щоб отримати все це. Я зціпив зуби. – Плювався кров'ю, між іншим.
– Поглянь. Грім провів рукою по волоссю. – Ти навіть не ходиш на кожне тренування. Ти відволікся від гри. Я справді хочу цього. Мої батьки збираються заштовхати мою дупу в життя з оплачуваними годинами і нескінченними довбаними суперечками від імені багатих людей. Я ще не отримав жодної пропозиції. Мені потрібен повітряний час. Зроби мені послугу, Коул.