Дар'я першою відчуває напругу в повітрі. Вона підкидає руку, закочує свої сапфірові очі. – Невже всі будуть вдавати, що Бейлі не є нинішнім прокляттям нашого існування? Заради Маркса, вона все ще Селена, навіть якщо вона стала Хейлі!
– Це було англійською? Дядько Трент звертається до тітки Еді.
Еді зітхає. – Посилання на поп – культуру.
– Дар'я, – прошепотіла я в жаху. – Вибач за... ну, ти знаєш.
Дар'я посміхається. – Вибачення прийнято. Настав час розбити лід. Скучила за тобою, розмазня! Вона робить випад у мій бік, впираючись у моє вузьке сидіння.
Я згортаюся калачиком, тиснучись носом у книжку Рупі Каур у м'якій обкладинці.
Ноги в шкарпетках впиваються в плюшеву кремову шкіру.
– А ось і я! Крига скресла. Дар'я притискає мене до себе так пристрасно й міцно, як вона зазвичай притискає образу. А це означає, що я зараз задихаюся до смерті.
– Більше схоже на те, що ти потрапила на " Титанік" прямо в айсберг. Найт смокче свій напій " Smoothie King". Він буквально змусив нас усіх зупинитися в Юті, щоб купити його. – Гарні плавні, до речі.
– Я зроблю кірігамі з твоєї дупи за допомогою ножа для шашлику, якщо ти ще раз пожартуєш про цицьки моєї дружини, – сонячно заявляє Пенн. – Ще й дуже криваво.
– Обережно, бежевий ковер, – гарчить дядько Вішес.
– Хлопці, може, зосередимося на тому, як Бейлз опанував RBF (RBF) – це вираз обличчя, який ненавмисно створює враження, що людина сердита, роздратована, обурена або презирлива, особливо коли вона розслаблена, відпочиває або не виражає жодної конкретної емоції.) ? Ніколи не думала, що доживу до цього дня. Дар’я принюхується.
– Що таке RBF ? Мама хмуриться. У мене все вивертається навиворіт, бо моя сестра має фільтри лише тоді, коли завантажує фото в Інстаграм.
– Синдром сучого обличчя , – видає Найт, водночас солодко виспівуючи "Луну", – Фонд "Бігаю босоніж"!
Благослови її Господь.
– Не заперечуєш? Я читаю. Я хмурюся на старшу сестру. Ненавиджу, що Лев у кабіні пілота. Мені завжди спокійніше, коли він поруч. Я ненавиджу це теж, прямо зараз.
– Як скажеш, сучко. Це поезія. Тобі не обов'язково стежити за сюжетом. Дар'я закочує очі. – А ще Сіссі хоче привітатися.
Крессіда, її не така вже й таємна зброя, натикається на мої коліна, прориваючись крізь мої ментальні бар'єри. Я обожнюю свою майже дворічну племінницю.
Кучеряве волосся лоскоче мені підборіддя. Сіссі піднімається по моєму тілу, пухкі пальчики та рум'яні щічки притягують мене ближче.
Вона намагається схопити мене за ніс своєю веснянкуватою рукою. – Бейблі! Я вилікую твій ніс.
– О ні! Я не можу дихати! Я відкладаю книгу і притискаю її до грудей.
Вона хихикає, вдаючи, що прикручує мій ніс назад до мого обличчя.
Я не знаю, як щось таке невинне вийшло з такої підступної людини.
Моя сестра – втілення лиходійки з димового шоу. Свіже обличчя і довгі ноги, її бомбезне тіло закутане в рожеву тенісну сукню, блискуче канаркове волосся зібране у високий гладкий хвіст.
Вона завжди виглядає так, ніби щойно закінчила зйомку для подвійного розвороту Vogue, і ніколи не вибачається за те, ким вона є і чого хоче.
– Як справи, Бейлз? Ти переслідуєш мене, наче я дівчина з додатку для знайомств, яка попросила розділити рахунок після однієї випивки. Дар'я обіймає мене за плече витонченою рукою, і я закочую губи, щоб не розплакатися. Принаймні, вона не тримає зла на мене за те, як я поводилася з нею останні кілька тижнів.
– Мені справді шкода, Дар. Я починаю заплітати кучері Сіссі, що вийшли з – під контролю, щоб зайняти руки. – Я була завалена роботою.
– Що робила, переставляла всі свої поетичні книжки в алфавітному порядку? Дар'я вигинає пухнасту, ідеальної форми брову.
– Ні, вони вже розставлені за кольором корінця, автором і датою видання. Ого. – Мені треба наздогнати купу шкільної роботи.
І ось знову – погляд, сповнений жалю та занепокоєння.
Вона хитає головою. – Не зважай, я тут не для того, щоб тебе вичитувати. Я впевнена, що мама з татом щодня задають тобі нові завдання.
– Тоді навіщо ти тут? Але я не хочу знати. Бо я вже знаю. Це написано на її обличчі. Вписано в її витончені риси.
– Ти не хочеш їхати в реабілітацію, і я це розумію. Ти не хочеш кидати Джульярд, каже вона, і це дійсно так. – Саме тому в мене з'явилася краща ідея.
Я сиджу прямо, проблиск надії мерехтить у мене в грудях, як розбитий ліхтарик.
Перспектива лікуватися, не виходячи з – під контролю, спокушає мене. – Так?
– Живий спонсор! Вона широко розкриває руки.
Я закінчую заплітати Крессиді коси і відправляю її показувати Кейдену. Дар'я хапає мою поетичну книжку і використовує її як віяло, випромінюючи промені. – Хтось, хто триматиме тебе на прямій і вузькій дорозі, буде з тобою двадцять чотири сім днів на тиждень. Я розмовляла з подругою з коледжу – вона була повною кокаїнщицею; з тієї кількості, яку вона винюхувала за день, можна було б зліпити сніговика – вона розповіла мені, що батьки відмовилися відправити її кудись, бо її батько балотувався в сенат чи щось таке. Дар'я закочує блакитні очі. – Так чи інакше, я відключилася – чесно кажучи, люди, які розповідають історію свого життя довше, ніж двадцять хвилин, такі вибагливі. Привіт, ти не Дженнет МакКерді, ніхто не хоче читати твою автобіографію, але вона згадала, що у неї є постійний спонсор, і що вони працюють з лікарями, кардіологами і т.д., щоб гарантувати, що ти не зірвешся, поки у тебе ломка. Вони професіонали. З науковими ступенями і всім цим джазом.