Тато дивиться на мене якусь мить, потім хитає головою.
Він дістає з кишені телефон і вмикає "Be Alright" Діна Луїса, і тепер мені справді хочеться плакати, бо він пам'ятає. Пам'ятає, що це була перша повільна пісня, під яку я танцювала. З ним.
Він був супроводжуючим на балу першокурсників, і пісня заграла, і мені дуже сподобалася, але жоден хлопець не хотів запрошувати мене танцювати перед моїм батьком... тож це зробив він.
Тато зробив це правильно. Ніяких обхідних шляхів. Підійшов. Запросив мене обережно. Боязко.
Всі мої подружки зомліли. Він кружляв мене на танцполі, занурював у воду, смішив і казав, що я найкрасивіша дівчина в залі.
І я йому повірила.
Тому що для нього я знала, що це так.
Тато відкриває долоню в моєму напрямку, на його обличчі з'являється скромна посмішка. – Я знаю, що ти професійний танцюрист, а я просто старий чоловік зі своїм серцем на рукаві, але чи не зробиш ти мені честь?
Без слів я вкладаю свою долоню в його долоню. Він кидає телефон на ліжко, і я притискаюся головою до його грудей, зариваючись у його тепло.
Я заплющую очі і рухаюся в ритм пісні, відчуваючи, як мене переповнюють емоції, цей момент такий гірко – солодкий, що мені перехоплює подих.
– Ти злишся, що я вкрав твій перший танець? Його дихання лоскоче дитяче волосся на моєму лобі.
– Ти знущаєшся з мене? Я міцно стискаю його. – Який привілей, мати перший танець з єдиним хлопцем, якого ти завжди любитимеш найбільше.
– А як щодо Лева? запитує він через деякий час.
Я думаю про свій перший поцілунок. Мій перший раз. І все це з людьми, які не були Левом. – Думаю, моя доля така, що Лев буде моїм другим усім. Я зітхаю.
– Другим, каже тато. – І якщо хочеш знати моє передбачення – останнім.
На одну мить – лише на одну мить, знеболюючих не існує.
Ніякого болю.
Ніякого Джульярду.
Ні Талії.
Не буде тривоги, панічних атак, калічачих очікувань і розгубленості.
Є тільки тато і я.
І тиха обіцянка, що все буде добре.
РОЗДІЛ 20
Бейлі
Не все гаразд.
Все далеко не гаразд.
Насправді, "добре" зараз не існує навіть у цьому всесвіті.
Усе моє існування – це біль, у роті пересохло, а в цьому місці, мабуть, сто тисяч градусів.
– Мені здається, чи тут справді дуже спекотно? Я тупочу підлогою особняка дядька Вішеса в Джексон – Холі.
Кейден, Сіссі та близнюки нагорі з нянями.
Ми з Левом удвох, і Лев намагається вмовити мене подивитися "Все і всюди одночасно", але я не відходжу від дивану.
Я просто хочу, щоб він залишив мене на хвилинку наодинці, щоб я могла проковтнути кілька таблеток і знову нормально дихати.
Я на межі панічної атаки від переповнюючих емоцій, що нахлинули на мене одночасно, тепер, коли "Ксанакс" і "Вікодин" поза зоною досяжності.
Лев повільно підводиться, спираючись стегном на стіну, прикриваючи очі .
Він більше нагадує подрібнений салат – латук, у білій кофті з V – подібним вирізом і чорних спортивних штанях. – На термостаті шістдесят вісім градусів. Він проводить язиком по верхніх зубах. – Хороша цифра, ти згодна?
– Я смажуся. Я стягую худі й стою перед ним у спортивному бюстгальтері та легінсах.
Надворі падає сніг, утворюючи білі кучугури. Виглядає так, ніби ми вмостилися в пакетику з – під зефіру.
Я скидаю худі, витираю спітніле обличчя. – Мабуть, термостат зламався. Я почуваюся так, наче перебуваю усередині марафонської танги.
– Так, Бейлз. Це називається ломка, – сумно каже він.
Закотивши очі, я йду на кухню, відчиняю скляні дверцята холодильника Sub – Zero і просовую голову всередину, стогнучи.
Я тут згораю заживо.
– Це навіть не допомагає. Б'юся лобом об одну з полиць.
Руки Лева обіймають мене ззаду, його підборіддя впирається в мою голову. – Ходімо, Голубко. Я наберу тобі холодну ванну, і ти зможеш поніжитися в ній. Я також зроблю тобі лимонад, добре?
– Хм. Я розвертаюся, щоб обійняти його, і він притискає мене до себе, цілуючи в чоло, наче хлопець з книжки про першокласників. – Звучить непогано. Іди наповни ванну, а я зроблю нам лимонаду.
Його груди з гуркотом притискаються до мого вуха. – Гарна спроба. Я не залишу тебе ні на наносекунду.
– Ненавиджу тебе.
– Я кохаю тебе.
– Ти часто це кажеш.
– Я не жартую. Він стоїть нерухомо, вивчаючи мене під густим віялом вій. – До біса, я вимикаю термостат. Немовлят сповивають, чи як там це називається.
– Сповиті, – виправляю я. – Так.
– Вони виживуть, – бурмоче він, потім хмуриться. – Виживуть, правда? Вбивця немовлят це чудове реп – ім'я, але не те, яке я б хотіла собі взяти.