– Дивно. Я був упевнений, що Мічиган зробить тобі пропозицію. Волосся Пенна спадає на лоб. Він дає Лео Ді Капріо в "Титаніку" побігати за його грошима. – Я розмовляв зі своїм приятелем, який знає тренера. Він вболіває за твою дупу ще з першого курсу. Сказав, що це вже вирішена справа.
Ножицями розсікти моє життя на шматки.
– Може нам варто подзвонити в школу. З'ясуємо, що у них там відбувається. Поштова служба в наші дні ненадійна, Діксі – щебече.
По – перше, не можна звинувачувати поштову службу в тому, що я сам зробив.
По – друге, тепер Діксі грається в матусю? До біса це.
Тато клацає пальцями. – Діксі має рацію.
– Діксі не моя мама, як би їй не хотілося нею бути, тож я не прийматиму від неї порад, – бадьоро заявляю я.
Усі повертають голови в мій бік. Приголомшені обличчя сканують мене.
Я ніколи раніше ні з ким так не говорив, не кажучи вже про Діксі, яка є досить дивовижною дівчиною. Але я не хочу, щоб мене спіймали на брехні.
Якщо тато дізнається про пропозицію з Мічигану, мені кінець.
І я все ще не заповнив заяву до Академії ВПС, хоча дедлайн швидко наближається. Здається, рівень кисню в моїй крові падає, коли я про це думаю.
– Ого. Що це в тебе в дупі? Тато хмуриться.
– Слідкуй за мовою! Мел розводить руками.
– Моя справа – це моя справа, і я не хочу, щоб її обговорювали за сніданком. Я кидаю приладдя.
– Ми говоримо про твої плани щодо коледжу, а не про твою анальну гігієну, – зауважує Пенн. – Розслабся, чувак.
Бейлі притискає своє стегно до мого, сигналізуючи, що зараз саме час зізнатися в моїх планах щодо вступу до Академії військово – повітряних сил.
І я мушу, справді мушу. Але не можу. Не тоді, коли очі Найта впиваються в мої з іншого боку столу.
Я знаю цей погляд. Це погляд, який говорить: "Тато пройшов через стільки всього і ледве вижив". Ти не можеш так з ним вчинити. Я тобі не дозволю.
Загалом, Найт задоволений своїм життям. Але між нами є одна суперечка – він каже, що я завжди шукаю творчі способи померти, між швидкими машинами і мріями про пілота, а я кажу, що це не його справа.
Сподіваюся, моє обличчя передасть йому мою відповідь: "Частково причина, чому тато такий розлючений, полягає в тому, що ти був під кайфом від усього, що можна було розтерти на порох, поки мама робила свої останні подихи, тож не змушуй мене спокутувати твої гріхи, приятелю".
Хтось казав про веселі часи? Якщо це моє плем'я, то я хочу бути самотнім вовком.
– Ні, все гаразд. Лев має рацію. Я не буду лізти не в свої справи. Діксі вибачливо посміхається, кладе руку на татову, щоб заспокоїти його. – Я не хотіла переступати межу. Сподіваюся, ти це розумієш, Леві.
– Ні, до біса це. Найт пирхає, підводячись, його стілець скрегоче по підлозі. – Не вибачайся перед ним. Ти просто намагалася допомогти.
– Слідкуй за мовою, – виспівує Еді.
– Я збираюся вигнати всіх, крім моєї дружини. "Порочність" звучить так само серйозно, як серцевий напад"".
– Дітей можна спокійно виставити за двері, – пропонує Емілія. – Вони нічого не зробили.
Я підхоплююся на ноги. Бейлі миттєво випростовується, поруч зі мною.
Я переношу свою вагу на кісточки пальців, які притискаються до столу. – Пропоную тобі заткнути свою пастку, Найт, адже вся причина, через яку ми всі ведемо цю розмову, полягає в тому, що ти не був достатньо хорошим для НФЛ.
– Я відмовився. Він позіхає, вдаючи нудьгу.
– Так. Я фиркаю. – Але ти не дозволиш мені зробити те ж саме, так? Хтось має заспокоїти татка, і ми обоє знаємо, що це будеш не ти.
Це виводить Найта з себе. – Справа не в футболі, дурню. Мені байдуже, ти можеш отримати ступінь з феміністичного в'язання і більше ніколи не грати в м'яч. Справа в небезпеці.
Тато хмуриться, дивлячись між нами. – Які небезпеки?
– Лев хоче стати пілотом винищувача, – пояснює Бейлі , і мені не повинно бути соромно і ніяково, але я соромлюся.
– Лев не може бути пілотом винищувача, – рішуче каже Найт.
– Чому не може? огризаюся я. – Тому що все, що ти можеш, – це тренувати команду молодшої ліги і фотографуватися в чоловічих стрінгах?
– По – перше, вони називаються тонгіні. Обурення Найта помилкою написано на його обличчі. – По – друге, як я вже казав, мені начхати на твою футбольну форму.
– Не начхати, – втручається тато. – У нього є талант. Чому б його не використати?
– Бо я не хочу! Я розводжу руками.
Тато виглядає здивованим. Ображеним. Його лазерні очі спрямовані на мене. – Про що ти говориш? Я думав, ти любиш футбол.
– Це тому, що ти так зайнятий оплакуванням своєї померлої дружини, що не піднімаєш голову і не бачиш того, що прямо перед тобою!